LA VIE SUR LA TERRE

c'est déjà merveilleux d’être muni d'un mécanisme pneumatique qui s'ouvre de lui-même de seconde en seconde, chaque fois que notre organisme a besoin de la moindre bouffée d'air, et c'est merveilleux que cet automate fonctionne, lors même que ceux qui le possèdent n’en voient pas la beauté et n'en apprécient pas la valeur. Mais l’homme ne vit pas seulement d'air; il faut encore à l’organisme terrestre un complément plus solide, et ce complément ne lui arrive pas tout seul. Qu'en résulte-t-1? Regardez un instant la Terre. Voyez quel triste, quel désolant spectacle! Quel monde de misère et d'abrutissement ! Toutes ces multititudes courbées vers le sol qu'elles grattent avec peine pour lui demander leur pain! toutes ces têtes penchées vers la matière au lieu d’être élevées pour la contemplation de la nature ! tous ces efforts et ces labeurs, traînant après eux la faiblesse et la maladie! tous ees trafics pour amasser un peu d'or aux dépens de tous ! l'exploitation de l'homme par l’homme! les castes, les aristocraties, les vols et les ruines ! les ambitions, les trônes et les guerres ! en un mot, l'intérêt personnel, toujours égoïste, souvent sordide, et le règne de la matière sur l'esprit : voilà le tableau normal de la Terre, situation voulue par la loi qui régit vos

- corps, qui vous force à tuer pour vivre et à préférer la possession des biens matériels, que l’on n'emporte pas au delà du tombeau, à la possession des biens intellectuels dont l'âme garde toujours en elle la richesse inaliénable.

Quzænens. — Vous parlez, Ô maître, comme si vous pensiez qu'il füt possible de vivre sans manger.

Luuex. — Eh! croyez-vous donc que l'on soit -astreint à une opétation aussi ridicule sur tous les mondes de l’espace ? Fort heureusement, sur la plupart des mondes, l'esprit n’est pas soumis à -une pareille ignominie.

Il n’est pas si difficile qu’on peut le supposer au premier abord, de croire à la possibilité d’atmosphères nutritives. L'entretien de la vie chez l'homme et les animaux dépend de deux cäuses : la respiration et la nutrition. La première réside naturellement dans l'atmosphère; la seconde réside dans la nourriture. De la nourriture provient le sang ; du sang proviennent les tissus, les muscles, les os, les cartilages, la chair, le cerveau, les nerfs, en un mot, la constitution organique du corps. L’oxygène que nous inspirons peut luimême être considéré comme substance nutritive, puisqu’en se combinant avcc les principes alimen-