Jubé, rogaris, audiebat cpiscopus. (Id. Ibid.l
CHUTE D’ANTHÉMIUS. 113
servé le sens, sinon les paroles, et ce discours est tel qu’on pouvait l’attendre d’un homme si prudent dans une négociation si délicate. Épiphane laisse discrètement de côté les griefs domestiques d’Anlhémius, ces plaies de famille qu'on irrite en les touchant; il n’excuse ni n’accuse Ricimer, et ne s’érige point en juge entre le beaupère et le gendre. 11 n’est point seulement l’ambassadeur du patrice, il est celui de l’Jtalic; il vient solliciter du prince l’oubli de ses ressent iments, au nom du Dieu des miséricordes; il vient demander au Romain la paix qu’un Barbare propose.
O Prince vénérable, lui dit-il, il a été réglé dans les suprêmes desseins de l’ordonnateur céleste que celui à qui était conlié le soin d’un si grand empire reconnût, comme nous l’enseigne la foi catholique, pour son maître et son modèle le Dieu d’amour et de merci; ce Dieu par qui la furie des guerres se brise contre les armes de la paix\ qui foule aux pieds l’orgueil, qui fait prévaloir la concorde et la rend victorieuse du courage môme. C’est ainsi que David, tenant sous sa main son ennemi désarmé, est devenu plus illustre par le pardon qu’il ne l’eût été par la vengeance. .Ainsi encore les rois, à qui appartient le gouvernement du siècle, ont appris, par un art divin, à se laisser fléchir aux supplications®. En effet, exercer l’autorité avec miséricorde, c’est l’élever au-dessus de la terre, c’est l’égaler presque à la domination du ciel.
1. Per quem bollorum furorem pacisarma confringunt. Ennod., Vit. Epiphan., p. 339.
2. Sic præfccti sæculorum, reges et domini, supplicantibus indulgerc cîclosü artc didicerunt. (Id. ibid.)
« L’Italie, confiante en vos sentiments, o prince! et le patrice Riciiner, m’ont envoyé vers vous, moi si petit *, vers vous si grand, pour vous prier au nom de ces saintes vérités, conjecturant sans doute qu’un Romain accorderait la paix, don précieux de Dieu, quand un Barbare la demande*. Ce sera dans les annales de votre vie un triomphe signalé d’avoir vaincu sans verser le sang, et puis je ne sais quelle guerre est plus belle que la lutte de la bonté contre la colère, quel plus noble succès peut être ambitionné que celui d’amener, à force de bienfaits, la fierté d’un Golh intraitable à rougir d’elle-raême Croyez-moi bien, vous ferez sentir plus fortement à Ricimer sa propre défaite en cédant à la première demande d’un homme qui n’a jamais supplié.
« Songez encore, prince très-auguste, aux incertitudes de la guerre. Quel qu’en soit l’événement, ce que chacun de vous deux aura perdu sera perdu pour votre empire, tandis que . si Ricimer est votre ami, ce qu’il possède est à vous, vous en ôtes les maîtres communs *. Réfléchissez enfin qu’il s’est donné sur vous un grand avantage en offrant la paix. »
Après ces mots, l’évôque garda le silence. Le prince aussi se taisait comme embarrassé de sa réponse et de
