Handouin monrul ipielques années plus tard en cap

livili'. de itimt iialiiri'lli- ini xin lente. Un imposteur se lit lom.'temps a[)rés, en Occident, passer pour lui et |irétendit enlever la Flandre à la comtesse Jeanne, lille de Haudouin. cjui le lit pendre.

raulre porte, de le suivi-e sans retard. Et avec lont son corps il chevaucha à grande allure^ à la yoiicontre des fuyai'ds, qui se i'assend)lèrent tous autour de lui. Mennessier de l'Ile le rejoigiul, ce qui grossit ses forces, et ils mirent dans leur corps tous ceux des fuyards qu'ils ))urent retenir; mais la pluparl (.''talent tellement Irouldés qu'ils fuyaient di'oit devant eux jusqu'aux tentes et dans les baraquements ; toutefois l'ordre revint peu à peu. Les Cumans s'ai'r(''tèrent et, avec les Valaques et les Grecs qui les suivaient, connnencèrent à hai'celer ce corps d'armée à coups de ilèches; mais nos hommes se tinrent tranquilles, leur tournant la face. On resta là jusqu'au soir avancé, que les Cumans et les autres commencèrent à se retirer.

Alors Geoffroi de Villehai'douin. maiédial de Champagne et de Romanie', fit prier liMloge de Venise, qui était vieux et ne voyait goutte, mais qui était très sage et preux et vigoureux, de venir le trouver sur le lieu du coml)at où il se tenait. 11 y vint; et quand le maréchal le vit, il l'appela tout seul à l'écart, et lui dit à voix basse : « Sire, vous voyez la mésaventure ipù nous est airivée : nous avons perdu l'empereur liaudouin et le comte Louis et la plupart de nos hommes, et des meilleurs. Occupons-nous de sauver les autres; car si l>ieu ne prend pitié de nous, nous

1. La Romanic est Ven- ■;eiiii)le de l'empire .mec, et plus spécialement ce qu'on

api)elie aujourd'lnii la Turquie d'Europi; ou la Rouinélie (l'orme moderne de Romanie).

sommes tous perdus. » Ce qu'ils décidèrent fut que le doge retoui-nerait dans le camp, encouragerait ses gens, et les l'erait tous s'armer et se tenir prêts, chacun dans sa tente ou son baraquement, et que le maréchal resterait où il était avec les siens, tous en rang, jusqu'à la nuit, pour que leurs ennemis ne les vissent pas s'ébranler; et quand il serait nuit, ils s'éloigneraient de la ville : le doge de Venise irait devant, et le maréchal ferait l'arrière-garde.

Us attendirent donc jusqu'à la nuit; quand il fui nuit, le doge se mit en marche, comme il était convenu, et Geoffroi le maréchal fit l'arrière-garde. Ils partirent an petit pas, emmenant tous leurs gens à pied et à cheval, blessés et autres, car ils n'en abandonnèrent aucun. Us se dirigèrent vers une cité qu'on appelle Uodestoc', qui élail bien à trois journées de là. C'est ainsi qu'ils s'éloignèrent d'Andj'inople, et « ette mésaventure advint en l'an de rincarnation de Josus-Christ douze cent cinq.

CcUo retraite, diriïée avec autant de pruflence que de rotiraLre. s'effectua bien, inalf;ré divers incidents et la poursuite de Joannice. Mais lempire latin avait re(;u un coup dont il ne devait pas se relever. Le reste du livre de Viilehardouin est occupé i)ar le récit des guerres de Henri, frère et successeur de Baudouin, contre les Huliraro-Valaques et les Crées d Europe et d Asie. Il se termine (visiLlemenl avant la fin qu'il devait avoir) par le récit de la nioit de Boniface de

1. Hodesloc. aujourd'hui !5odosto (anciennement Bliœdeslum), sur la nier de .Mar-

mara, à peu près à écrale distanci^ tl Vndrinople et de Conslantinople.

.Miinltcnal, en seplcinl»re l'207. lionifaie venait de po n^ncoulrcr à Messinople avec l'empereur Henri, auquel il avait l'ail hommage, et de donner cette ville en fief à Ville hardonin.

