DISCOURS APOCRYPHE DU CID
Quoiqu'il soit douteux et que le Cid ait tenu ce discours sur une question qui n'a probablement pas été agitée, et que, prononcé, il ait pu arriver jusqu'à nous, cependant Mariana le donne avec développement.
Il répondit généreusement au roi que ce n'était pas une affaire sur laquelle il fallût seulement délibérer; que toute la nation devait défendre, aux dépens de son sang et au péril de sa vie, la liberté dont elle n'était redevable qu'à sa valeur et au bonheur de ses armes; qu'il n'était pas juste que ceux qui n'avaient partagé avec eux ni le péril, ni la peine, voulussent cependant en goûter les fruits et en recueillir toute la gloire.
« Ne nous sera-t-il pas plus glorieux, ajouta-t-il, « de mourir les armes à la main que de sacrifier « une liberté qui a tant coûté de peine et de sang à « nos ancêtres? Voulons-nous donc servir de jouet
à une nation féroce? Apprenons qui nous sommes à ceux qui nous osent mépriser. Serions-nous assez lâches pour souffrir leurs outrages, leurs termes fiers et insolents, et les injures dont ils ont l'audace de nous accabler? A peine avons nous secoué le joug honteux que les Maures nous avaient imposé. Nous-mêmes voudrions -nous nous forger de nouvelles chaînes en nous rendant les vassaux d'un prince étranger? C'est se moquer de notre nation, c'est l'insulter. Faut-il donc que le monde chrétien ne reconnaisse d'autre souverain que l'empereur d'Allemagne? Ace prix, les empereurs jouiront en paix de toute l'autorité, la puissance, la gloire, et de toutes les richesses qui ont coûté tant de sang, tandis que nous n'aurons pour partage que les dangers, la misère, la pauvreté, en un mot qu'un honteux esclavage. Nos ancêtres auront heureusement secoué le joug des Empereurs romains pour se soumettre à celui des Allemands ! Voulons-nous passer pour un peuple lâche, sans courage, sans autorité et sans force ? Voulons-nous obéir à une nation qui tremblerait devant nous si nous avions la hardiesse de lui faire sentir qui nous sommes? Qu'on ne dise point qu'il est difficile de résister aux efforts de l'empereur, et qu'on ne peut se dispenser d'obéir aux ordres du souverain pontife! C'est le caractère des âmes timides de s'exposer à des maux certains dans la crainte d'une lutte incertaine. Le courage et la hardiesse viennent à bout des difficultés qui paraissent insur-
« montables aux hommes faibles. Je savais que « plusieurs sont insensibles à l'honneur et à la « honte de leur nation; contents d'une vaine ombre « de liberté, ils s'estiment peut-être encore trop « heureux de n'être pas servilement enchaînés et « punis comme des esclaves. Je ne crois pas que « le pape soit prévenu jusqu'à ne pas écouter nos « justes remontrances; il est le père commun de « tous les fidèles, et cette qualité l'oblige à rendre a justice également à tous ses enfants. Envoyons à « Rome des personnes capables de maintenir nos « droits et notre liberté, et de faire entendre au « pape l'injustice des prétentions de l'empereur « d'Allemagne. Pour moi, je suis résolu à défendre « au prix de mon sang la liberté que j'ai reçue des « miens, et à déclarer, l'épée à la main, traîtres et « ennemis de leur nation ceux qui sont d'un senti- « ment contraire à celui que je viens de proposer, « soit qu'ils le fassent par un fidèle scrupule de « conscience, soit par quelque autre considération. « Ne souffrons donc pas le joug qu'on veut nous « imposer; selon que chacun paraîtra zélé pour la « défense de la liberté politique et la gloire de la « nation, je le regarderai comme un ami ou comme « un ennemi irréconciliable. »
