Ibid, V

Et VOUS, vierges de Castalie, daignez m'apprendre à quelle divinité propice nous devons Anthémius * ; et par quelle mystérieuse influence l'union vient refleurir entre deux empires que la discorde avait séparés!... » Ces formules de mystagogue païen se reproduisent plusieurs fois dans les poëmes de Sidoine composés sur un plan mythologique, et dans lesquels on chercherait en vain l'empreinte d'une main chrétienne. Je fais cette remarque parce que Sidoine était non-seulement un chrétien de profession, mais un chrétien sincère et fervent qui croyait avoir été guéri de la fièvre quelques mois auparavant par l'intercession des apôtres, et que le jour n'était pas loin où on le verrait porter avec gloire et sainteté les insignes de l'épiscopat. Mais l'emploi du langage païen, considéré comme lieu commun poétique, paraissait encore à la fin du v* siècle une nécessité de bonne littérature et de bon goût, malgré des inconvénients réels, puisque l'ancienne croyance nationale subsistait toujours plus ou moins déguisée, non-seulement dar^s les bas-fonds de la société romaine, mais à sa tête, dans le sénat de Rome. La poésie officielle surtout restait païenne en dépit du changement des mœurs , et faisait résonner aux oreilles des empereurs chrétiens , dans les cérémonies de l'État, des paroles que partout ailleurs on eût trai-