Comme le marquis fut, revenu à Messinople, il ne se passa pas plus de cinq jours qu'il lit une tournée à cheval, par le conseil des Grecs du pays, dans la montagne de Messinople, à plus d'une grande journée de la ville. Comme il s'en retournait après avoir vu ce ({u'il voulait, les Bulgares du pays, voyant qu'il avait peu de gens avec lui, se rassemblèrent et vinrent attaquer son arrière-garde.

Ouand le marquis entendit le bruit, il sauta sur un cheval, tout désarmé, une lance à la main, et, ari'ivéà l'arrière-garde qu'ils attaquaient, il leur courut sus, les refoula et les poursuivit. Là fut h-appé d'une nèche le marquis Boniface de Montferrat, au gras du bras, sous l'épaule, mortellement, et le sang se mit à couler. Quand ses gens le virent, ils furent troublés et déconcertés, et commencèrent à se mal comporter. Ceux qui l'entouraient le soutinrent ; mais il |)erdait beaucoup de sang, et il se pâma.

Ses gens, voyant qu'ils ne pouvaient plus compter sui" lui, perdirent tout courage et se prirent à l'abandonner et à s'enfuir en désordre; ceux qui restèrent avec lui (ils étaient bien peu) furent tués. Les Bulgares lui coupèrent la tète et l'envoyèrent à Joannice. el ce fut une des plus grandes joies qu'il eût jamais eues .

iii>T(URr:. 179

llt'lasl (|iicl (Idiildiii'ciix (Idiiiiiiago ce fui ;"i l't'inju'it'ur Henri et à Ions les Latins' de rcmpirc de perdre par nne telle iiiésavenlnre un lel lionnne, un des meilleurs hanms. et des plus larcjes, et des plus preux elievaliers «pii lussent au monde!

La bataille de Philippople.

I':ir IIemu lu: ^'Al.ENClEN^F.^ -.

Lo jour était lieau et serein, et la (ilame entre les deux armées si unieipril n'y avait rien (pii pût gêner leur marche; elles étaieid si près lune de l'autre qu'elles se voyaient, et <|ue la bataille ne pouvait être retardée, liasile, roi des l>ulj;ares et des Valaques, avait mis ses lionnnes en ordre de condwt; les armées s'approchèrent et se regardèrent. 11 y avait des deux

1. I.cs Liiliit.t soiil los Occidfcuitaux raUioliiiues. pai' oitposition au\ firccs et autres Oiii'iitaiix scliismatic]U(.'s.

'2. Henri île Valenciennes était sans doute un niem-siicl ' attaclié à i'enipeieui- llcnii.

sinresseur de son fi-i'-i'f iJaiidouin (je Flandce sur li- tiùmde t'.onstanlinoplc. Il avait composé en laisses nionoiimes '

une histoire de cet empereur, dont nous n'avons qu'une version alirégée et ineonipiétc en prose. — Nous lui empruntons le récit de la bataille de l'Iii li|ipople (2 août 1"208), où Henri vain(|uit liasile. le successeur de Joannice : on y verra li- lieau nile de Villeliardouin, tant comme oratmir que comme cond>attant.

côtés si grand bruit, tuiiuilte et hennissement de chevaux qu'on n'y aurait pas ouï Dieu tonner.

L'empereur Henri allait liaranguant ses gens de bataillon en bataillon, disant : « Seigneurs, je vous demande à tous d'être aujourd'hui des frères les uns pour les autres; si vous avez par hasard entre vous quelque rancune ou dépit, pardonnez-vous-les. Ne vous laissez pas effrayer; soyez hardis et confiants : nous les vaincrons aujourd'hui, s'il plaît à Dieu. »

Tous répondirent qu'ils y étaient résolus, et que de couardise il n'y aurait en ce jour pensée ni parole. Que vous dirai-je? tant par les exhortations du bon empereur Henri que parce que chacun s'était bien confessé et avait conuimnié, tous étaient désireux et pressés de vaincre leurs ennemis.

