LA FIN DU MONDE

dans l’espace. D'abord on aura vu ces taches s’étendre comme deux zones sombres de chaque côté de son équateur, et les météorologisies auront constaté une diminution sensible de sa chaleur et de sa lumière. Avec les millions de siècles amoncelés le refroidissement deviendra tel queles organismes planétaires péricliteront et feront place à des êtres nouveaux constitués pour vivre dans le froid. Mais un siècle viendra où le Soleil devenu rouge sombre, puis obscur, cessera d'être le foyer de la famille qui si longtemps puisa en lui son magnétisme et sa vie, et n’enverra plus autour de lui qu'une clarté blafarde et sinistre. Les jours seront des nuits, et il n’y aura plus de printemps ni d’étés. Les mondes lourds et obscurs rouleront comme des boulets noirs autour d’un autre boulet noir. Ce sera la nuit universelle pour ce système. Terre, Lune, planètes, emporteront dans l’immensité les tombeaux fossiles de leurs derniers habitants. Dans ce même temps, bien d'autres soleils de l’univers, qui brillent actuellement comme d’étincelantes étoiles, seront éteints comme le vôtre, tandis que de nouveaux astres se seront allumés. D'ailleurs les étoiles qui resteront encore d'aujourd'hui auront changé de place. Les constel-

lations seront toutes déformées. Les sept de la

grande Ourse, lors même qu'aucune d'elles ne serait éteinte, ne formeront plus un chariot, le char du Nord sera disloqué, et en vertu de leurs mouvements propres, elles 8e seront écartées les unes des autres au point de former d’abord un trapère, puis un immeñse triangle, puis une informe ligne brisée, Orion, la magnifique constellation du Sud, aura subi le démembrement séculairé du temps, les Trois Rois s8 seront séparés, Rigel sera éteint, Aldébaran se sera enfui loin des Pléiades, Sirius aura perdu son sceptte, et les étoiles d'Hercule seront devèriues des astrés de première grandeur. Le Ciel sera méconniaissable, et la Terre, caduque, desséchée, désagrégée, sera tombée en morceaux qui, se distribuant le long de soû orbite, continueront de courir autour du Soleil mort. Squelettes minuscules toufnant autour d’un squelette géant, aérolithes emportant dans la nuit les derniers fragments d'une terre anciennement habitée, ils pourront être enveloppés au passage par une comète hyperbolique qui en entraînant quelques-uns dans son cours ira les semer dans un autre système, sur une planète inconnue dont les habitants, les rocueillant pour lés placer sous lu vitrine d'un muséum, les analyserorit sans découvrir l’histoire de la Terre d’où