UNE RÉVOLUTION DU GLOBE

perfeètionnement et de luxe, comme Jupiter ; — d’autres au printemps de la vie humaine, comme Mars : l'habitude de ce spectacle la plaçait en disposition défavorable pour une appréciation honorable du globe terrestre. Aussi retombat-elle bientôt dans son indifférence première.

Tandis qu'elle rêvait, la révolution géologique continuait son œuvre. La formation jurassique secouait les fondements du globe, et la Terre entière tremblait comme si elle eût été saisie d'un vertige. Les mers s’engloutissaient dans les brû- Jantes profondeurs ou se déversaient sur des régions affaissées ; d’autres jaillissaient de sources inconnues subitement ouvertes au milieu des terres. Des plaines se sentaient boursoufler, comme on voit des bulles d'air soulever la pellicule d’un métal en fusion : elles faisaient place à un établissement de montagnes. Ailleurs, les monts et les collines s’effondraient, étendant une plaine nue là où mille accidents diversifiaient auparavant la surface. Avant d’être trop éloigné de la Terre pour la perdre de vue, l’astre aux longs cheveux put reconnaître que le cataclysme dont le prélude avait un instant suspendu sa pensée se coniinuait avec effervescence, et qu'il commençait pour le globe use œuvre de reconstruction.

La Comète marchant avec une vitesse de 70,000 lieues à l'heure environ , ou d’un million et demi de lieues par jour à son point de départ, et ralentissant cette vitesse à mesure qu'elle s'éloignait, trois mois après avoir quitié la circonscription terrestre, elle arriva dans une région de l’espace où l’attendait le plus étrange des spectacles. Il y avait à cette époque, entre l'orbite de Mars et celle de Jupiter, un certain nombre de planètes issues d'un anneau primitif échappé de l'équateur s0laire entre l’époque de la naissance de Jupiter et l’époque de la naissance de Mars. Au lieu de ne former qu’un seul globe, comme il était arrivé pour les autres planètes, cet anneau hétérogène en avait formé un grand nombre, tout aussi hétérogènes et tout aussi fragiles que lui. Ces globes roulaient autour du Soleil comme tous les autres, possédant leurs années, leurs saisons et leurs jours. Or, comme la Comète approchait de l’orbite du plus volumineux d’entre eux, toute préoccupée encore des révolutions dont la Terre lui avait offert un spécimen, et philosophant sur les destinées de l’univers, ce globe immense qui venait sur elle avec une vitesse de 16,000 lieues à l'heure, et qui se précipitait en ligne droite de manière à la croiser juste au point de l'orbite