Pendant qu'ils parlaient ainsi, le maréchal* de notre ost, Geoiïroi de Villehardouin, vit accourir les Bulgares et les Valaques, huant et glapissant, qui croyaient avoir raison de nos fourriers*. 11 fit dire à l'empereur d'avancer, et que la bataille commençait. L'empereur en fut très joyeux, car il ne désirait rien d'autre : c( Beau sire Dieu, s"écria-t-il, daignez nous permettre de nous venger des Valaques et des Cumans ! »

Il appela Pierre de Douai , et lui demanda de ne pas s'éloigner de lui pendant le combat. « J'ai, lui dit-il, très grande joie de voir qu'ils nous attendent; car s'ils avaient pris la fuite en ravageant le pays, je n'eusse guère eu d'espoir de revenir à

1)011 port: nous serions Ions morts do f;nm. » Puis il niarclia ;i l'ennenii qu'il avait tant désiré rencontrer.

(> matin-là, le temps était doux et frais, et les oisillons chantaient, chacun à sa façon, de leurs voix claires et joyeuses; et Henri de Valenciennes dit (pie jamais dans toute sa vie il ne vit une plus belle journée. Bientôt les corps adverses s'attaquèrent avec irrande fureur. Que l)ieu aide les nôtres, qui risquent leur vie pour lui I

Basile s'avançait à la tôle de trente-trois mille hommes, qu'il avait distribués en trente-six bataillons; ils portaient des lances vertes avec un très long fer, et chevauchaient en grande fierté, car ils faisaient peu de cas de notre empereur et de ses gens et croyaient les prendre facilement à la main.

L'empereur, ayant de nouveau exhorté ses hommes, se fit amener son bon cheval Bayard', laça son heaume et fit porter devant lui l'enseigne impériale. Dans l'avant-garde étaient Pierre de Bracheux, ^'icolas de Mailli, GeofTroi le maréchal et plusieurs autres; il fut convenu qu'ils feraient la première charge, et que l'empereur resterait en arrière |)()ur les protéger.

'( Pour Dieu, seigneurs, dit (n^olfroi le maréchal, quf celte charge soit bien menée, de sorte que nos

1 . Il •'•'ait d'usairo. auv xn" cl xnr siècles, de donner aux chevaux eomnie noms |)i<i|ires

leur couleur : Bayard (bai), Morel (noir) , Vairon (pie) Blanchard (hlanc), Baucent

les adjectifs qui dési;:naient (rioii- tacheté de blanc), elc.

ennemis ne puissent nous blâmer ni se gaber* de nous ! Celui qui se conduirait mal serait banni de la gloire de Noire-Seigneur. Souvenez-vous des anciens prud'hommes* qui ont vécu avant nous, et dont les noms sont encore rappelés dans les livres et les histoires. Sachez bien que celui qui mourra pour Dieu dans cette bataille, son âme s'en ira toute fleurie en paradis, et celui qui, s'étant bien comporté, en échappera vivant, sera honoré tous les jours de sa vie et rappelé avec éloge après sa mort. Le clianq» de bataille est à nous, pourvu que nous ayons pleine loi en Dieu. S'ils sont plus nombreux que nous, que nous importe'? Ils ne valent rien. Ils sont arrogants aujourd'hui parce qu'ils nous ont trouvés ces jours-ci un peu las; mais nous voilà reposés et prêts à les étonner. Pour Dieu, seigneurs, n'attendons pas qu'ils nous attaquent les premiers. J'ai assez l'expérience de la guerre pour savoir que si on attaque ses enneiuis du premier coup avec fougue et promptitude, on les épouvante et on a moins de peine à les mettre en déroute. Allons ! celui qui s'épargnera dans ce combat, que le Dieu de gloire ne lui donne jamais honneur ! »

Alors ils quittent les palefrois* et montent sur les destriers*; les deux armées s'approchent. LesYalaques font sonner leurs trompes, et le chapelain Philippe, tenant en main la croix de notre rédemption, sermonne les nôtres et leur dit : « Seigneurs, ayez confiance en INotre-Seigneur ! Tous ces gens que vous

voyez sont dts cmuMnis de l)i('U,el vous rlos tous lions chrétiens, cl. je r.'s|irn', tous prud'hommes*; vous êtes venus iei de iii.iiiils jjays par le eomniandeiiient du pape, vous vous êtes confessés et |)iiiiliés de vds péchés. Vous êtes h' hou forain, et eux sont la piilji'. .!(' vous reconnnande à tous, cumme pénih'iice. df charijer les l'uneniis de Dieu, el je vous disons en son nom de tous les péchés (pie vous avez laits jusqu'à ce jour". »

