Procop., jEdif.^ iii

4l6 RÉCITS DE L'HISTOIRE ROMAINE.

chagrin*. Ariadne, plus tard, obtint de Zenon que son corps fût ramené à Constantinople , où il reçut une sépulture impériale 2.

Ainsi s'étfeignit dans le châtiment de ses propres fautes ce génie fatal qui avait dominé deux règnes d'empereurs et bouleversé trois fois l'empire. Comparable aux Livie, aux Agrippine, aux Julie de l'ancienne Rome, qu'elle égala par l'ambition, et qu'elle surpassa par la puissance, elle n'aboutit qu'à devenir le jouet de quelques fanatiques intrigants que démentait sa raison et que méprisa toujours son orgueil.

Cette bizarre révolution dut sa force à son étrangeté même. On ne s'arma pas pour les princes : Zenon ne le méritait guère, et Léontius encore moins; on ne s'arma pas davantage pour l'intérêt de l'État : qu'avait à faire l'État avec Léontius et ses amis? De folles et ridicules superstitions, interdites par les vrais polythéistes, soulevèrent une partie de l'Orient romain contre l'autre. Ce fut une révolution de philosophes thaumaturges dans les villes, d'obscurs sorciers dans les campagnes, agitant, ceux-là les adeptes d'une fausse science, ceux-ci la plus ignorante populace, remuant tout ce qu'il restait de levain païen dans la société, et proclamant comme un Messie de l'hellénisme ce prosélyte douteuse qui se faisait couronner dans une église. Sous l'autre bannière se rangèrent naturellement les gens sensés et la majorité des com-

1. Qno facto, Yerinam ad supra dictam caetellum remiftemnt.— Theod., lect., II, p. 558.

2. Theod. Lect., toc. cit. — Theoph., p. 111. — Evagr., Hitt, 9cchy 27.

munions chrétiennes, le clergé orthodoxe en tête. Il y eut pourtant des évêques qui se laissèrent gagner par l'esprit de parti, jusqu*à prêter leur appui aux fauteurs de l'idolâtrie ; celui d'Antioche fut du nombre^. Quant à l'armée, elle était tiraillée en sens contraires par les opinions ou l'ambition de ses offîciers, L'Ostrogoth Théodoric devint, dans cette circonstance, un homme précieux pour Zenon, et ses sujets barbares une milice précieuse pour l'empire : inaccessibles aux folies qui entraînaient le soldat romain, et n'ayant rien à attendre de Léontius, ils semblaient les meilleurs soutiens de l'empereur et de l'ordre public romain. Zenon chargea donc Théodoric du commandement de la guerre , mais par une faute inexplicable , il ne l'en chargea qu'à moitié, lui donnant pour collègue un autre barbare romanisé, Jean, surnommé le Scythe, à cause de son origine probablement gothique 2, Théodoric put voir là un acte de défiance ; il put y voir aussi une injure, puisque, sortant du consulat, il se trouvait placé de pair avec un homme qui n'avait point été consul. De ce jour-là, ses ombrages reparurent, et les sentiments de reconnaissance commencèrent à s'altérer de nouveau entre l'abligé et le bienfaiteur.

Quoi qu'il en soit, Théodoric et ses Goths se battirent bien; les Valémiriens^ (comme les appelle un historien qui confond, ainsi que beaucoup d'autres,

1. Il se nommait Calendion. Evagr., Hist. ecd., m, 16. — Libérât., 18.

2. Theophan., Chron, — Codin donne la conduite de cette guerre à Jean le Bos&u, autre général romain du même temps, mais le témoignage de Théophane est formel et bien plus digne de foi.