LIVRE III

laïques nos défenseurs que de ces faux moines. L'Empereur a su que le peuple s'assemblait avec nous, et, m'ayant rencontré seul,- il m'a dit: « J'ai appris que vous tenez des assemblées irrégulières. » Je lui ai répondu : « Puisque vous me donnez la liberté de parler, écoutez-moi avec indulgence. Est-il juste que ces hérétiques excommuniés remplissent les fonctions sacerdotales, et que nous, qui combattons pour la foi, nous soyons exclus des églises? — Que voulez-vous que j'y fasse? me répondit-il. — Ce que fit le comte Jean quand il débarqua à Éphèse, ai-je répliqué*: voyant que nos ennemis tenaient des assemblées et célébraient des collectes et non pas nous, il les en empêcha en disant : « Je n'y autoriserai ni les uns, ni les autres, jusqu'à ce que "vous ayez fait la paix. » Vous devriez ordonner de même à l'évêque de cette ville de ne laisser tenir d'assemblées ni à nous, ni à eux, jusqu'à ce que nous nous soyons mis d'accord... »

« L'Empereur m'a répondu : « Je ne puis com* mander aux évêques. — Alors, répliquai-je, ne nous commandez donc rien non plus. Nous prendrons une église, nous l'ouvrirons au peuple, et vous verrez qu'il viendra beaucoup plus de monde avec nous qu'avec eux. )) J'ai ajouté : « Dans les assemblées que nous tenons, il n'y a ni lecture des saintes Écritures, ni oblation, mais seulement des prières pour la foi et pour vous, très-religieux prince, ainsi que des discours

i. Et ille respondlt: Et ego quid faciam? Respondi igitur illi : Quod fecit magister tuus cornes largitionum in Epheso. Concil., III) p. 733.

460 NESTORIUS ET KUTYCHÈS.

de piété. » L'Empereur a trouvé que cela était bien, et n'a rien fait jusqu'ici pour nous l'interdire. Nos assemblées croissent sans cesse; toutefois nous sommes chaque jour en péril et en crainte, voyant la violence des moines et la lâche connivence des grands'. »

Les Orientaux enfermaient leurs adversaires dans ce dilemme : « Si vous croyez que les anathématismes sont bons, discutez-les avec nous en présence de l'Empereur, et nous nous chargeons de les mettre à néant; si vous ne le croyez pas, reconnaissez votre erreur et abandonnez-les. » Théodose approuvait la proposition comme raisonnable et juste, mais les cyrilliens refusèrent le débat, ne voulant ni d'une chose ni de l'autre. « Ils parlent avec beaucoup d^ hauteur et de bruit, écrivaient les Orientaux à leur assemblée, et les puissances et les ministres souffrent cette insolence sans la réprimer. » A force d'instances, les Orientaux obtinrent enfin de l'Empereur la promesse formelle d'une conférence écrite. On appelait ainsi les conférences où des notaires assistaient pour consigner dans un procèsverbal authentique les dires de chaque partie ; c'était la forme la plus solennelle des discussions théologiques.

Confiants dans la parole du souverain, Jean d'Antioche et les siens se préparaient en gens de cœur à des débats où ils allaient engager la foi, lorsqu'ils furent

1. Nos enim quotidie periclitamur, etinsidias monachoram et cleticoram suspicantes, et potentiam et incariam videntes. Concil., III, p. 723.