Alors ceu\ (pii di'\;iienl charger s'avancèrent, lances haissées. pi(piaiil leurs chevaux des éperons et criant : m Saint-Sé[iulcrel- o .lu premier choc qu'ils lirenf contre les Valaques et les Cumans, iliacun porta le sien par terre :\\cr \iolence, si liien (pi'à celle charge il y en l'ut hi'aucoup de tués et de lilessés; et pour ceux (pii tombaient il n'y avait au- ( un espoii- de se relever, car aussitôt que les uns les ;i\aienl renversés, d'autres étaient là tout prêts (pii les tuaient"*.

Les r.nlgai'es. les Vala(|ues el les Cumans, voyant tpie les premiers rangs étaient si cruellement et si

I . fleinaïquez la rcsseinlilaiice (le <:e « sermon » (i|ue nous al^ré^eons) avec celui île Turpin dans la Chunson de Roldnd . on a ouMiaiil pas «pie le livre de Henri «Jlait un poème, imité des chansons «le L'''sli' dans sa forme et son illiiii'.

■.'. Les lTan<ais établis daii^

l'empire grec se considéraient toujours comme des croisés cl n'avaienl piws renoncé à alleicon(4ucrir Jérusalem. « Saint Sépulcre! » était le cri île p:uerre des croisés.

■.5. Gelaient les serifenls a pied qui accompagnaient les clievaliois et vi-naienl éL'iuger les ennemis portés à terre.

mortellement rompus, se mirent aussitôt à fuir sans plus attendre, et se dispersèrent, l'un ici, l'autre là, comme font les alouettes devant l'épervier.

Les autres bataillons chargèrent à leur tour dans l'ordre où il avait été convenu. Ils attaquèrent bientôt le corps même commandé par Basile, qui était de seize cents hommes, tandis qu'un de nos bataillons n'en comptait que vingt-cinq : Geoffroi le maréchal et Milon le Brébant étaient chacun à la tète du sien. Que vous dirai-je? Les ennemis prirent la fuite, et les nôtres les poursuivaient et les tuaient, bien que pour fuir plus vite ils jetassent leurs armes.

A ce moment, l'empereur s'avança à son tour, aussi richement armé qu'il convenait à son rang; pour se faire reconnaître il avait revêtu par-dessus ses armes une cotte de velours rouge semée de petites croix d'or, et semblal)le était le heaume qu'il portait sur la tète. On aurait en vain cherché u'n plus beau chevalier, quand il fut monté sur Bavard, faisant porter devant lui son oriflamme, également de velours rouge semé de croix d'or. Autour de lui chevauchaient ses compagnons, brûlant de combattre à leur tour et de se lancer après ceux qui déjà poursuivaient les ennemis.

Ainsi chacun fil son devoir, et personne ne mérita le blâme. Ceux à qui on avait commandé de charger les premiers le tirent vaillamment, et ceux qui devaient les soutenir se conformèrent à l'ordre reçu. Et grâce à cela, ce jeudi deux août, ils remportèrent une belle victoire, et qui leur vint bien à point, par la

îrrAce do Notre-Seigneur ; car saclioz qu'ils n'avaient plus do provisions que pour la moitiô d'un jour.

Basilo et ses gens s'enfuiront, et iiosgens les poursuivirent tant qu'ils purent voir leurs traces. Ce fut un vrai miracle de Dieu, car Basile les avait attaqués avec trente-trois mille lionnnes, distribués en trentesix bataillons, et nous n'avions que quinze bataillons, dont trois on il n'y avait que des (li-ecs; et le moindre desliataillons do Basile comptait neurcentscbovaliers, tandis que les niMros n'en avaient que vingt-cinq, sauf celui (U^ renq>ereur, où ils étaient cincpiante. ("/était une bien mauvaise proportion, sans le s(H'ours de Ilieu: mais les nôtres étaient conuno les Innocents, et ceux de Basile étaient des tiiables.

