HÉRACLÈS ET LA CITÉ DES PÉLAGONS

de la contrée enfironnante et même de districts assez éloignés, que l'on n'a pu malheureusement me désigner avec précision. Le déplacement des monuments, dont nous aurons à signaler plus d'un exemple, est un fait contre lequel la science exacte doit se tenir en garde dans ces plaines habitées par les Bulgares, conducteurs A*araba8 et grands faiseurs de charrois. C'est une incertitude de plus qui vient atteindre Tune des rares sources d'informations qui nous restent sur Tancienne géographie du pays. On ne saurait trop regretter un pareil doute surtout pour l'inscription latine suivante, qui soulève une question de topographie des plus controversées : je veux parler du problème relatif à la ville de Pelagonia, que Tite-Live cite comme le cheMieu donné par Paul-Émile à la Quatrième Macédoine, et que Ton identifie ordinairement, mais non sans de sérieuses contradictions, avec Héraclée.

Monastir. Sur une stèle décorée d'an bas-relief romain (apportée d'un autre endroit).

CIVLIVSBASSVSCFMArC PELAGOMISVFTE-EXLEC VHI >( AVG • MIL • ANN • XXV VIXIT- ANN-LXXVHRDF C-IVLIVS-CAENIALIS ET CIVLIVSOLVMPIVSET CIVLIVS FELIX FXTA-MDEN-LX

Ciaius) Julius Bassus^ C{aii) f(ilius), Maec{ia),

Pelago{nia)^ mi${su8) vete{ranus) ex leg(ione)

(octava) Aug{u8ta)^ mil(itavit) ami{os) {viginti quinque)^

vixit ann{08) {septuaginta quinque). H(e)r{e)d{es) f{ecerunt)

C{aius) JuliuB Caenialis et

C{aiu8) Julius Olumpius et

Ciaius) