Altotrahens verba suspirio itaorsus est. Id. nb, tup

CHUTE D'ANTHÉMIUS. m

s'expliquer*, ô saint pontife. Il ne m'a servi de rien jusqu'ici de l'avoir comblé de bienfaits : mes bienfaits, je les ai poussés jusqu'à cet excès (j'en rougis pour l'empire et pour mon sang) de le recevoir dans ma famille, me sacrifiant à la république, sans m'inquiéter du blâme ou de la haine des miens 2. Lequel des césars, mes prédécesseurs, a jamais consenti à mettre sa propre fille au nombre des présents qu'il fallait payer à un Gète couvert de peaux pour assurer la tranquillité publique^? Mais nous ne savons pas épargner notre sang quand il s'agit de conserver celui des autres. Qu'on n'aille pas croire pourtant que ce sacrifice nous ait été imposé par une crainte personnelle : dans notre préoccupation du salut de tous, nous n'avons pas encore appris à trembler pour nous ; toutefois nous croyons qu'un empereur ne mérite guère la gloire du courage, s'il ne sait pas trembler un peu pour les autres ^.

(c Mais je veux mettre à nu devant vous, vénérable père, la perversité de celui dont vous me parlez ; ses efforts ont été en sens inverse des miens; plus je me suis montré son bienfaiteur, plus il s'est montré mon

1. Quamvis inexplîcabilis mihî, sancte autistes, adversns Ricîmerem causa doloris sit. . . . Ennod., Vit. Eptp/wn., p. 340.

2. Quem etiam (quod non sine pudore et regni et sanguinis nostri dicendum est), in familise stemnaa eopulavimus, dum indulsimus amori Reipublicse, quod videretur ad nostrorum odium pertinere. Id, ub. sup,

3. Quis hoc veterum rétro principum fecit unquano, ut inter munera, qu» pellito Getœ dare necesse erat pro quiète communi, filia poneretur ? /d. loc. cit.

4. Solum pro nobis timere non novimus. Bene enim compertum est apud nos, perire imperatori laudem su» virtutis, qui pro aliorum cautela non metuit. Id. ibid.

ennemi*. Par combien de manœuvres et de guerres n'a-t-il pas cherché à troubler la république ! N'a-t-il pas soufflé chez les nations étrangères la haine de Rome et la furie de la destruction? Ne les a-t-il pas aidées dans leurs entreprises? Et quand il n'a pas pu nous nuire directement, il suggérait à d'autres le moyen de le faire. Et nous lui donnerions la paix ! Et sous le voile d'une menteuse amitié nous soutiendrions cet ennemi domestique que ni l'alliance jurée, ni les liens de parenté n'ont pu contenir dans le devoir! C'est avoir pris l'avance sur un adversaire que de connaître son âme, et le sentir votre ennemi, c'est déjà l'avoir vaincu, car la haine dévoilée perd l'aiguillon empoisonné dont elle s'armait dans Tombre ^. Mais si un personnage aussi respectable que vous, très-saint pontife, se porte médiateur et caution, lui qui saura life au fond de cette âme perverse les complots dont elle est capable saura également les réprimer quand ils apparaîtront à ses yeux ; alors je n'ose plus refuser une paix que vous-même aussi vous demandez.

« Pourtant s'il vous trompait, comme il a fait de tant d'autres; si cette démarche n'était qu'une feinte pour profiter de votre bonne foi et la rendre complice de ses trahisons... Oh! qu'il recommence la guerre avec ce crime de plus, il la recommencera blessé à

1. Quoties a nobis majoribus donis cumalatus est. . . toties gravior inimieus apparuit. Ennod., Vit. Epiphan.^ p. 340.

2. Grandis caatio est adversarii animum cognovisse ; et eum hostem protlntts sensisse, superasse est. Perdunt semper deprehensa odia stimulos, quos occultata conceperant. Id. loc. cit.

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mort ^ ! En tout cas, je remets dans vos mains et ma personne et la république; la grâce que j'avais résolu de refuser à Ricimer, même suppliant, même prosterné à mes pieds, je vous la donne. Je crois agir sagement en dirigeant, d'après l'avis d'un bon pilote, le navire incertain de sa route et battu par la tempête 2. Et d'ailleurs comment se refuser à vos prières, quand on voudrait avoir prévenu jusqu'à vos moindres désirs? » — « Grâces soient rendues au Dieu tout-puissant qui a fait descendre sa paix dans le cœur du prince, son vicaire sur la terre * ! » s'écria le vénérable prêtre, les bras levés vers le ciel et l'âme tout émue. L'assistance était troublée comme lui.

