Quia pulcher erat. .. Anonym. Vales., p
2. Marc., Chron. — Cassiod., Chron. — Tillem., Hist, des Emp., vi, p. 433.
3. Evagr., Hist. eccles., ii, IG. — Candid., Excerpt., 4. — Match., Excerpt., 1. — Jornaiid., Reg. suce. — Anonym. Vales., p. 716. — Theophan., p. 103. — Cedren, i, p. 351.
4. A pâtre Oreste patricio' factus est Imperator. Anon. Vales., p. 716.
JULIUS NÉPÜS. - AUGUSTULli. 241
impérial que s’il l’avait possédé lui-mèine, car il restait patrice et généralissime de son fils : or, Tintérôt du patrice et celui de l’empereur étant exactement les mêmes et se protégeant l’un par l’autre, rien ne pourrait les ébranler. Voilà ce que se disait Oreste, taudis que d’un autre côté l’Italie et le sénat voyaient dans cette combinaison un gage de stabilité. Oreste était estimé des sénateurs, et généralement on s’accordait à reconnaître en lui une capacité applicable à beaucoup de choses. Il prit en main, comme tuteur de son fils, les rênes de f administration publique ‘. Le petit Auguste, ainsi qu’on continua de l’appeler, ceux-ci par moquerie, ceux-là parce que c’était son surnom de famille*, fut confié à la direction d’un prêtre italien ^ nommé Pirménius, homme de haute naissance et de grandes vertus qu’Oreste aimait à consulter sur les affaires d’État, et qu’il traitait comme
' 1. Imperium... pater ipsius Orestes, vir prudens, administrabaU Procop., Hist. Çoth., i, I.
‘2. Son nom dans les médailles est Romulus Augustus. Yoy. Eckel et Vlionnet. d. x. Romulls AiT.tsTis. p. aig. ou p. f. aic., au revers : Salus Reipublicœ. On voit que dans cette légende Augustus ligure deux fois, une fois comme nom propre et l’autre comme titre. — Procope explique ainsi l’origine du surnom d’Augustule : « Occidentis in partibus regnabat Augustus, quem minuentc vocabulo Âugustulum vulgus appellabat, quia puer ad imperium pervenerat. n Ilist. (loth., i. Les Grecs le nomment tanUH Aupuxlux, Malcli., Excerpt., 3; tantôt Au</ustulus, Candid., Hist., 4j tantôt Romulus, cognomento Augustulus, Evagr., Hist. eccL, ii, 16. — Theoplian., p. 111. — Les écrivains latins SC servent généralement du sobriquet A'Augustulus. Tout fait présumer que le fils d’Oreste, avant son élévation au trône impérial, portait déjà son surnom d’Augustule dans l’intimité de la famille; quand il fut empereur, on le lui donna par dérision.
3. Pirménius quidam presbyter Italiæ nobilis, et totius auctoritatis vir, Orestis velut pater fuisse dicebatur. Eugip., Kit. S. Sever,, Epist. prwf., n“ 4.
RÉCITS Dlî L’HISTOIRE ROMAINE.
un père. Au moyen de ce prêtre en relation avec les évêques, le patrice sut se ménager l’affection du clergé italien. En môme temps il entra en négociation avec Genséric, pour mettre un terme à la guerre qui frappait de stérilité depuis vingt ans le commerce de l’Occident et promenait l’épouvante sur toutes ses côtcs^ Enfin, pour n’ôtre point en faute vis-à-vis de la constitution romaine, et sans se faire d’ailleurs illusion sur le succès, Oreste députa- à Constantinople deux officiers de son palais, Latinus et Madusius*, chargés de notifier à l’empereur d’Orient {c’était alors Basilisque) l’avénement de Romulus Augustus, lui envoyant, suivant la coutume, le portrait du jeune César entouré de lauHers. Mais lettre et portrait furent repoussés avec mépris : le successeur de Théodose, si indigne qu’il fût lui-même, refusa de reconnaître pour frère et collègue le fils du secrétaire d’Attila.
Quant à ces affaires de la Gaule, si funestes à deux empereurs, Oreste, prudemment, les laissa se dénouer d’elles-mômes, déclinant toute responsabilité dans des événements qu’il n’avait point fait naître. Les Visigoths prirent possession de l’Auvergne, sans grande peine, car la soumission d’Ecdicius avait frappé au cœur la résistance nationale, et d’ailleurs les nouveaux troubles de l’Italie diminuaient pour les Gallo-Romainsle regret d’être séparés d’un empire qui ne pouvait plus compter sur une année de paix intérieure. Euric donna pour gouverneiu’ aux Arvernes le comte Victorius, dont l’administra-
1. Annali deiuceps circulo evoluto, cum rege Vandalorum Geizerico fœdus initum est ab Oreste patricio. Bist. Mise., xv, 7.
