Per Domitianum clientem suum. Jorn., Regn, Swcc

2. Anno vix expleto. .. Jorn., R. G et. ^ 45. — Népos, proclamé César à Rayenne au mois de janvier, ne prit la dignité angustale que le 24 juin suivant à Rome. On peut consulter, sur la chronologie du règne de Népos, Tillemont, Hist, d, fîmp., vi, p. 42i.

aucune résistance ; et en présence de Tarméë grecque, de la faible gaî*nison Ravennate et de la foule du peuple toujours curieuse de nouveaux spectacles, Julius Népos fut proclamé César au nom de l'empereur d'Orient A.

Glycerius (tant la fortune et les hommes le feer-' valent mal) n'avait connu l'expédition de Marcellinus, que lorsque déjà il était trop tard pour s'en garantir 2. Le patrice Gondebaud, qui n'avoit rien su prévoir, ne sut rien ordonner au moment du danger. Glycerius n'essaya même pas de combattre, et l'armée préposée à la protection de R avenue ne reçut de- son empereur d'autre conseil que celui de la retraite : elle partit avec lui par la route qui conduisait aux Apennins* L'intention du fugitif était de se.renfermer dans Romô^ d'y appeler autour de lui les troupes campées dans le reste de l'Italie, de faire en un mot de la grande Mé-^ tropole occidentale le centre de sa résistance contre Népos, ainsi qu'avait fait Anthémius contre Ricimer. Mais Romcj peu flattée de cette confiance et sans affection pour un tel maître, lui ferma ses portes ; c'est du moins ce qu'on peut induire tant de la positioft stratégique de Glycerius, que de la neutralité gardée par le sénat romain pendant la courte durée de cette guerre. Réduit à courit* la campagne, Glycerius parvint néanmoins à rallier une partie des garnisons du centre et du nord de l'Italie ; puis il attendit tranquillement l'arrivée de son rival.

1. Apiid RavérniftiB. . . Cœsarem erdirtaTit. Jorti., Risgn. Suce, 47. 2; Inopinato Nepos cuiû êxéfeitte vëniens. . ; Hîèi. Hfièûeîl.j xv, np. Muirât., I, p. 99.

GLYCERTUS EMPEREUR. m

Celui-ci ne perdait pas un moment. Se mettant en rapport avec les divers coips de l'armée italienne et les grands municipes de la LiguHe et de la Vénétie, prodiguant les faveurs aux uns, les promesses aux autres, il sollicitait une adhésion que la plupart lui prêtèrent, mais avec réserve et défiance. Au fond, Népos ne rencontrait point en Italie l'accueil dont il avait pu se flatter : son début était malheureux. Débarqué furtivement sans avoir été ni appelé, ni consenti d'avance, à l'insu -des populations et presque au mépris du sénat , il ressemblait assez à un lieutenant de Léon venant occuper Rome au nom de Constantinople. La présence d'une armée grecque à ses côtés et l'attitude hautaine de Donlitiànus ne légitimaient que trop d'ailleurs la susceptibilité des Occidentaux. Aussi , quelque magie qui entourât encore Iç noîn de Marcellinus, la cause de Népos n'excita généralement aucune sympathie. On s'arma cependant, les tins pour elle, les autres contre elle; mais jamais on n'avait mis dans une guerre civile autant de tiédeur et d'indifférence.

Népos franchit sans obstacle la barrière des Apennins, si facile pourtant à défendre ; il n'en rencontra pas d'avantage à travers les plaines de la Toscane, et atteignit presque sans coup férir la canïr pagné de Rome. L'armée ennemie se dispersait à son approche, et ne livra pas un seul de cçs combats que l'histoire enregistre. Parvenu ainsi aux portes de la ville éternelle, Népos n'essaya point de les forcer; il voulut respectet* l'espèce de neutralité que le sénat

gardait entre son rival et lui. Glycerius, abandonné de lui-même et des autres, s'enfuit presque seul le long du Tibre, par la route qui conduisait à ce qu'on appelait le port de Rome. Ce port, situé à dix-huit milles au-dessous de la ville et aujourd'hui comblé par les atterrissements du petit bras du fleuve, avait été creusé de main d'homme, sous le règne de Claude; Trajan l'avait agrandi par la construction d'un bassin intérieur qui portait son nom. C'estlà que depuis lors stationnèrent les principale^ flottes de l'empire; mais au temps dont nous parlons, ces flottes avaient à peu près disparu. Une voie latérale au Tibre, dont elle suivait les nombreuses sinuosités, servait au halage des bâtiments qui remontaient de la mer à Rome, et un troupeau de bœufs était entretenu aux frais.de l'État, pour les besoins de ce service^. Suivant toute apparence , l'empereur vaincu espérait trouver à l'ancre quelque navire au moyen duquel il pourrait échapper à son ennemi et ranimer la guerre sur un autre point de l'Itahe.

Mais Népos, comprenant son dessein, arriva dans le port presque aussitôt que lui 2. On n'eut pas de peine à découvrir le fugitif dans la retraite où il s'était caché; saisi ^ar des soldats, il fut traîné devant le nouveau César, et tremblant, agenouillé, il y attendait son arrêt de mort. Népos n'était pas cruel; malgré la dureté des mœurs romaines, encore exaspérée par le

1. Portas Romse, portas romanus. Cons. Danville, Dissertation sur le port de Borne. Mémoires de l'Acad. d. Inscript.

2. Saperveniens Nepos Patricius, ad Portum urbia Roms.*. Anonym. Vales., p. 716.

GLYCERIUS EMPEREUR. 229

mélange des mœurs barbares, il lui répugnait de répandre le sang. Au lieu d'envoyer quérir le bourreau, il manda près de lui Tévêque du port, dont la demeure attenante à l'église bordait le petit bras du Tibre * ; et lui montrant Glycerius, toujours prosterné, il lui commanda de le sacrer évêque. Le prêtre obéit; quelques coups de ciseaux, suivis de l'onction sacramentelle, rendirent à jamais impropre à porter ni casque, ni couronne, la tête qui ceignait naguère le diadème des Augustes^. Craignant néanmoins que, malgré sa métamorphose, Glycerius ne fût encore un instrument de trouble en Italie, Népos le fit ordonner évêque de Salone, lui attribuant, à vrai dire, par cette destination, plutôt une prison qu'un évêché*. Le vaisseau sur lequel devait fuir l'empereur déchu le reçut à son bord évêque malgré lui, et l'emmena sous bonne escorte jusqu'aux confins de l'Adriatique. Quant à Gondebaud, 11 avait disparu : on apprit plus tard que gagnant les Alpes au plus vite, il était parvenu en Burgôndie, où des torrents de sang signalèrent son retour. Il triompha enfin de ses frères après une longue et terrible lutte, dont les tragiques aventures effrayaient encore l'imagination des peuples, au siècle de Grégoire de Tours ^.

'I. Dan ville, Mém, précité.

2. Glycerium ab imperio expellens. Jorn., Regn, Suce, 47. — - A regno dejiciens. Id,, R. Gel., 45. — Hist. MUcell.^ xv, ap. Murât., i, p. 99.

3. In porta Romano episcopum ordinavit. Jorn., R. Cet., 45. — In Salona Dalmatia* episcopura. Id., Regn. Suce, 47. — Anonym. Vales., p. 716. — Âpad Salonas Dalmatiarum urbem episcopnm ordinavit. — Hùt, ifûceU., xv, ap. Marat., i, p. 99. — Marcel. Corn., Chron,