Api'és leur défaite, il ari'iva dans l'ost * une telle abondaneo de vivres que tous furent remplis de joie : toute la nuit se |>assa en grande allégresse et on divertissements. Cliacun disait la patenôtre de saint Julien', dans l'espérance d'être bien liébergé lejnur suivant.

V(iil;i le miracle que lit Notre-Seigneur en ce temps-là pour les cbrélions, et le grand accroissement qu'il donna à l'empii'O de Constantinoplo et à l'Kglise de Rome.

1. S.iiiil Jiilion. dit l'IIi>s/)i talicr. passait pour assuioiun bon j^île aux pèlerins et aux voyageurs qui liiiiplo-

laieiit. Il y a\ail pour cela une prière spéciale qu'on appelait l'oraison ou la palenôtre de saint Julien.

Blondel et le roi Richard'.

Lo duc d'Autriche tenait le roi Hiciiai'd en prison, et nul ne savait nouvelles de lui, lors seulement le duc et son conseil. Ur il ariiva que le roi avait nourri depuis l'enfance un ménestrer qui s'appelait Blondel-. Ce ménestrel se dit qu'il le chercherait par tous pays jusqu'à ce qu'il en eût nouvelles; il se mit en route, et tant voyagea par les contrées étrangères qu'il y fut bien un au et demi, et nulle part il ne put entendre de vraies nouvelles du roi.

Il marcha tant, allant à l'aventure, qu'il arriva eu Autriche, et il vint droit au château où le roi était en prison. Il se logea prés de là chez une veuve cl demanda à qui était ce château qui était si beau cl si fort et si bien placé. Son hôtesse lui répondit qu'il était au duc d'Autriche.

1. (Je morceau est extrait d'un ouvrage composé à lîeims en r260 et désigné sous le nom de Chronique de Reims ou de Récils d'un ménestrel de Reims. C'est une histoire populaire l'ondée sur les on -dit courants beaucoup plus que sur des renseignements exacts.

L'histoire de la délivrance de l^ichard Cœur de Lion, en particulier, est tout à fait légendaire. I^ichard, arrêté par le duc

Léopold d'Autriche en 1192, lut vendu par lui trois mois apris à l'empereur Henri VI et Iraiisporté en Allemagne ; le lieu de sa captivité était conmi de tous.

3. Il a existé en eff(^l un Blondel, de Nesle en Artois. qui fut contemporain de l«ichard et nous a laissé lieancoup de chansons; mais il n'a fourni que sou nom à la légende.

iiiSTOinE. 187

'( Piollo* liùlosso. (lit Hlondt'l, y a-l-il iiiaiiilciiMiil <lU('l(juo prisonnier clans co château?

— t'-ortes oui, dit la l)onne lenuno; il y on a un ili'puis plus do quatre ans. Mais nous ne pouvons savoir qui il est ; et je vous dis qu'on le garde avec Iteaucoup de précautions; et nous croyons (|ue c'est <|uelque grand seigneur. ))

•Juanfl RIondel entendit ces paroles, il en fut extrêmement joyeux, et il loi sendjla en son co^ur (juil avait trouvé ce qn il rlicreliaif ; mais il n'en laissa rien voir à son hôtesse. Il s'endoi'niit fort content et dormit jus(pi"an jour, et quand il entendit le guettenr cnniiT if jour' il se leva et alla à réglise [)rier Dieu de l'aider, l'uis il se rendit au château, et se présenta au châtelain-; il lui dit (pi'il était ménestrel et qu'il restt'rait volontiers avec lui s'il le voulait hien.

Le châtelain était un jeune chevalier de helle humeur, (pii lui l'épondit (pi'il le retiendrait volontiers, lilondel, tout heureux, alla chercher sa vielle' et ses autres instruments et vint s'installer au château, fl servit si hien le châtelain qu'il gagna tout à fait ses lioimes grâces, et il se mit hien avec fous les gens ilu château; mais jamais il ne put savoir qui était le prisonnier.

1 . l'n iriioltonr, ilans les clià- ' laulte : c'est ce qu'on api)olait .i;iii\ l"()rt.<. passait la imita « coi-ner te jour ».

