Rapitur castrandus ab ipso

Ubero, suscipiunt, matris post viscera, pœnse. Advolat Armenius certo mucrone recisos Edoctus mollire mares ; damnoqne nefandum Auctaras prctium...

Claud., In Eutrop,, i, v. 45 ot 8G<\<v

d'un Galate, agent de la traite des eunuques, parcourir les marchés de l'Halis et du Thermodon, où se tenait, alors comme aujourd'hui, le principal siège de ce commerce ^ Vendu et revendu plusieurs fois, le jeune Eutrope passa par les mains de bien des maîtres, soit qu'il fût un esclave difficile, soit que son intelligence et sa bonne mine en fissent au contraire un objet d'échange avantageux.

La condition de ce^te classe d'enfant était vraiment déplorable; voués pour la plupart à une honteuse jeunesse, et destinés plus tard à servir d'intermédiaires aux passions de leurs maîtres, ils allaient, quand l'âge les frappait, affronter dans les gynécées la haine d'un sexe et le mépris des deux : c'était le dernier degré et le plus redouté de la condition 'servile. A cette école d'opprobre et de misère, Eutrope, doué d'une grande intelligence naturelle, acquit tous les vices qu'engendre l'avilissement: il devint fourbe, ingrat, avide d'argent; détestant le nom de maître et aspirant à l'être un jour, ne fût-ce que pour se venger, il accumula au fond «de son âme une haine mortelle contre quiconque l'avait connu à l'époque de sa dégradation, qu'il lui eût fait du mal ou du bien^ Il finit par étendre ce sentiment à toute la société qui versait sur ses pareils avec tant d'indifférence la souffrance et l'abjection; mais, habile à dissimuler, il n'en laissait rien percer au dehors. Quelques rayons de tendresse venaient cependant tra-

1. Hinc fora venalis Galata ductore pererrat Permutatque domos varias...

Claud., In Eutrop,^ i, v» 59-CO.