Parvitatem meam... Ennod., Vit. Epiphan., p

2. ... Indnbitanter conjiciens, quod pacem Romanus Deo munus tribuat, quam precatur et Barbarus. (Id. ibid.)

3. Simili nescio quæ specics fortior posait esse bellorum, quam dimicai’c contra iracundiam , et ferocissimi Getæ pudorem oncrare beneficiis. {Id. ibid.) — Le mot Geta, Goth, est pris ici pour désigner un Barlîarc eu général.

i. Nam quæcumque apud Ricimerem, si amicus est, salva sunt, cum ipso a vobis patricio possidentur. . . (Id. ibid.)

CHUTE D’ANTTIÉMIÜS.

l’attention favorable dont les paroles d’Épiphane avaient été l’objet. Tirant bientôt de sa poitrine un profond soupir il commença en ces termes :

a Mes sujets de plainte contre Ricimcr ne sauraient s’expliquer ô saint pontife ! Il ne m’a servi de rien jusqu’ici de l’avoir comblé de bienfaits ; mes bienfaits, je les ai poussés jusqu’à cet excès (j’en rougis pour l’empire et pour mon sang) de le recevoir dans ma famille, me sacrifiant à la république, sans m’inquiéter du blâme ou de la haine des miens ®. Lequel des Césars, mes prédécesseurs, a jamais consenti à mettre sa propre fille au nombre des présents qu’il fallait payer à un Gète couvert de peaux pour assurer la tranquillité publique*? Mais nous ne savons pas épargner notre sang quand il s’agit de conserver celui des autres. Qu’on n’aille pas croire pourtant que ce sacrifice nous ait été imposé par une crainte personnelle ; dans notre préoccupation du salut de tous, nous n’avons pas encore appris à trembler pour nous; toutefois nous croyons qu’un empereur ne mérite guère la gloire du courage, s’il ne sait pas trembler un peu pour les autres

1 . Alto trahens verba suspirio ita orsus est. Ennod., Vit. Epiph., p. 340.

2. Quamvis inexplicabilis mihi , sancte antistes, adversus Ricimerem causa doloris sit. . . (Id. ibid.)

3. Quem etiam (quod non sine pudore etregni et sanguinis nostri dicendum est), in familiæ stemma copulavimus, dum indulsimus araori reipublicæ , quod videretur ad nostrorum odium pertinere. (Id. ibid.)

4. Quis hoc veterum rétro principum fccit unquam, ut inter nuinera, quæ pcllito Getæ dare necesse erat pro quieto coinmuni, fllia poncretur? (Id. ibid.)

5. Solum pro nobis timere non novimus. Bene enim compertum est apud nos, porire imperatori laudem suae virtutis, qui pro aliorum cautela non metuit. (Id. ibid.)

« .Mais je veux incltre à nu devant vous, vénérable père, la perversité de celui dont vous me parlez; ses efforts ont été en sens inverse des miens; plus je me suis montré sou bienfaiteur, plus il s’est montré mon ennemi ' . Par combien de manœuvres et de guerres n’a-t-il pas cherché à troubler la république? N’a-t-il pas soufflé chez les nations étrangères la haine de Rome et la furie de la destruction? Ne les a-t-il pas aidées dans leurs entreprises? Et quand il n’a pas pu nous nuire directement, il suggérait à d’autres le moyen de le faire. Et nous lui donnerions la paix ! Et sous le voile d’une menteuse amitié nous soutiendrions cet ennemi domestique que ni l’alliance jurée, ni les liens de parenté, n’ont pu contenir dans le devoir! C’est avoir pris l’avance sur un adversaire que de connaître son âme, et le sentir votre ennemi, c’est déjà l’avoir vaincu, car la haine dévoilée perd l’aiguillon empoisonné dont elle s’armait dans l’ombre ^ Mais, si un personnage aussi respectacle que vous, trèssaint pontife, se porte médiateur et caution, lui qui saura lire au fond de cette âme perverse .les complots dont elle est capable saura également les réprimer quand ils apparaîtront à ses yeux; alors je n’ose plus refuser une paix que vous-méme aussi vous demandez.

« Pourtant, s’il vous trompait, comme il a fait de tant d’autres; si cette démarche n’était qu’une feinte pour profiter de votre bonne foi et la rendre complice de scs

1. Quotics a nobis majoribus donis cumulatus est... toties gravier • inimicus apparuit. Ennod., Vit. Epiphan., p. 340.

2. Grandis cautio est adversarii animum cognovisse; et emn hostem protinns sensisse, superassc est. Perdent semper deprehensa odia stinmlos, quos occultata eonceperant. (Id. ibid.)

CHUTE D’ANTHÉMIüS.

trahisons... Oli ! qu’il recommence la guerre avec ce crime de plus, il la recommencera blessé 'à mort‘! En tout cas, je remets dans vos mains et ma personne et la république; la grâce que j’avais résolu de refuser à Ricimer, même suppliant, même prosterné à mes pieds, je vous la donne. Je crois agir sagement en dirigeant, d’après l’avis d’un bon pilote, le navire incertain de sa route et battu par la tempête Et d’ailleurs comment se refuser à vos prières, quand on voudrait avoir prévenu jusqu’à vos moindres désirs? » — « Grâces soient rendues au Dieu tout-puissant qui a fait descendre sa paix dans le cœur du prince, son vicaire sur la terre®! » s’écria le vénérable prêtre, les bras levés vers le ciel et l’âme tout émue. L’a'ssistancc était troublée comme lui.

