Ennod. Vil, Epiph.^ p

Ravenne, dans l'appareil d'un suppliant. 11 alla trouver leprince, et, au nom du pardon des injures, il demanda au fils irrité la grâce de ceux qui avaient outragé sa mère. Les parole^du prêtre et la solennité de sa démarche touchèrent Glycerius qui se laissa fléchir, et dépêcha au magistrat un ordre de suspendre l'enquête * : mesure que suivit de près une amnistie des coupables. Cet acte de clémence inaugurait heureusement un règne que la faveur publique n'encourageait guère; mais tout l'honneur en fut reporté à révêque Épiphane , dont l'autorité protectrice grandissait avec les malheurs de l'Italie. Glycerius ne gagna donc rien ou presque rien à sa mansuétude vis-à-vis de ses sujets, tandis qu'au dehors il éprouvait tous les. déboires attachés à une*position illégitime. L'empereur d'Orient refusa de le reconnaître, comme il avait refusé de reconnaître son prédécesseur. Depuis la chute d'Anthémius, il n'y avait plus d'empereur d'Occident aux yeux de la chancellerie byzantine. L'unanimité rompue devenait de plus en plus difficile à rétablir ; Constantinople accusait Rome de violer à plaisir la constitution rtomaine, et de vouloir tout abîmer dans sa ruine.

Cependant, une dés prédictions de Séverin semblait sur le point de s'accomplir, celle qui -avait annoncé au roi Flaccithée le prochain départ des »Ostrogoths. Une grande agitation régnait dans leurs^ .cantonnements,

1. Supplicante sanoto viro, illatam matri à dîtîonîs vsat hominibus concessitinjuriam; cuin apwl illum reverentia ptajfati sacçrdi ^^^ ®^®^ etiam dec^sgore sublimior. EniiçwL Vit. Epiph,, p. 343.

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de la Sàve au mont Cettius, et du moyen Danube aux Alpes Juliennes : hommes, chevaux, bétail se croisaient en tout sens sur les routes encombrées de chariots ; on rassemblait des vivres ; on réparait les tentes ; tout, en un mot, décelait le projet d'une émigration générale. En présence de ces préparatifs, les peuples voisins se demandaient avec appréhension sur quel point de l'Orient ou de l'Occident la terrible tempête irait s'abattre ; et Flaccithée, confiant dans les paroles du saint qui lui avait promis un règne paisible et une mort naturelle, se tenait prêt à tout événement. L'émotion gagna jusqu'aux tribus sarmates campées de l'autre côté du Danube. Mais avant d'aborder le récit de cette émigration dont les suites furent si considérables pour l'Italie et pour la Gaule, j'exposerai le plus brièvement que je pourrai les raisons qui, après avoir amené les Ostrogoths en Pannonie, les poussèrent à quitter ce pays, et à se mettre en recherche de nouvelles demeures.

J'ai déjà dit comment cette nation, séparée des fils d'Attila et victorieuse des Huns à la journée du Nétad, était venue, sous la conduite de ses trois rois Théodqmir, Valémir et Vidémir, planter ses tentes en Pannonie. Elle ne s'inquiéta alors ni du droit qu'elle avait de s'établir ainsi sur les terres d' autrui, ni de ce qu'en pouvait penser l'empereur d'Orient, maître de cette province. Les scrupules lui arrivèrent plus tard, lorsqu'ayant épuisé la contrée et manquant d'argent , elle convoita les subsides annuels dont jouissaient les' Barbares alliés de l'empire et admis dans sa fédéra-

tion. Un jour donc, les rois Ostrogoths s'avisèrent qu'ils ne possédaient pas légitimeriient les provinces de Haute et Basse Pannonie , et envoyèrent une ambassade à Constantinople* pour demander, avec une concession régulière des deux territoires, ce titre de fédérés du peuple romain, auquel se joignait d'ordinaire l'octroi d'une bonne pension. La demande eut peu de succès près de l'empereur Marcien, qui régnait alors en Orient. Déjà résigné à la perte de ses deux provinces, il se montra peu soucieux de pensionner encore ceux qui les lui avaient enlevées, et déclinant, sous divers prétextes, la soumission tardive des Ostrogoths, il promena leurs envoyés de délais en délais, et finit par les congédier.