Afin de rendre plus irrévocables les paroles qu'il venait de prononcer, Anthémius voulut les confirmer par serment* ; puis l'évêque se retira. Aucune prière ne put le retenir plus longtemps à Rome ; il lui tardait d'aller reprendre dans son égli se ^ avec la direction de son troupeau, les austérités auxquelles il se soumettait d'habitude durant la semaine sainte. On n'était plus qu'à vingt jours de la solennité de Pâques, mais Épiphane fit une telle diligence qu'il rentrait dans sa ville le quatorzième à l'improviste ^, ayant laissé sur la

i. Certamen jam vulneratus adsumat. Ennod., Vit. Epiphan.j p. 341.

2. Profunda enim deliberatione compendiis nostris in hac parte consulimus, si in incertis procellarum erroribus navem ex boni gubematoris ordinAtione ilectamus. Id. u6. sup,

3. Gratias omnipotenti Domino, qui pacem soam principis menti insérait, quem ad instar supemi dominatus vicariutu potestatis suœ voluit esse mortalibus. Id. loc. ciL

4. Accepto etiam pro concordise firmitate ab Ânthemio sacramento.. Id. ibid.

5. Tanta tamen iter celeritate confecit, ut quarto decimo die improvisus. • . Ticinum iiigréderetur. . . Id. ub. svp.

m RÉCITS DK L'HISTOIRE ROMAINE.

route, fatigués ou malades, une partie de ceux qui l'avaient accompagné. Pavie célébra en même temps son retour et la conclusion de la paix. La bonne nouvelle passant rapidement de ville en ville, la Ligurie tout entière fut dans la joie, et le nom d'Épiphane se mêlait aux actions de grâces qui s'élevaient de toutes parts vers le ciel. Milan eut voulu féliciter son ambassadeur, et elle l'invita à venir dans ses murs recevoir les témoignages de la reconnaissance publique ^ ; mais Épiphane ne revit ni Milan ni Ricimer. Quant au patrice, si Ton en croit l'auteur contemporain que nous suivons dans ce récit, il ne fut pas le moins étonné et du succès du saint évêque et de la promptitude de ce succès : il se flattait d'avoir rendu la paix impossible 2.

Forcé de mettre bas les armes, le patrice eut recours à ses manœuvres ordinaires, si nettement qualifiées par Anthémius dans sa réponse à l'évêque de Pavie. Toute cette barbarie qui des Pyrénées aux Alpes noriques, maîtresse des montagnes et de leurs défilés, tenait l'Italie comme emprisonnée dans ses serres, commença bientôt à remuer. Ce furent d'abord les compatriotes de Ricimer qui, renouvelant leurs courses en Pannonie, ou les continuant en Espagne^, semblèrent donner le signal d'un pillage universel. Euric, réconcilié avec l'empereur depuis un an, reprit la

1. Evocabatur reverendus pontifex, nt diu exspectatum Mediolanensibus prœstaret aspectum. . . Ennod., Vil. Epiphan., p. 342.

2. LîEtae urbis tripudia attonito Ricimeri indicarunt pacem factam. Id. ub. sup.

3. Jornand, Dereb. gel. — Idat., Chron.y p. 45.— Isid., Chron. g.j p. 71î>.

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guerre sans raison ni prétexte^, et ravagea plus cruel-" leihent que jamais les provinces centrales de la Gaule. Il n'y eut pas jusqu'aux Franks qui, descendant de leurs cantonnements, depuis l'Escaut jusqu'à la Basse- Loire, ne vinssent déchirer l'empire-; ils tuèrent un comte romain appelé Paulus et enlevèrent Angers d'assaut 2. Comme pour mettre le comble au désordre, une tentative d'usurpation eut lieu en Italie de la part d'un certain Romanus, homme de naissance patricienne, dont nous ne savons que le nom : un souffle malfaisant amoncelait à plaisir toutes les tempêtes sur le trône d'Anthémius, qui put reconnaître encore une fois ce que valait la paix de Ricimer. Romanus, saisi et remis aux mains des décemvirs,* fut puni du dernier supplice^. Quant à la Gaule, abandonnée sans secours aux dévastations d'Euric, soupçonnant d'ailleurs ses principaux fonctionnaires de connivence avec le roi barbare, elle suppliait Anthémius de lui donner pour patrice et généralissime un noble Arverne en qui elle mettait sa confiance ^, Ecdicius, beau-frère d'Apollinaire et fils de l'empereur Avitus; mais Anthémius, occupé de ses propres embarras et peu soucieux du reste, promettait et ne décidait rien.

Dans cette extrémité la Gaule fit appel à sa propre

1. Kupto dissolutoque fœdere aiitiquo... Sidon. ApoUin., Episl. vu, 6^