Afin de rendre plus irrévocables les paroles qu’il venait de prononcer, Antbémius voulut les confirmer par serment^; puis l’évêque se relira. Aucune prière ne ^mt le retenir plus longtemps à Rome; il lui tardait d’aller reprendre dans son église, avec la direction de son troupeau, les austérités auxquelles il se soumettait d’babitude durant la semaine sainte. On n’était plus qu’à vingt jours de la solennité de Pâques, mais Épiphane fit une telle diligence qu’il rentrait dans sa ville le quatorzième à

1. Certamen jam vulneratus adsumat. Ennod.,F»t. Epiphan,., p. 3U.

2. Profundaenim doliberatione compendiis nostris in hac parte cmi- Rulimus, si in incertis proccllarnm erroribus iiavcni ex boni gubernatoris ordinatione flcctanius. (Id. ibid.)

3. Gratias omnipotenti Domino, qui pacom suam principis menti insei'uit, quem ad instar snperni dominatus vicarium potestatis sute volnit esse mortalibus. (Id. ibid.)

’i. .\ccepto ctiam pro concordia* lirmitate ab Anlbomio sarramento. fld. ibid.)

l’iniproviste \ ayant laissé sur la route, fatigués ou malades, une partie de ceux qui l’avaient accompagné. Pavie célébra en môme temps son retour et la conclusion de la paix. La bonne nouvelle passant rapidement de ville en ville, la Ligurie tout entière fut dans la joie, et le nom d’Épiphane se mêlait aux actions de grâces qui s’élevaient de toutes parts vers le ciel. Milan eût voulu féliciter son ambassadeur, et elle l’invita à venir dans ses murs recevoir le témoignage de la reconnaissance publique * ; mais ,Épiphane ne revit ni Milan ni Ricimer. Quant au patrice, si l’on en croit l’auteur contemporain que nous suivons dans ce récit, il ne fut pas le moins étonné et du succès du saint évêque et de la promptitude de ce succès : il se flattait d’avoir rendu la paix impossible

Forcé de mettre bas les armes, le patrice eut recours à ses manœuvres ordinaires, si nettement qualifiées par Antbémius dans sa réponse à l’évêque de Pavie. Toute cette barbarie qui des Pyrénées aux Alpes noriques, maîtresse des montagnes et de leurs défilés, tenait l’Italie comme emprisonnée dans ses serres, commença bientôt à remuer. Ce furent d’abord les compatriotes de Ricimer qui, renouvelant leurs courses en Pannonie, ou les continuant en Espagne *, semblèrent donner le signal d’un

1. Tanta tainen iter cclcritate confecit, ut quarto dccimo die improvisus... Ticinum ingrcderetiir. . . Eiinod., VU, Epiphan., p. 342.

2. Evocabatur reverendus pontifox, ut diu cxspccfatuni Mediolanenfijbiis præstarot aspectum. . . (Id. ibid.)

3. Ea'tæ urbis tripudia attonito Ricimeri indicarunt pacem faclam, (Id. ibid.)

4. Jornand., île Eeb. Get, — Idat., Chron,, p. 45. — Isid., Chron, p. 710.

CHUTE D’ANTHÉMIÜS. H9

pillage universel. Euric, réconcilié avec l’empereur depuis an, reprit la guerre sans raison ni prétexte et ravagea plus cruellement que jamais les provinces centrales de la Gaule. U n’y eut pas jusqu’aux Franks qui, descendant de leurs cantonnements, depuis l’Escaut jusqu’à la basse Loire, ne vinssent déchirer l’empire; ils tuèrent un comte romain appelé Paulus et enlevèrent Angers d’assaut ^ Gomme pour mettre le comble au désordre, une tentative d’usurpation eut lieu en Italie de la part d’un certain Romanus, homme de naissance patricienne, dont nous ne savons que le nom : un souffle malfaisant amoncelait à plaisir toutes les tempêtes sur le trône d’Anthémius, qui put reconnaître encore une fois ce que valait la paix de Ricimer. Romanus, saisi et remis aux mains des décemvirs, fut puni du dernier supplice’. Quant à la Gaule, abandonnée sans secours aux dévastations d’Euric, soupçonnant d’ailleurs ses principaux fonctionnaires de connivence avec le roi barbare, elle suppliait Anthémius de lui donner pour patrice et généralissime un noble Arverne en qui elle mettait sa confiance Ecdicius, beaufrère d’Apollinaire et fils de l’empereur Avitus; mais Anthémius, occupé de ses propres embarras et peu soucieux du reste, promettait et ne décidait rien.

Dans cette extrémité la Gaule fit appel à sa propre énergie; les nobles armèrent leurs clients, les citadins

t. ... Rupto dissolutoqile fœdere antiquo... Sidon. Apoll., Epist. vir, 6.