Lib. pontif. ap. Labb. Concil,^ iv, p

unes des embellissements extérieurs *. C'était le luxe du saint vieillard : il y avait dépensé son maigre patri- " moine ; il y dépensait le denier des riches, déposé dans ses mains, ou plutôt il partageait tout cela entre les églises et les pauvres. Trouvait-il un temple païen ruiné et délaissé, il l'achetait aussitôt et le transformait en chapelle, faisant ainsi servir les habitudes païennes au profit du culte chrétien. Il agit de même pour une ancienne synagogue de Samaritains 2, qu'il acheta par contrat d'un certain ïuphrasi us, acolyte, et dont il fit don à l'Eglise romaine.

Malheureusement les évoques de Rome n'avaient pas tous à cœur de montrer cette avarice pour soimême et cette sainte prodigalité pour autrui^ qui faisaient le cachet de Simplicius. On voyait, trop souvent, les biens de l'Église dilapidés, donnés, vendus en dépit des canons, soit par les évoques, soit par de simples prêtres, et le bien des pauvres, détourné de sa destination, servir aux dépenses du luxe le plus mondain. Le goût de la somptuosité et de l'éclat extérieur s'était glissé depuis plus d'un siècle chez les chefs de l'Église romaine : il leur fallait de riches vêtements* des appartements brillants d'or, un char attelé des plus beaux chevaux, une table enfin dont la recherche et la profusion ne le cédaient point aux festins des empereurs ^. Pour alimenter ce luxe , on épuisait les

1. Lib. pontif. ap. Labb., loc. cit. — Baron. Ann. eccl, an. 483.