L’AME

surtout, les atomes voyagent sans cesse d’un corps à l’autre. La molécule de fer est la même, qu'elle soit incorporée au sang qui palpite sous la tempe d’un homme illustre ou qu'elle appartienne à un vil fragment de ferraille rouillée. La molécule d'oxygène est la même, soit qu'elle brille sous le regard amoureux de la fiancée, soit qu’en s’unissant à l'hydrogène elle jette sa flamme dans l’une des mille lumières des nuits parisiennes ou tombe en goutte d'eau du sein des nues. Les corps ac- : tuellement vivants sont formés de la cendre des morts, et si tous les morts ressuscitaient, il manquerait aux derniers venus bien des fragments ayant appartenu aux premiers. Et, pendant la vie elle-même, bien des échanges se font, entre ennemis comme entre amis, entre les hommes, lesanimaux, les plantes, qui étonneraient singulièrement l'œil analysateur. Ce que vous respirez, mangez et buvez, a déjà été respiré, bu et mangé des milliers de fois. — Tel est le corps : un assemblage de molécules matérielles qui se renouvelle constamment.

La force vitale, la vie, est le principe auquel ces molécules doivent d’être groupées suivant une certaine forme, et de constituer un organisme. La force régit les atomes passifs, incapables de se

conduire eux-mêmes, inertes ; elle les appelle, les

fait venir, les prend, les place, les dispose suivant certaines règles, et forme ce corps si merveilleusement organisé, que l’anatomiste et le physiologiste contemplent. Les atomes sont indestructibles; la force vitale ne l’est pas. Les atomes n’ont pas d'âge ; la force vitale naît, vieillit, meurt. Un octogénaire est plus âgé qu’un adolescent de vingt ans. Pourquoi? Les atomes qui le constituent ne sont en lui que depuis quelques mois au plus, et d’ailleurs, ne sont ni vieux ni jeunes. Analysés, les éléments constitutifs de son corps n’ont pas d'âge. — Qui est vieilli en lui? C’est sa force vitale, usée, finie. Comme la chaleur, l'électricité, la vie est une force engendrée par certaines causes. Elle se transmet par la génération. Elle entretient le eorps mstinctivement et sans avoir conscience d’ellemême. Elle a un commencement et une fin. Elle est le principe vital : force physique inconseiente, organisatrice et conservatrice du corps.

L'âme est un être intellectuel, pensant, immatériel. Le monde des idées, dans lequel elle vit, n’est pas le monde de la matière. Elle n’a pas d'âge, ne vieïllit pas. Elle n’est pas changée en un mois ou deux, comme le corps; car après des mois, des années, des dizaines d'années, nous sentons que nous avons gardé notre identité, que notre mot est

L'AMS. | {1 resté. Autrement, si l'âme n'existait pas, et si la faculté de penser était une propriété du cerveau, nous ne pourrions plus continuer de dire que nous avons un Corps : ce serait notre corps, notre cerveau qui nous aurait. D'ailleurs, de période en période, notre conscience changeraït, cous n’auriotis plus la certitude ni même le simple sentiment de notre identité, et nous ne serions plus responsables des résolutions sécrétées par les mo- Icules qui passèrent par notre cerveau plusieurs mois auparavant. L'âme n'est pas la force vitale, car celle-ci est mesurable, se transmet par génération, n'a pas conscience d'elle-même, naît, grandit, décline et meurt. , états tout opposés à ceux de l’âme, immatérielle, sans mesure, non transmissible, consciente. Le développement de la force vitale peut être représenté géométriquement par un fuseau, qui va en se renflant insensiblement jusqu’au milieu, puis décroît et devient aul. Au milieu de la vie, l'âme ne se dégonfle pas (si je puis employer cette comparaison) pour s'amoindrir en fuseau.et avoir une fin, mais continue d'ouvrir sa parabole, lancée dans l'infini. D'ailleurs le mode d'existence de l'âme est essentiellement différent de celui de la vie. C’est un mode spirituel. Le sentiment du juste ou de l'injuste,

du vrai ou du faux, du bon ou du mauvais; l'étude, les mathématiques, l'analyse, la synthèse, la contemplation, l'admiration, l'amour, l'affection ou la haine, l'estime ou le mépris, en un mot, les occupations de l'âme, quelles qu’elles soient, sont de l’ordre intellectuel et moral, que ni les atomes, ni les forces physiques ne peuvent connaître, et qui existe aussi réellement que l'ordre physique.

Ces trois éléments de la personne humaine, nous les retrouvons dans l'ensemble de l'univers : 1° les atomes, les mondes matériels, inertes, passifs; 2° les forces physiques, actives, qui régissent les mondes : 3° Dieu, l'esprit éternel et infini, organisateur intellectuel des lois mathématiques auxquelles les forces obéissent... Dieu inconnu, en qui résident les principes suprêmes du vrai, du beau et du bien.

L'âme ne peut être attachée au corps que par la force vitale intermédiaire. Lorsque la vie s’est éteinte, l'âme se sépare naturellement de l’organisme et cesse d’avoir aucun rapport immédiat avec l'espace et le temps. Elle n'a aucune densité, aucun poids. Après la mort, l’âme reste dans le lieu du ciel où se trouve la Terre au moment de la séparation. Vous savez que la Terre est une planète du ciel, aussi bien que Vénus ou Jupiter.