Reconnaissance archéologique d'une partie du cours de l'Érigon et des ruines

Dans le plan de mon exploration de 1861 Je m*élais réservé un mois entier, pour étudier les régions imparfaitement connues de la haute I Macédoine. Hais j'avais compté sans Tobstacle imprévu de la maladie, le plus irritant de tous ceux que l'on puisse rencontrer en ■ voyage. Ce mois plein de projets, je dus le passer tristement dans une chambre d'hôpital, et, lorsque je me trouitai rétabli, le moment j était venu de gagner rapidement la côte de l'Adriatique, sous peine I de nous y laisser devancer par la mauvaise saison. Il fallut se résif gner h traverser la Turquie dans toute sa largeur, par la route mi- ^ litaire de Salonique à Durazzo, qui est l'ancienne Voie Egnatienne,

j en prenant le moyen le plus expéditif, celui des chevaux de poste.

; C'est tout au plus si je trouvai encore à disposer d'une huitaine de

jours pour exécuter une des parties les plus intéressantes de mon premier itinéraire : la reconnaissance du cours, encore douteux, de l'ancien Erigon^ aujourd'hui Tzema-Réka.

La vallée moyenne de Ttîrigon, commandée actuellement par l'importante ville de Monastir (appelée Bitolia par les Bulgares et par les Grecs), est une plaine fermée, qui s'allonge vers le nord, entre les épaisses pyramides des mont Nitch et la chaîne du Péristéri^ coupée par de nombreux ravins parallèles. A peine y avions-nous pénétré par le passage de Gornitchovo, et par la sinueuse descente de Banitzaj que nous prenions soin de régler notre marche et de mesurer, sur le terrain, une base suffisante pour le travail de topographie que M. Laloy devait exécuter, à partir de ce point, à Taide de la boussole. On trouvera dans notre plan le résulta de

ce travail, qui n'avait jamais été exécuté avant nous(i). Je renvoie le lecteur à celle carte, pour tout ce qui concerne la description détaillée du pays, me réservant surtout l'élude des monuments et des ruines.

A Monastir même, la réception la plus gracieuse nous attendait dans la maison de H. Calvert, consul d'Angleterre, où nous retrouvions pour un instant, au cœur même de la barbarie turque et bulgare, tout le charme de la vie européenne. Hais ce que nous ne saurions surtout rappeler avec trop de reconnaissance c^est le concours, aussi intelligent que dévoué, qui a élé prêté à toutes nos recherches, concours d'autant plus libéral qu^il ne faisait pas acception de nalionalitéet qu'il était commandé uniquement par la préoccupation élevée des intérêts de la science.