<uv le itonjon qui <loiiiinail \r cliAloan et sonnait iJu (or des qu'il apeirevail

2. Le gouverneur liu rliâteau; c'est le sens pn'pic 'lu mol châtelain.

Un jour, pendant los fèfos de Pâques, il se promenait tout seul dans le jardin qui était près de la tour, et en la regardant il se demandait si quelque hasard ne lui permettrait pas de voir le prisonnier. Pendant qu'il y rêvait, le roi regarda par une meurtrièi'e qui était dans sa prison : il vit Hlondel et le reconnut. 11 pensa aussitôt à se faire connaître de lui, et il lui souvint d'une chanson qu'il avait jadis faite avec lui, et que nul ne savait qu'eux deux*. Il se mit à en chanter le premier couplet haut et clair, car il chantait très hien. Quand Blondel l'entendit, il reconnut aussitôt son maître, et il eut dans son cœur la plus grande joie qu'il eût eue en sa vie-. Il quitta le jardin, vint dans sa chamhre, et, prenant sa vielle, il se mi^ à jouer un air où s'exprimait sa joie d'avoir retrouvé son seigneur.

Blondel demeura ainsi jusqu'à la Pentecôte, dissimulant si hien que personne ne se douta de son secret. Un jour il vint trouver le châtelain et lui dit : (( Sire, si vous le vouliez bien, je m'en retournerais dans mon pays, car il y a trop longtemps que je n'y ai élè. »

Le châtelain lui donna congé et lui fit présent

1. Il s'a.2;il sans cloute d'une de ces chansons composées |)ar deux poètes , dans lescpielles chacun faisait alternativement un couplet. Richard a composé plusieurs chansons en français.

2. Dans une variante de ce récit, c'est Blondel qui chante le premier couplet, pour attirer éventuellement l'attention du prisonnier; Richard lui répond par le second et ainsi se fait connaître.

(liiii dicval et dun vèleraenl lu'iil'. Il son alla donc, cl lit laiit par ses journôes ' qu'il vint on Angiolenv, cl dit aux amis du roi ot aux barons* (ju'il l'avait li'ouvo et où il était.

Quand ils entendirent ces nouvelles, ils furent très joyeux, car le roi était l'homnie le plus libéral qui jamais eût chaussé des éperons. Ils résolurent d'envoyer au duc d'Autiiclio pour racheter le roi, et ils élurent pour cela deux chevaliers des plus sages.

Les messagers firent tant par leurs journées qu'ils vinrent on Autiiche, où ils trouvèrent le duc dans un sien château et le saluèrent de par les barons (l'Angleterre et lui dirent : « Sire, nous sommes onvovés ici par les bai'ons dAngleterre. Ils oui ap|)ris que vous gardiez le roi Hichard on prison, et ils vous mandent, sire, et vous prient que vous en prôniez ranron, ot ils vous on donnoronl tout co que vous demanderez. ))

Le duc lour rôpondil <[\\"\\ en prendrait conseil, et quand il l'eut lait il loui' dit : « Beaux seigneurs, si vous voulez le ravoir, il vous faudra le racheter de <loux cent mille marcs d'esterlins*. Et n'essayez pas (\e marchander, car ce serait peine perdue. »

Ils prirent congé ot dirent qu'ils rapporteraient < f\:i aux barons d'Anglotorro. Et quand ceux-ci con-

1. dans celle loculion. qui Il ivl pas encore tout à fait liors (J'usaire. journée siimifn; l'ioprcmeiil « le clieiiiiii qu'on

fail en un jour », puis « (Mapc ».

C'est d<> là qu'est venu au mot an^Mais journey le sens de a voyage ».

luirenl quelle était la rançon demandée par le duc. ils dirent que cela ne les arrêterait pas. Ils réunirciil la somme et la lirent porter au due, ef le duc leur remit le roi ; mais auparavant il leur fit donner bonne sùrelé que jamais il ne chercherait à se venger.

La méfiance du seigneur de Beyrouth.

Par Philippe de Xovap.e '.

