L'ÉTUDE DE L’UNIVERS

et de l'opération magnétique d’un médecin compétent. On voit aussi parfois deux êtres, unis par les liens si doux et si forts de l'amour, opérer un. pareil échange de corps après plusieurs années d'union : l'âme de l'époux vient habiter le corps de l'épouse, et réciproquement, pour le reste de Ja vie. L'expérience intime de la vie devient incomparablement plus complète pour chacun d'eux. Ce système de Sirius est supérieur à celuici, et j'espère y accomplir ma prochaine existence corporelle. |

Mon but n’est pas de vous entretenir sur: les mondes que je pourrais habiter dans l'avenir; il était seulement de vous faire connaître ceux que j'ai habités dans le passé. Par là, vous pouvez entrevoir l’incommensurable diversité qui existe dans les productions animées de tous les systèmes solaires disséminés dans l’espace.

En m'’accompagnant en esprit dans ce voyage intersidéral, vous avez passé quelques heures loin de la Terre. Il est bon de s'isoler parfois ainsi dans les célestes sentiers. L'âme prend mieux possession d'elle-même, et, dans ses réflexions solitaires, elle pénètre profondément à travers l’universelle réalité. L’humanité terrestre, vous l'avez compris, est, au moral comme au physique,

la résultante des forces virtuelles de la Terre. La forme humaine, la taille, le poids, dépendent de . ces forces. Les fonctions organiques sont déterminées par la planète. Si la vie est partagée ici en travail et en repos, en activité en sommeil, c'est à cause de la rotation du globe et de la nuit: dans les globes lumineux ou éclairés par plusieurs soleils alternatifs, on ne dort pas. Si l’on mange et si l’on boit ici, c’est à cause de l’état imparfait de l’atmosphère. Le corps des êtres qui ne mangent pas n'est pas construit comme. le vôtre, puisqu'ils n’ont besoin ni d'estomac ni de ventre. L'œil terrestre vous fait voir l'univers d’uné certaine façon : l’œil saturnien voit d’une manière différente ; il y a des sens qui perçoivent autre chose que ce que vous percevez, et qui ne voient pas ce que vous voyez dans La nature. Chaque monde est habité par des races essentiellement différentes, et qui ne sont parfois ni végétales ni animales. Il y a des hommes de toutes les formes possibles, de toutes les dimensions, de tous les poids, de toutes les couleurs, de toutes les sensations et de tous les caractères. L'univers est un infini. Notre existence terrestre n’est qu’une phase dans l'infini. Une diversité inépuisable enrichit ce champ merveilleux de l'éternel Semeur.

L'ÉTUDE DE L’UNIVERS. 235 Le rôle de la science est d'étudier ee que les sens terrestres sont capables de percevoir. Le rôle de la philosophie est de former la synthèse de toutes les notions restreintes et déterminées, et de développer la sphère de la pensée. Maintenant, mon cher ami terrestre, vous savez ce que c'est que la Terre dans l'univers, vous savez élémentairement ce que c’est que le Ciel, et vous savez aussi ce que c’est que la Vie... et ce que c'est que la Mort.

Mais la réfraction de l'atmosphère terrestre étend au delà du zénith la lumière émanée du lointain soleil. Les vibrations du jour m'empéchent de me communiquer plus longtemps à vous. Adieu, mon digne ami. Adieu ! ou plutôt: au revoir ! De grands événements vont s’accomplir autour de vous. Après la tempête, je reviendrai peut-être, une dernière fois, vous donner signe d'existence, vous montrer que je ne vous oublie point. Puis, plus tard, quand vous aurez cessé de vivre sur cette médiocre planète, je viendrai au-devant de vous, et nous ferons ensemble un voyage réel à travers les inénarrables splendeurs de l’immensité. Dans les rêves les plus

téméraires de votre imagination, vous ne vous , formerez jamais une idée, même approchée, des stupéfiantes curiosités, des merveilles inimagipables, qui vous attendent.

mn

D'UNE COMÉÈTE

PRÉFACE

Le récit qui va suivre n’est pas un roman de pure fantaisie, éclos spontanément dans les champs trop fertiles de l'imagination ; il appartient pour le fond et par droit de naissance aux études positives : il est né sur le sol scientifique.

La Comète que nous allons mettre en scène, et qui va nous prêter les éléments de notre narration, n'est pas un mythe : elle existe ; et des mil- Hions de personnes l'ont vue briller sur leur tête, comme on en sera convaincu à la fin de cette histoire. .

Les dates de ses apparitions antérieures n'ont pas été arbitrairement imaginées, mais calculées d’après des éléments elliptiques dignes de

toute la confiance des honnêtes gens; ces éléments sont connus des astronomes, et la limite de l'erreur possible ne s'élève pas à plus d'un centième *.

L'état des lieux que visite notre téméraire touriste n’est pas davantage établi sansraison, mais, . au contraire, fondé soit sur l'observation directe, soit sur l'induction.

De tous les phénomènes décrits, il n'en est pas un seul, même le moindre, qui soit légèrement inventé. La parole n'est pas venue errer à tort et à travers, mais elle est restée l’humble servante de son augnste maîtresse la Vérité.

Telle est la trame solide du tissu que nous avons pris plaisir à broder à l'intention de nos lecteurs.

1. MM. les astronomes reconnaftront de suite de quelle comète il s'agit, si nous leur disons que ses éléments sont les suivants :

= 1811, sept. 12, 26.

Nous pouvons même ajouter, par surcroît, que sa distance aphélie — 421.02; son demi grand axe, 211.03 ; son excentricité, 0.9951 ; et que le sens de son mouvement est rétrograde.