Juxta Alexandriam... Damasc. ap. Pbot., lœ. cif

3. Venerunt ad Severum Brachmanni, et proprio hospitio, iUos et debito cultu sTtscepit. Ihid.j p. 1041.

4. Hi4«» eqaus... tractattu* scintiUaa • corpore multas et magnas ejecit.. . Id. ub, 8up.

401 RÉCITS D£ L'HISTOIRE ROMAINK.

païen livré à la magie, et en effet Sévère était païen. Lorsque Anthémius l'eut amené à Rome, le thaumaturge se mit à enseigner, sous l'autorité du prince et avec une liberté inaccoutumée en Occident, les doctrines mystérieuses où se réfugiait le polythéisme expirant, ce qui accrédita le bruit que l'empereur luimême était païen, ou du moins penchait secrètement pour le culte aboli*; et que ce mystagogue, avec ses formules magiques et ses affiliations, était l'instrument dont il voulait user pour rendre à la ville du Capitole son ancienne splendeur avec ses anciens dieux 2; Sévère, n'avait garde de démentir des imputations si flatteuses pour son orgueil ; s'attachant au contraire à les justifier par des actes et des propos qui compromettaient son maître, il poussa au comble l'aigreur des esprits. Tel était l'hôte favori du palais d' Anthémius.

Son compagnon, Philothée, n'inspirait guère moins de frayeur aux chrétiens occidentaux pour qui l'arianîsme n'était pas seulement une hérésie, mais une religion antinationale, à cause de son adoption par presque tous les Barbares, Il appartenait à l'école des pneumatochiens, qui considéraient le Saint-Esprit, non comme une personne de la Trinité distincte du Père et du Fils, mais comme une énergie divine répandue dans toute la nature ; opinion moitié philoso-

1. Anthemiam Rom» Imperatorem gentilem et cam Severo, qui idola adoraret, sensisse... et inter se occulta consilia agitasse de execrabili idolarum cultu redintegrando. Damasc. ap. Phot., c. 242, p. 1041.

2. Spem faciente Anthemio, Romam eversam, iterum per Ipsum erigeudam. Id. toc. cit.

CHUTE D'ANTHEM[US. 405

phique et moitié chrétienne, dérivée d'Arius et de Platon, condamnée formellement en 381 par le Concile de Constantinople, mais toujours professée en Orient comme doctrine théosophique. S'appuyant sur la même amitié et le même crédit *, Philothée prêchait dans Rome à tout venant ses dogmes en horreur aux orthodoxes, suscitait des disputes, appelait à son aide tout ce que la ville renfermait de chrétiens dissidents, et les engageait à tenir des assemblées où l'on discuterait tous les dogmes 2; l'inquiétude gagna l'église romaine. Non-seulement le pape Hilaire adressa làdessus à l'empereur des observations particulières; mais il l'interpella publiquement dans l'église de Saint- Pierre, et lui fit promettre avec serment, en présence des fidèles, qu'il n'autoriserait point de pareilles nouveautés dans la ville des apôtres^. Ces faits qui n'avaient réellement que peu d'importance, en prirent beaucoup dans l'esprit du peuple, parce qu'ils venaient d'un Grec, et qu'ils choquaient les mœurs occidentales,

Anthémius fit un meilleur emploi des lumières et de la libéralité de son esprit en améliorant les lois. Il arrivait fréquemment, dans l'état de trouble oii vivait la société romaine, que des biens dévolus au fisc impérial, à titre de déshérence, étaient reconnus plus

1. £jus familiaritatesuffultus.. . Epist, Pap, Gelas j ii, ad Dardan. Concil. ap. Labb.^tom. iv.

2. Cum nova concilia divisarum sectarum in urbem inducere vellet... Ibid,

3. Apud beatum Petrum apostolum palam ne id iieret, claravoce, constrinxit^ iu tantum, ut non ea facienda, cum iuterpositione juramenti, idem împerator promitteret. Ub. sup.