Jean d"Ii)elin. seigneur de Beyrouth, et régent do Chypre pour le jeune roi tienri, son neveu, avait eu des différends avec l'empereur Frédéric II. suzerain du royaume, venu en Orient en r229. Celui-ci; l'ayant invité à Limassol. en Chypre, mi il venait d'arriver, avait exigé de lui ses deux lils en olagiet les avait mis dans une dure prison: et Jean lui-même avait pu à grand'peinc s'échapper. Il s'ensuivit une guérie qui se continua après le retour de Tempereur en Occident, et dans laquelle Jean d'Ibelin eut de grands succès. En r23"2. Frédéric essaya, par l'intermédiaire de Tévêque de Sidon, d'amener le seigneur de Beyrouth à venir trouver soit lui. soit un de ses lieutenants. Voici comment Jean d'Ibelin reçut cette proposition.

]. rhili|iiie. né vers l'an 1200 à NovarC; en Italie, d'une famille noble, passa jeune en Chypre, et devint un membre actif et brillant de la société toute française qui dominait alors dans ce royaume el dans ce qui restait encore du

royaume de Jérusalem. Il avait écrit des mémoires, dont une partie seulement nous est parvenue (c'est de là que ce morceau est extrait) : il a aussi composé des poésies et de remarquables ouvrages de jurisprudence et de morale.

l.'i''vr'(|ii(' <lt' Suloii lil (l('iii;iii(l('r ;iii sciiiiieiir dt' Hcyritiilli. poui' llieu, pour son Iioiiiuhu' cl pdiir son |ir(ilil. (le lui donner un saul-cunduil pour allei" auprès de lui, parce qu'il avait à lui parler. Le seii^neur de [Beyrouth répondit quil vint de par Itien. el lui donna un sauf-conduii.

Quand l'évêquo fut en sa présence, il lut les lettres de créance de l'empereur et ajouta : o Sire, vous voyez par ces lettres que vous })ouvez ajouter foi à mes paroles. Ij'empereur vous maude (juil regrette iieaucoup ce qui s'est passé entre vous et lui, et qu'il se comportera dorénavant de telle manière envers vous que vous et tous les vôtres en serez riches et puissants. Mais il veut que vous lui fassiez quelque honneur, pour que les gens ne puissent pas dire que vous l'avez vaincu. Tout ce qu'il vous demande est de venir en un endroit où il soit le maître, et de dire >implement, sans que cela tire à conséquence : Jr me iiK'la (I la merci de l'empereur et le reconnah cotinne mon seigneur pour mon fief de lieijronlli.

— Sire évèque, à la iln de mon discours je ferai réponse à votie requête; mais d'ahord je vous dirai un conte et un exemple' qui est écrit au livre des fahleaux- de Henard'; il me senddc ([ii'il s";ip|iliqiie

1. On .TppL'lait ejf<'m/</r>- los ri>iili's ilan-i lesquels il \ avait uiH- moralité.

"2. Li's fnhlennx ( niioux dit que fabliaux) sont des

contes plaisaiils en j:( iK-ial.

?,. Ce toute ne se trouve en fait dans aucun de nos lecucils de contes de Itcnaid; mais il était d'usaïe de lalta-

J)ien ;"i la proposition que vous venez de me faire'.

(( Il arriva, dans une forêt où vivaient en abondance toutes sortes de bêtes, qu'il y avait un grand lion devenu malade, fort mélancolique et rechignant. Un jour qu'il était couché devant son antre, il vit passeï' une grande troupe de cerfs en pleine graisse, et en vit un plus gras que les autres, dont la chair excita sa convoitise. Il envoya un messager au cerf, le priant pour Dieu de venir le trouver, car il était malade et prés de sa fin. Le cerf alla sans méfiance chez son seigneur. Dès qu'il eut passé le seuil de l'antre, le lion se jeta sur lui : il l'atteignit à la tête d'un coup de griffe et lui r,;liattit la peau du front sur le museau; mais il était faible et malade, et de la force même du coup qu'il avait porté il tomba en arriére ; le cerf, qui était fort et bien portant, s'enfuit la tète toute ensanglantée ; il guérit de sa plaie, et dit qu'il n'entrerait plus jamais dans la cour du lion.

