LIVRE PREMIER

blée ; ce soin regardait les magistrats. Les officiers civils devaient veiller à la stricte observation de ces règles et assister aux débats, sauf quand il s'agirait de discussions dogmatiques, les laïques n'étant là que pour la discipline et le maintien du bon ordre. J'insiste sur ces dispositions pour faire voir ce qu'était le «règlement d'un concile œcuménique; j'y insiste aussi parce que nous verrons dans la suite qu'elles furent violées pour la plupart..

Les Empereurs enfin s'expliquaient sur le choix qu'ils faisaient de la ville d'Éphèse pour siège de la future assemblée. « Éphèse, disaient-ils, est située dans une contrée fertile et florissante, d'un accès facile par terre et par mer, et où se trouve en abondance tout ce que réclament les commodités de la vie, soit par la production du sol, soit par l'importation du dehors ^ Les évoques réunis pourront donc y vaquer sans entraves aux devoirs de leur mission et la conduire à bonne fin. » C'étaient là sans doute d'excellentes raisons; mais il y en avait de meilleures encore qui auraient dû engager les Empereurs et leur conseiller Nestorius à choisir toute autre ville plutôt qu'Éphèse, s'ils avaient réfléchi un seul instant à la nature des débats qui allaient occuper rassemblée.

Les lettres de convocation furent dépêchées aux divers métropolitains des deux côtés de la mer ; mais les Occidentaux, retenus par les désastres de la guerre

1. Deputavimus enim Ephesiorum civitatem, terra marique accessu percommodam, ibique diversantibus necessaria sùppeditaniem affatim e nativis importatisque fructibus. Concil., III, p. 722.

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