tard appartenir à des maîtres certains qu'on en avait dépouillés. Quand ces biens se trouvaient encore entre les mains de l'État, la restitution pouvait s'en faire aisément sous un prince équitable; mais lorsqu'ils avaient été concédés à des tiers par la libéralité des empereurs, la chose présentait plus de difliculté. Une loi de Constantin prononçait que, dans ce cas, la donation subsisterait, sauf au prince à dédommager les intéressés comme bon lui semblerait. Frappé de l'injustice de cette décision, Anthémius consulta Léon sur la convenance qu'il y aurait à la réformer. La question se posait entre le droit de la propriété et le respect dû aux actes du prince; Léon n'hésita pas à se prononcer en faveur du premier. Il jugea que les particuliers devaient être reçus à poursuivre la restitution de leur bien, nonobstant toute donation qui en aurait été. faite par un empereur. « En effet, dit-il (et ce sont les termes de la loi), l'équité et la justice devant toujours accompagner les actions des souverains, rien ne convient mieux à la majesté du prince que de conserver à chacun ce que le droit commun lui assure ^. Un bon prince ne se croit permis que ce qui est permis aux simples particuliers; il ne doit pas transformer en droit une libéralité contraire aux lois, de peur que l'un ne se réjouisse d'être enrichi de ce qui ne lui appartient pas, et que l'autre

1. Neque enim aliud imperatoriœ majestaii» cui semper débet aequitas inbœrere, et yig^ere jnstitia, videtur accommodum, qoam commune jus omnibos reseirare subjeetia et nibil ampUua bonis lieere principibua, hmî qood liceat privatis. L. impp. Léon, et Anthem. dêBom. Véc^tit. m, C. Th. Nov.

CHUTE D'ANTHÉMIUS. 407

ne pleure de se voir privé de ce qui est légitimement à lui*. » Nobles paroles qui caractérisent bien la législation du temps, empreinte généralement d'un grand esprit d'équité, comme si la société près de se dissoudre songeait à fortifier le droit individuel. L'humanité, chassée des faits par la spoliation et la violence, cherchait un asile dans les lois.

Cependant le mauvais succès de l'expédition d'Afrique et avant tout l'assassinat de Marcellinus jetèrent entre le beau-père et le gendre de nouveaux ferments de discorde. Avec ce caractère irascible qui gâtait les bonnes qualités d'Anthémius, avec le sombre et cruel ressentiment qu'inspirait à Ricimer la moindre offense, les querelles sur de pareils sujets purent devenir des injures irréparables que la tendresse de l'épouse et de la fille ne suffit plus à pacifier. L'histoire oublie même, dans ce déchirement de la famille impériale, la jeune Byzantine dont l'union avec Ricimer avait semblé le gage infaillible de la paix. Aucun contemporain ne la mentionne plus, soit que, forcée de choisir entre un père et un mari, elle se fût rangée du côté du père, soit qu'une destinée plus heureuse, en l'enlevant prématurément au monde, lui eût épargné le triste spectacle dont l'empire allait être témoin. Des confidences faites imprudemment au dehors envenimèrent les divisions intérieures, qui se transformèrent en divisions politiques. Anthémius,

1. Ut nemo se alienis et illicitis ditatom Itttetnr, nemo bonis propriis defleat esse privatum. L. ead. d$ Bon, Koc., lit. m, C. Th. Nov.

m RÉCITS DE L'HISTOIRE ROMAINE.

avec peu de mesure, exprimait publiquement son regret d'avoir pris un Barbare pour gendre ; on l'entendit plus d'une fois reprocher à l'Italie ce sacrifice de son sang, qu'il avait fait pour la sauver * ; Ricimer, avec plus d'habileté, exploitant les préjugés de l'Occident contre l'Orient, ne désignait plus l'empereur que par les surnoms de Galate et de Petit-Grec 2, qu'on répétait autour de lui pour lui plaire. Le peuple, les soldats, le sénat étaient partagés, mais l'armée penchait en majorité pour le patrice.Un jour enfin, Ricimer quitta Rome et se retira dans Milan*, près des campements des fédérés barbares ; Anthémius, resté à Rome avec les corps de l'armée qu'il supposait fidèles, et dont le principal était celui qu'il avait amené d'Orient, demanda des renforts au maître des milices des Gaules. Cette brusque séparation, accompagnée de pareilles circonstances, parut la fin des hésitations mutuelles. Tout le monde se dit que la guerre civile commençait. L'émotion fut grande, surtout en Ligurie, où devaient se ressentir les premiers effets de la rupture. Les villes se concertèrent; elles tinrent conseil, et il fut décidé qu'une députation de la noblesse ligurienne^ irait à Milan demander audience à Ricimer, lui faire entendre la prière de l'Italie, et lui arracher, s'il était possible, une promesse de paix. Admis près

1. Quem ( Ricimerem) etiam (quod non sine pudore et regni et sanguinis nostri dicendum est) in familiœ stemma copolavimus. £nnod., Vit. Epiphan., p. 336. Ed. Schott.