Malch., Earcerpta de légat

2. Quamvis de Ërelieva concubina, bonse tamen spei puerulus. Jom. B. Get., 52. — Allas, Arilieva.

3. Qui jam annorum septein incrementa conscendens, octavum intraverat annum. Jorn. R. Ge/., 53. — Ce nom se trouve dans les sources latines et grecques sous les formes de Theuderichusj TheodericuSy Theodoricus,

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les Romains. Tliéodémir aimait tendrement cet enfant; et sa tendresse faillit tout remettre en question. Il allait répondre par un refus, quelles qu'en pussent être les conséquences, lorsqfue les Ostrogoths alarmés lui députèrent son frère Valémir qui, des bords de la Save où il résidait, se transporta au quartier royal du lac Pelsod. Dans les conseils de sa famille, comme dans ceux de l'armée, Valémir exerçait une influence décisive par la sagesse de ses idées unie au don de persuader, et la confiance dont l'avait jadis honoré Attila augmentait son autorité personnelle. Il fît valoir énergiquement près de son frère l'intérêt du peuple ostrogoth, son désir et leur propre responsabilité comme rois : l'intérêt du peuple ne devait-il pas parler plus haut à leurs cœurs que les sentiments de famille, même les plus chers * ? Théodémir, cédant à ses remontrances, lui remit l'enfant, que celui-ci courut immédiatement livrer aux délégués impériaux 2. Cette circonstance consignée sur les registres publics, donna lieu à une erreur des écrivains grecs qui prirent le jeune Théodoric poilr un fils de Valémir : la plupart, en effet, attachent à son nom cette qualification au moyen de laquelle ils le distinguent de l'autre Théodoric, fils de Triar. L'enfant était aimable et gracieux, disent les historiens; il plut à Léon, qui le fit

©«u^î'piXoç ; et dans les sources germaniques sous celles de TKeodric, Di9trikli, Thiodrek, Tkiudiikr, — Thiod^ theod, peuple ; rikh, puissant.

1. Queiu dum pater cunctatus daret, patruus Valémir extitit supplicator, tantum ut pax firma inter Romanos Gothosque maueret. Jom. R. Ciei,, 52.

2. A Valamire ejus patruo ob^idem (imperator) accepit. Hist. Miscell., xv, ap. Mur., 1.

élever dans son palais, comme un membre de la famille impériale^. C'est là que le futur roi d'Italie apprit des Romains eux-mêmes Tart de les vaincre avec celui de les gouverner.

Le traité de fédération fut, dans la main des Ostrogoths, une arme à deux tranchants qui les rendit également redoutables aux Barbares et aux provinciaux romains. Les peuples barbares, voisins de leurs quartiers, mettaient-ils le pied en Pannonie, en Dardanie, en Mésie , ou s'aventuraient-ils , comme les Suèves , dans quelque course lointaine en Dalmatie : les Goths les laissaient d'abord piller, puis fondant sur eux à rimproviste, ils les dispersaient et leur enlevaient leur butin , qui passait dans le trésor des Amales ; c'est ainsi qu'ils défendaient l'empire. Pareillement quand les guerriers ruges, hérules ou alamans, partaient pour quelque longue expédition hors de leurs villages, les Goths accouraient incontinent, surprenaient le camp mal gardé, emmenaient captifs les enfants et les femmes, puis venaient pour ces services signalés, réclamer de l'argent aux provinciaux. Si l'argent tardait, ils se payaient eux-mêmes par le sac de quelque ville. Plus ce prétendu patronage devint lucratif, plus les Goths se montrèrent chatouilleux sur l'honneur romain. Germains, Huns, Sarmates, en un mot tous les Barbares des deux rives du Danube eurent affaire à eux, les uns après les autres. Les Alamans et les Ruges subirent plus d'un désastre ;

1. Quia puerulus elegans erat lueruit gratiam imperialem habere. Jorn. R. Get., 52.

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les Suèves virent leur puissance brisée, les Hérules furent presque détruits*. Le tour des Sarmates arrivait, dès que le Danube, gelé profondément , pouvait donner passage aux chariots et aux cavaliers 2. Plus d'une fois, leurs tribus furent pourchassées et traquées dans les hautes vallées des Carpathes. Ce métier enrichit grandement les Goths; mais leurs richesses restaient stériles, et la débauche dissipait bientôt ce qu'avait procuré la violence*

Tous ces peuples, poussés à bout, se coalisèrent enfin, et entrèrent en Pannonie où ils rendirent à leurs persécuteurs ravages pour ravages. Le sort fut souvent égal entre eux et les Goths. Dans une bataille livrée non loin des bords de la Save, comme le roi Valémir parcourait le front de ses troupes pour les animer, le cheval qui le portait s'abattit et l'entraîna dans sa chute. Il n'eût pas le temps de se relever; les escadrons ennemis lui passèrent sur le corps, et il resta à terre, écrasé sous le sabot des chevaux et transpercé de coups de lances ^. Déjà les Goths , rompus dans leurs lignes, se dispersaient, quand la vue du cadavre de leur roi, leur rendit le courage; ils se rallient, reprennent pied , et par un effort désespéré, rentrent en possession du champ de bataille. Cette journée, célèbre dans les fastes des Barbares danu-