LA PLURALITÉ DES EXISTENCES

grossiers de la chair terrestre, et fixée là pour un travail transitoire, pourrait-elle se souvenir de sa vie spirituelle ? Combien ce souvenir ne lui serait-il pas nuisible ! Quelles entravesn’apporteraitil pas à laliberté des actes, s’il montrait à l’âme son commencement et sa fin? Comment mériteraiton, si l'on connaissait ses destinées? Les âmes incarnées sur la Terre ne sont pas encore arrivées à un état d'avancement assez élevé pour que le souvenir de leur état antérieur püût leur étre utile. La permanence des impressions animiques ne se manifeste pas sur ce monde de passage. La chenille ne se souvient point de son existence rudimentaire dans l'œuf. La chrysalide endormie ne se souvient point des jours employés au travail lorsqu'elle rampait sur les plantes basses. Le papillon qui vole de fleur en fleur n'a que faire de se rappeler le temps où sa momie rêvait suspendue à une toile, ni le crépuscule où sa larve se t'atnait d'herbe en herbe, ni la nuit où la coquille d'une graine l'ensevelissait. Cela n'empêche pas que l'œuf, la chenille et la chrysalide et le papillon ne solent un seul et même être.

Quærens. — Cependant, maître, si nous avions déjà vécu avant cette vie, quelque chose nous

en resterait. Autrement ces cxistences anté-

rieures seraient comme si-elles n'eussent pas été, Luuen. — Eh! n'est-ce donc rien que d’arriver sur la Terre avec des aptitudes innées ? Deux enfants naissent du même père -et de la même mère, reçoivent identiquementla même éducation, sent entourés des mêmes soins, habitent dans le même milieu. Or, examinez chacun d’eux. Sontilségaux? Nullement. L'égalité des âmes n'existe pas. Celui-ci apporte avec lui des instincts pacifiques et une vaste intelligence; il sera bon, savant, sage, illustre peut-être parmi les penseurs. Celui-là apporte des instincts de domination, d’envie, de brutalité peut-être. Sa carrière, se dessinant et s’accentuant de plus en plus, le conduira sans doute au premier rang des armées et lui donnera cette gloire (peu désirable et cependaut encore admirée sur la Terre) qui s'attache au titre d'assassin officiel. Faiblement ou fortement accusée, cette dissemblance de caractère, qui ne dépend ni de la famille, ni de la race, ni de l’éducation, ni de l’état corporel, se manifeste chez tous les hommes. Or, vous pourrez y réfléchir à votre aise : vous arriverez à la conviction qu'elle est absolument inexplicable, — et ne peut trouver sa raison que dans les états antérieurs des âmes. Quærens. — La plupart des philosophes et ces