Cassiod., Kat^ar.,ti

6 Blondus Foroliv.^ IJist,, iv ; cet hii^torien suivait ici, séton Ixmte apipa-

1 servaient soit au cabotage de la côte, soit à l*appro-

I visionnement de la ville impériale. Maîtresses de la

I mer, ces flottilles se rendaient avec leur chargement de

{ vivres près des îles qui regardent Ravenne au levant;

I elles s'y tenaient à Fancre jusqu'à ce que l'heure du

1 fliix leur permît d'aborder le port ; leur provision dé-

posée, elles reprenaient la mer, et allaient se recharger sur divers points de la côte, qui tenait presque tout entière pour Odoacre.

La possession d'Ariminum fit passer dans les mains de Théodoric les instruments du ravitaillement de Ravenne; il put affamer la ville assiégée et presser l'ennemi de tous les côtés. Cependant il ne réunit pas assez de navires armés pour tenter sur le port une attaque de vive force. Ses progrès dans le centre de l'Italie étaient lents et contestés. Il eut même besoin de reparaître de temps en temps à Pavie, pour maintenir sous son obéissance les cités riveraines^ du Pô. Celles de l'Italie méridionale refusèrent unanimement de le reconnaître, les unes par attachement pour Odoacre, les autres par esprit d'indépendance municipale. Il y en eut qui chassèrent leurs magistrats et secouèrent tout frein de gouvernement : le Brutium particulièrement fut en proie à la plus dangereuse anarchie. Cette circonstance créa entre Théodoric et Cassiodore, père du futur questeur du roi des Goths, et lui-même ancien serviteur d' Odoacre, de premiers

rence, la tradition conseryée à Ravenne. — V. M. le M*" Du Roure, HiBioir (h ThéodoriCy t. i, c. 3, et J. Cochlœus., Vita Theoiorici., p. 37. I. Tillem., Hist. d, Emp,, vi, p, 459.

rapports qui se développèrent plus tard. Propriétaire d'immenses domaines dans cette province, il parvint à y rétablir Tordre, par son autorité privée à défaut de celle des lois, et put la remettre aux mains du nouveau maître, préservée et pacifiée. Ainsi firent sur divers points d'autres nobles romains que la crainte des désordres sociaux rejetait, en quelque sorte malgré eux, dans le parti des Goths.

Quant à la ville de Rome, Théodoric eut la sagesse de ne la violenter en rien, ne l'inquiétant ni par attaque ni par menace, et respectant comme un droit sa prétention bizarre à la neutralité. Le sénat de son côté, resta sous Tempire du fait créé par quinze ans de règne, jusqu'à ce que le sort des batailles en eût décidé autrement; de sorte que l'administration publique s'exerçait toujours au nom d'Odoacre. Les relations de la ville éternelle avec le patrice assiégé durent être, pendant ce temps, de plus en plus irrégulières et rares, on le conçoit assez; nous savons toutefois qu'elles n'avaient point cessé en 492, puisque le pape Gélase, élu le 2 mars de cette année, se vante d'avoir résisté à certains ordres d'Odoacre touchant le règlement de l'église, attendu qu'ils blessaient la justice^. Il y avait donc à Rome et par conséquent dans les autres villes de l'Italie non soumises aux Goths, des lieutenants du roi-patrice , qui continuaient à commander en son nom. Les monnaies étaient, comme auparavant, frappées à son monogramme, tantôt avec son effigie, tantôt avec celle des empereurs d'Orient. Une d'elles