Marc, C/iron. — Cassiod., Chron, — Tillem., u&. sup

3. Evagr., Hiit.eccles., ii, 16.— Candid.,£a;cerp<., 4. — Malch., Excerpt., l.

- Jornaiid., Reg, suce, — Anonym, Vales,, p, 716, — Theophan., p. 103.

- Cedren, i, p. 351,

JULIUS NÊPO?. - AUGUSTULE. 253

tion du fils d'Oreste, en rapprochant les divers détails transmis jusqu'à nous.

Arrivé ainsi par la ruse au but qu'il désirait^, l'aventurier pannonien se crut bien plus sûr du pouvoir impérial que s'il l'avait possédé lui-même, car il restait patrice et généralissime de son fils : or l'intérêt du patrice et celui de l'empereur étant exactement les mêmes et se protégeant l'un par l'autre, rien ne pourrait les ébranler. Voilà ce que se disait Oreste ; tandis que d'un autre côté l'Italie et le sénat voyaient dans cette combinaison un gage de stabilité, Oreste était estimé des sénateurs, et généralement on s'accordait à reconnaître en lui une capacité applicable à beaucoup de choses. Il prit en main, comme tuteur de son fils, les rênes de l'administration publique^. Le petit Auguste, ainsi qu'on continua de l'appeler, ceux-ci par moquerie, ceux-là parce que c'était son surnom de famille*, fut confié à la direction d'un prêtre italien^

1. A pâtre Oreste patricio, factus est Imperator. Anonym. Vales^p. 716.

2. Iniperium... pateripsius Orestes^ vir prudens, administrabat. Procop., Hist. Goth.y I, 1.

3. Son nom dans les médailles est Komulus Augustus. V. Eckel et Mlonntet. D. N. RoMULUS AuGusTDS. P. AUO. OU F. F. AUO., au revers : Salua Rei» jmblicœ. On voit que dans cette légende Augustus figure deux fois, une fois comme nom propre et l'autre comme titre. — Procope explique ainsi

-Torigine du surnom d'Augustule : " Occidentis in partibus regnabat Augustus, quem minnente vocabulo Augustulum vulgus appellabat, quia puer ad imperium pervenerat.» Hist. Go(/i., 1. Les Grecs le nomment tantôt AugusluSj Malch., Excerfit.y 3 ; -tantôt Auguslulus^ Candid., Hiet.^A; tantôt Romulus, co gnomento Àugusiulus^ Evagr., Hist, eccl , ii, 16. — -Theophan., p. 111. — Les écrivains latins se servent généralement du sobriquet d'Auguitului. Tout fait présumer que le fils d^Oreste, avant son élévation au trône impérial, portait déjà son surnom d'Âugustule dans l'intimité de la famille ; quand il fut empereur, on le lui donna par dérision.

4. Pirmcnius quidam présb^ter Itali» nobilis, et totias auctoritatis vir,

nommé Pirmériius, homme de haute naissance et de grandes vertus qu'Oreste aimait à consulter sur léS affaires d'ÉtatjOt qu'il traitait comme un père. Au moyen de ce prêtre en relation avec les évoques, le patrice sut se ménager faffection du clergé italien. En même temps il entra en négociation avec Genséric, pour metti^e un terme h la guerre qui frappait de stérilité depuis vingt ans le commerce de TOccident et promenait répouvante sur toutes ses côtes*. Enfin^ pour n'être point en faute vis-à-vis de la constitution romaine, et sans se faire d'ailleurs illusion sur le succès, Oreste députa à Constantinople deux oJDTiciers de son palais, Latinus et Madusius^, chargés de notifier à l'empereur d'Orient (c'était alors Basilisque) l'avénement do Romulus Augustus^ lui envoyant, suivant la coutume, le portrait du jeune César entouré de lauriers. Mais lettre et portrait furent repoussés avec mépris : le successeur de Théodose, si indigne qu'il fût lui-même, refusa de reconnaître pour frère et collègue le fils du secrétaire d'Attila.

Quant à ces affaires de la Gaule, si funestes à deux empereurs, Oreste, prudemment, les laissa se dénouer d'elles-mêmes, déclinant toute responsabilité dans des événements qu'il n'avait point fait naître. Les Visigoths prirent possession de l'Auvergne, sans grande peine, car la soumission d'Ecdicius a^^ait frappé au

Orestis velut pater fuisse dlcebatur. Éugyp., VU, S, Sever,^ Episi.j prœ/"., îi* 4.

1. Annali deinceps circulo evoluto, cum Kege Vandalorum Geizerico fœ* dus initum est ab Oreste patriciô. Hist, MisCj XV, 7.