VI AVANT-PROPOS

Stanley, qui l'un et l'autre, et presque simultanément, ont eu la gloire de traverser, par ses régions équatoriales, le continent africain, du rivage de la mer des Indes à celui de l'Océan atlantique.

Immense a été le retentissement de ce double exploit. Les récits des deux hardis voyageurs, publiés pour ainsi dire coup sur coup, ont été accueillis par le public d'Angleterre et d'Amérique, auquel ils s'adressaient tout d'abord, avec un enthousiasme que partagèrent bien vite les lecteurs du reste de l'Europe. Nous avons été des premiers à faire connaître en France ces curieuses relations, par des analyses et des extraits insérés dans la <r Revue Britannique », concurremment avec des considérations géographiques, historiques, économiqueset autres inhérentes au sujet, empruntées par nous à des écrits périodiques d'outre- Manclie en possession d'une légitime autorité.

Ce sont ces articles révisés avec soin, puis augmentés de nouveaux documents, et remaniés en vue de donner à l'ensemble de notre travail le caractère d'unité relative qu'il comporte sous sa forme nouvelle, qui nous ont fourni la matière du présent volume. De même que pour la partie primitivement publiée dans la Revue nous avions indiqué nos sources,

AVANT-PROPOS. VJI

de même nous avons continué à indiquer celles où nous avons puisé depuis lors.

La Nouvelle-Guinée est un autre champ d'études vers lequel se dirige aussi en ce moment l'activité des explorateurs, des géographes, des ethnologues et où la politique même semble vouloir prendre pied. A ce pays, autre terra incognita que peuple une race possédant de remarquables traits de ressemblance avec la race africaine, nous avons cru devoir consacrer parallèlement une place spéciale dans notre livre. Cette section a, pour la majeure partie, paru aussi tout d'abord en articles dans la Revue Britannique où elle avait été de notre part l'objet d'un travail analogue à celui que nous venons d'indiquer pour ce qui concerne l'Afrique équatoriale.