PRÉFACE

la Germanie. Parmi les témoins de la fête célébrée à la Wartbourg se trouvait un étudiant de l'Académie de Genève d'une physionomie sérieuse et d'une expression recueillie. Il écoutait ces chants, ces discours; il interrogeait ces lieux palpitants de souveni rs, et sentait fermenter en lui de grandes pensées. 11 résolut en ce jour d'écrire l'histoire de la rénovation religieuse à laquelle Luther a attaché son nom, noble vœu réalisé depuis pour l'édification de milliers de lecteurs dans le monde entier. Cet étudiant, alors inconnu, dont la verte vieillesse est aujourd'hui occupée à faire revivre Calvin , c'était M . Merle d'Aubigné.

Cet exemple méritait d'être rappelé au moment où une autre génération s'apprête à célébrer le trois centième anniversaire de la mort de Calvin, du jour marqué sur les registres du consistoire de Genève par ces trois mots, la plus belle des épitapbes : Allé à Dieul 27 mai 1564. Le réformateur voulut être inhumé sans pompe comme il avait vécu. Une pierre ne désigna pas même le lieu où fut déposé l'homme qui avait rempli l'Europe du bruit de sa renommée.