Voir ci-dessus, chapitre

dans Rome quand je ne serai plus, lui disait souvent le saint vieillard. » — « Je vous le promets, répondait Basilius^. »

Les appréhensions de Simplicius n'étaient point vaines, car dès qu'il eut rendu le dernier soupir, et pendant que son corps restait exposé sur le lit de parade, Rome fut remplie de la plus violente agitation. Les passions de parti, les ambitions personnelles, les intrigues des laïques, celles des prêtres, tous ces ferments habituels des élections épiscopales, éclatèrent alors avec d'autant plus de force, que la conjoncture publique était plus grave et le choix à faire plus décisif. Non-seulement on ne put s'entendre dans les réunions préparatoires, mais suivant toute apparence, les factions en vinrent aux mains, et la tranquillité de la ville fut troublée. Le désordre se prolongea pendant vingt-six jours, si nous en croyons les livres pontificaux 2. Le vingt-sixième, l'assemblée électorale, convoquée dans la basilique de Saint-Pierre, et composée, suivant l'usage, du sénat, du clergé et du peuple, outre les évoques nominateurs, crut pouvoir tenter l'élection. Soit hasard, soit plutôt calcul du parti dominant, le préfet du prétoire n'avait point été averti ; son siège était vide, et nul ne réclama sa présence. 11 était de droit que les représentants des empereurs assistassent aux élections des papes, comme les magistrats provinciaux à celles des simples évoques, mais sous ce