(( Quelque temps après, le lion envoya au cerf un nouveau message, lui disant que, aussi vrai qu'il demandait à Dieu de le protéger, il n'avait voulu, lors de sa visite, que lui faire fête et l'embi'asser, que par mésaventure ses ongles s'étaient accrochés à la tête de son hôte, et qu'en tombant, par suite de sa

cher au « [{ouiau de Renard »

(voy. p. 100, n. 2) tous les contes où figuraient des animaux.

1 . La fable que raconte Jean d'Ilielin se retrouve dans un grand nombre de livres. I:]lle

est d'origine indienne et est arrivée en Occident par l'interniédiaire des Grecs ; mais elle ne figure pas dans les recueils, latins ou français, de fables du moven âge.

faiblossc, il l'avait t'jiialiiiné mali^rr lui ; (|ii'il le priait do lui pardonner et de venir à lui. Le cerf se laissa convaincre et y retourna. Le lion, dès qu'il le vil, s'élança pour le saisir : ses gi'iU'es lui décliirèrenl le dos jusqu'à la queue et en enlevèrent deux Jurandes lanières. Le ctM'f, se sentant blessé, lit un jjond violent, et le lion, <|ui était encore faillir, tomba en ari'ièi'e. Le eei'l' s'enl'uil <■! lut malade de ses blessures pendant près d'nn an.

« Au bout d'un an le lion lui envoya de nouveaux messages, et le cerl' l'ut si bien enjôlé et trahi (piil revint à la cour. Le lion avait iT|iiis d»>s lorces : il se jeta sur li' <'err d li' Ina, a|)rès ((iioi il ordonna (ju'il l'ut écorclié, ouvert et préparé pour son re|)as-. Les bétes (|ni mangent de la chair, connne Menard et Isengrin, s'en réjouirent, mais les antres étaient fort troublées de cette trahison. I>e lion s'en aperçut et chercha par ses paroles à excuser sa déloyauté : <( Seigneurs', dit-il, ne ci'oyez pas que j'aie tué le cerf « pai' félonie ou pai' gourmandise : j'ai été obligé de (( le faire pour mon salut, car tons les médecins « m'ont dit (pie je ne pouvais gnt''rir de ma maladie (I si je ne mangeais le conu' de ce cerf, m

(' Cependant Renard, (pii avait été chargé de dépe(;er le cerf, avait dérobé et mangé le cinir : ipiand on le chercha, on ne le tr'ouva pas. Tout le monde accusa Kenard de lavoir mangé, car il avait encore les babines sanglantes, et on ci'ia (pi'il avait mérité la mort. « Seigneurs, dit Renard, je suis prêt à ac-

« cepter le jugement que portera la cour'; écoutez « seulement mes raisons. Ce cerf est venu une pre- (( mière fois chez le roi el il en est f)arti la tète sai- « gnante; il est venu une seconde fois et il y a laissé (( deux lanières de sa peau; pour être revenu une « troisième fois si sottement mourir, il fallait qu'il « n'eût point de cœur% et on dit en proverbe : Ce « qui ny est pas, on ne peut le trouver. Le cerf n'avait (( pas de cœur; je ne l'ai donc pas mangé. Si j'ai le « museau sanglant, c'est que j'ai écorché et ouvei't <( le cerf, comme on me l'avait commandé. Je de- (( mande que chacun en juge suivant Dieu et suivant (( le droit. »

(( Et tous dii'ent dune voix que le cerf n'avait pas de cœur, et ainsi Renard fut quitte.

({ Et je vous dis, sire évèque, continua le seigneur de Beyioulh, que je puis bien appliquer cet exemple à l'empereur et à moi. 11 est le lion et je suis le cerf. 11 m'a trompé deux fois : la première, ce fut à Limassol,où j'eus bien la tète écorchée ; la seconde, ce fut quand je vins à lui, sortant du château de Didyme, et qu'il s'empara, contre les conventions, de toutes les forteresses de l'île : voilà les deux lanières de mon dos. Et si une troisième fois je me mets à sa merci et que je sois tué comme le cerf, je consens qu'on juge aussi que je n'ai pas de cœur.