Sidon. ApoU., Epiai, vtl, 6. — Tillem., loc, vit

cèdent, les habitants de Clermont mouraient de faim : on quêtait pour eux du blé dans les villes voisines et jusqu'à Lyon*. Ecdicius, dit-on, nourrit de ses deniers quatre mille personnes.^. Cette malheureuse cité espéra jusqu'au bout, supportant avec une constance surhumaine des maux qui lui venaient de son dévouement à la foi catholique en même temps qu'au nom romain. Mais quand tout fut consommé, quand les Arvernes virent leur pays rejeté de Tempire et son sort débattu dans une commission de Gaulois-Narbonnais qui ne songeaient qu'à eux-mêmes, ils furent saisis d'un violent désespoir. Tantôt ils demandaient qu'on leur rendît la guerre, plus sainte, à leurs yeux, qu'une pareille paix ; tantôt ils menaçaient d'émigrer tous en masse, à Texemple des vieux Gaulois leurs ancêtres, avant de devenir les esclaves, ou suivant le mot énergique de Sidoine, les condamnés des Goths, car que seraient-ils sinon des criminels, pour des ennemis qu'ils avaient vaincus? « Quoi donc, écrivait l'évêque « de Clermont à celui de Marseille, Graecus, un des a commissaires du traité ; quoi ! la servitude des Ar- « vernes est aujourd'hui le prix de la sécurité des autres! a 0 douleur ! la servitude des Arvernes ^. Voilà ce que « nous ont valu là flamme, le fer, la famine, la peste « si généreusement acceptés! C'était en vue de cette « belle paix que nous arrachions, pour la manger,

1. Sidon. ApolL, Epiât, vi, 12. — Greg, Tur., Hist, Franc., 11, 24.

2. Fuere, ut multi aiunt, amplius quain quatuor millia. — Greg. Tur., HisL Franc.y 11, 24.

3. Facta est servîtus nostra pretium secaritatis aliène : Aryemoram, proh dolor! servitus. Sidoo. Apoll., Epitt. vti, 7«

« l*herbe sauvage de nos remparts* ! plutôt un nou- « veau siège, plutôt les comtJ^ts, plutôt les veilles et « la faim ! »

Tandis que Tévêque de Clermont faisait entendre ces plaintes éloquentes aux évoques chargés de la rédaction du traité, son beau- frère, Ecdicius, déclarait hautement qu'il ne s'y soumettrait pas, qu'il ne deviendrait pas hérétique et Goth ; et se jetant avec ses clients dans une position inexpugnable hors de la province, il s'y retrancha et appela la Gaule aux armes 2. C'était la guerre civile contre Rome et les alliés de Rome, dans le but de rester Romain, en dépit d'ellemême. Népos eut beaucoup de peine à la prévenir; il manda près de lui, à Ravenne, le brave et infortuné Ecdicius, l'adoucit à force de caresses, et lui fit déposer sa charge de maître des milices transalpines, dont il investit Oreste, qui commandait l'armée italienne, campée alors autour de Rome^. Oreste reçut l'ordre de passer les Alpes avec une partie de ces troupes, afin d'assurer la tranquillité du pays, pendant que les mandataires d'Euric prendraient possession de l'Auvergne. Étrange renversement des choses humaines! Un ancien secrétaire d'Attila se trouvait chargé par un empereur romain de livrer à un

1. Propter hujus tamen inclytœ pacis cxpectationem, avulaas muralibos rimis herbas in cibum traximus. Sidou. Apoll., EpUt, yii, 7.

2. Decius (Ecdicius) relicta patria maximeque urbe Arvernate hosti, ad tutiora se loca collefçit. Jornand., R, Get.y 45.

3. Qaod audiens Nepos imperator, prsecepit Decio, relictis GalHia, ad 86 vfnire, in locom ejus Oreste magistro milituro ordinato. Jornand., A. fucc— Anonym. Vale»., p. 706.

roi visigoth les derniers défenseurs d'une province jcontre laquelle s'était brisée la puissance d'Attila, Pour cette mission délicate, Oreste fut revêtu de la dignité de patrice, du moins ne semble-t-il pas qu'il l'eût possédée auparavant.

L'armée réunie sous les murs de Rome se composait des corps qui avaient pris parti pour Népos, et de ceux qui, restés fidèles à Glycerius, s'étaient dispersés, lorsque leur chef leur avait donné, par sa retraite précipitée vers la mer, le signal de la déroute. jRépandus dans la campagne de Rome, ils l'infestaient de leurs brigandages; et une fois la guerre terminée, Népos s'occupa de les rallier et de les refondre avec les premiers, afin de reconstituer sur son ancien pied l'armée italienne.. Il sen)ble qu'Oreste avait été chargé (Je ce travail. Soit que le Pannonien, voyant Glycerius s'abandonner lui-même, eût déserté sans scrupule pendant la lutte, entraînant avec lui la garde impériale, dont il était un des chefs influents; soit qu'il eût attendu, suivant son habitude, que la fortune eût prononcé ; on le retrouve, après la victoire, à la tête de l'armée reconstituée, et le plus important des généraux de Népos. Il avait son quartier général à Rome même dont il occupait le territoire, tandis que l'empereur était rentré dans Ravenne, véritable siège du gouvernement et métropole des affaires ^.

Ce voisinage de Rome, dangereux: pour la disciplîae des soldats, l'était encore plus pour la fidélité des offi-