Proprio marte... Sidon. Apollin. Carm, ii, v

3. Mediolani residentem... Ennod., Vit, Epipftan., p. 340. Ed. Schot,^ 1611.

ANTHÉMIUS ET RICIMER. 9

germains*. Ce n'était assurément pas la première fois que Rome avait vu à ses portes un de ses généraux et une de ses armées, suspendre les pouvoirs réguliers de l'État et lui parler en maîtres; mais ce dictateur couvert de peaux était un étranger, cetie armée était un peuple barbare, et le jour oii le nouveau Sylla voudrait récompenser, ses vétérans, la conquête de l'Ita-. lie serait consommée. La dictature de Rîcimer formait conrnie une dernière halte dans la marche incessante des nations barbares, entre Stilicon et Odoacre.

On se demandera sans doute pourquoi Ricimer ne confisquait pas franchement pour lui-même cette souveraineté impériale qu'il prêtait aux autres à si haut prix, ou qu'il laissait vacante pour n'avoir pas à la retirer, et , puisqu'il ne le faisait pas, quel sentiment généreux ou quel préjugé était capable d'arrêter un pareil horrimé dans la poursuite d'un pareil but? Les faits de l'histoire sont là pour répondre. Pendant cinq cents ans que dura l'empire d'Occident, aucun Barbare n'osa prétendre au trône impérial , si ce n'est en 235 le Goth Maximin, proclamé empereur dans une orgie de soldats en révolte, sur les bords du Rhin, après le meurtre d'Alexandre Sévère ^ : encore ce triste produit de la rébellion , né dans une province romaine, parmi des sujets romains, ne mit jamais le pied en Italie, ne fut jamais reconnu par le sénat. Mais aux époques régulières les plus grands généraux