Malheureusement pour lui, ceux-ci avaient appris à Constantinople comment se traitaient ces sortes d'affaires. Ils y avaient rencontré un homme de leur nation, chef d'une mince peuplade cantonnée en Thrace depuis un siècle, lequel, louant ses armes à l'empereur ou aux ennemis de l'empereur, suivant l'occasion, vivait grassement de l'argent des Romains, et se posait à la cour en personnage important. Ce chef ostrogoth n'avait point, comme Théodémir et ses frères, l'honneur d'appartenir à la race royale des Amales; ce n'était qu'un aventurier, créature et soutien d'Aspar, dont il avait épousé une parente éloignée. Son nom était Théodéric 2 ou Théodoric, fils de

1. Missa legatione ad imperatorem. Jom. R, Gei.^ 52. , 2. Vident Theodericum Triarii filium, et hune de génère gothico, alia tamen stirpe non Amala procreatum, omnino floreutem corn suis. Jom. R. Get, loc. cit.

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Triar, et on le désignait habituellement par le sobriquet de Louche, à cause d'un œil crevé qui le rendait difforme. Le Louche, au service de l'empereur, pour le moment, recevait du trésor impérial un très-fort subside. Placé aux portes de la métropole, dont il tenait pour ainsi dire la clef, il y faisait le calme ou l'orage, mêlé aux intrigues et aux complots, leurrant de son appui tous les ambitieux, et tirant plus de profit encore de seè trahisons que de sa fidélité.

Il se peut que Théodoric, fils de Triar, prenant en pitié ces ambassadeu|fô qui venaient solliciter humblement par faveur ce qu'il possédait par violence, eût contribué à les faire éconduire comme des gens stupides et de peu de valeur; en tout cas, Théodémir et ses frères, tombèrent dans un véritable accès de rage au récit de leurs envoyés. L'infériorité où on les plaçait vis-à-vis du fils de Triar fut ce qui les blessa le plus, dans les procédés de la politique romaine. Se voir refuser, à eux, les descendants des rois amales, ce qu'on accordait bénévolement à un pareil aventurier, leur parut le comble de l'injure; et prenant aussitôt les armes, ils se jetèrent sur la Mésie qu'ils ravagèrent, et de là passant en Thrace, ils menacèrent jusqu'aux approches de Constantinople^. En supputant ce que leurs dévastations coûtaient à l'empire, la chancellerie byzantine pensa qu'on gagnerait davantage à les pensionner, et Léon, successeur de Marcien sur le trône impérial, entra en pourparlers avec eux.

1. Illico fiirore commôti arma arripiunt. . . Statim Imperator, animo muteto... Jorn. II. Ge<., 52.

On négocia sûr les ruines qu'ils venaient de faire. Non-seulement ils furent admis pour l'avenir aux subsides des fédérés, mais on donna à leur admission un effet rétroactif antérieur à leur demande, en faisant bourir leur pension du jour de leur établissement sur le Danube. C'est ainsi que les Oslrogoths devinrent fédérés de l'empire. Ils s'engagèrent de leur côté à ne plus sortir de leur cantonnement, à ne prendre les armes que pour le service de l'empereur, à n'avoir d'artiis que ses amis, d'ennemis que ses ennemis : toutefois, ils stipulèrent une ex^ption en faveur de Genséric * qui , après avoir été l'instigateur d'Attila dans sa guerre contre les Romains, reportait ses efforts sur les rois goths, espérant faire renaître, par leur moyen, l'occasion qui avait failli au roi des Huns.

A ces conditions ordinaires des traités de fédération, Léon joignit une clause spéciale essentielle à ses yeux, c'est que Théodémir, l'aîné des Amales, et le représentant de la royauté ostrogothique au dehors, lui livrerait son fils en garantie de la. foi jurée^. Théodémir n'était point marié légitimement suivant la loi des Goths, mais il avait eu de sa concubine favorite Ereliéva, outre plusieurs autres enfants, un fils nommé Théodoric, qui entrait alors dans la huitième année de son âge^. C'était l'otage que réclamaient