CHAPITRE I

De tous les événements militaires du glorieux règne de Ferdinand et d'Isabelle, la conquête de Grenade est le plus marquant par sa portée morale et son résultat unitaire. Deux causes principales avaient retardé cette entreprise : d'abord les guerres qui eurent lieu entre les divers royaumes de l'Europe chrétienne, et ensuite les querelles intestines qui, durant tout le XIVe siècle et une grande partie du XVe, ne cessèrent d'agiter la Castille.

Enfin, la Castille et l'Aragon se trouvant réunis sous le même sceptre par le mariage de Ferdinand et d'Isabelle, l'Espagne tout entière, moins une partie de la riche province de l'An-

dalousie, fut soumise à l'empire des rois catholiques (i). L'Europe avait les yeux fixés sur la Péninsule, et les triomphes successifs des chrétiens faisaient espérer la ruine définitive de l'islamisme.

Le pape donnait de l'or et décrétait de publiques prières, le roi de France offrait des secours d'hommes et d'argent (2); tout enfin poussait à une guerre que la position géographique du royaume de Grenade, les différences de religion, la politique espagnole, rendaient inévitable, et au-devant de laquelle les deux partis allèrent d'un commun accord.

Sa cause occasionnelle fut un manque de parole de l'émir de Grenade El-Zakir ou Boabdii, dans les circonstances suivantes. Lors de la bataille livrée sous les murs de Lucena, environ un an et demi avant l'époque qui nous occupe, Boabdii fut fait prisonnier par le comte de Cabra et amené à Ferdinand. Les conditions de liberté que celui-ci fixa à l'émir étaient rigou-

(1) Voir la note A, à la fin.

(2) Dans le désir de venir en aide à Ferdinand et de pousser à la guerre, les villes d'Espagne, Aragon et Castille, offrirent d'entretenir tout le temps de la campagne seize bêtes de charge à leurs frais -, de son côté, le pape Sixte IV permit la levée sur les biens ecclésiastiques d'une somme de 100.000 ducats, accordant aux soldats une indulgence plénière. (Bulle de laCruciade.)

reuses. Il devait, à son retour à Grenade, payer un tribut de 12,000 doblas, affranchir sans rançon quatre cents captifs chrétiens, se rendre à première sommation avec l'élite de ses troupes aux ordres de son suzerain Ferdinand, livrer en otage son fils et ceux de ses principaux nobles, et enfin il s'engageait à échanger sa capitale contre Guadix,, si cette dernière ville était conquise avant six mois (1).

Cette clause, la plus importante de toutes et d'une exécution difficile, fut, le terme fixé écoulé depuis longtemps et Guadix prise, réclamée par le roi à l'émir vassal, sommé de tenir son serment.

Boabdil refusa, mais l'indignation des Grenadins fut telle qu'ils se soulevèrent contre le roi à qui pareille proposition avait pu même être faite, et une scission se manifesta entre eux et leur chef. Celui-ci se réfugia dans l'Alhambra, craignant pour ses jours; et le peuple, appelant pour le mettre à sa tête El-Zagal, parent et rival du roi, faillit le déposer. Il ne fallut pas moins que l'imminence du péril pour faire oublier aux deux partis leur dissentiment; El- Zagal d'ailleurs ne vint pas.

(1) Carvajal.