INTRODUCTION

Les nombreuses tentatives des rois chrétiens pour se rendre maîtres de Grenade, la richesse de cette ville, la fertilité du royaume qui tenait d'elle son nom, les résultats de sa conquête, nombre de raisons enfin, devaient être pour les historiens et les poètes des titres à leurs récits et à leurs chants. C'est donc à bon droit qu'on peut s'étonner de leur silence.

Nous ne voyons guère, en effet, que Washington Irving qui ait entrepris une chronique de la conquête de Grenade , et les deux volumes qui la composent sont un mélange de faits controuvés et de traditions douteuses. Prescott, dans l'histoire de Ferdinand et d'Isabelle, s'attache plus à raconter les faits et les gestes de ces deux

personnages que les alternatives diverses de leurs campagnes et de leurs guerres.

Cependant, le licencié Galude^ de Carvajal et Pierre Martyr Anglérius , qui vivaient en i5oo, don Henri Henriqueç, grand-oncle de dona Isabelle, fille des rois chrétiens, et premier majordome de la reine de Castille, ont laissé des mémoires^ des annales, qui servirent de matériaux à cette partie de l'histoire de Mariana. Ce jésuite écrivit en langue latine son histoire générale d'Espagne; il est, à notre sens, le plus fécond et le plus intéressant, si ce n'est le plus circonspect, de tous ceux que nous avons étudiés.

Jean de Ferreras, comme le précédent de la Compagnie de Jésus^ aurait peut-être sur Mariana l'avantage de n'être pas comme lui sous le coup d'une admiration un peu excessive pour Ferdinand et Isabelle; mais son travail est plus borné, et les faits principaux ne pouvant guère être altérés, c'est seulement à propos de rares détails que sa fidélité corrige les partialités de Mariana.

Enfin, don Antonio Condè, dans son histoire des Arabes en Espagne, ne dit rien de plus qu'on n'apprenne de chacun.

Nous avons cherché à rendre claires et distinctes les phases du siège, à bien faire com-

prendre la façon de faire la guerre, ou plutôt de guerroyer, en ce temps-là, et la ligne de conduite de Ferdinand, qui, peu soucieux de chevalerie (1), se battait bien plus en vue du gain que de la gloire.

Pour ce faire, nous n'avons négligé ni recherches patientes, ni ingrates lectures.

C'est à dessein que des citations nombreuses ont été intercalées dans le cours de l'ouvrage. Une certaine naïveté, quelque couleur locale, se retrouvent même dans une traduction, et souvent une ligne d'un auteur du temps en apprend plus sur son époque qu'une page d'observations faites aujourd'hui , si sensées qu'elles soient.

Nous nous sommes étendus sur ce qui regarde El-Zagal, et nous croyons avoir fait avec justice. C'est, à proprement parler, le dernier roi maure, au même titre que François Ier fut le dernier roi chevalier. Il figure dans l'histoire au commencement du règne de Boabdil, et joue alors un rôle important.

La carte qui sert à éclairer l'esprit du lecteur touchant les opérations et les marches des armées a été tracée à l'aide d'une planche trèsexacte des annales d'Espagne et de Portugal,

(1) Joseph d'Orléans.

de don Juan Alvare^ de Colrnenar, édition tirée à Amsterdam^ en 1761.

Heureux serons-nous, et bien dédommagés de tous nos soins^ si nous parvenons à intéresser le lecteur.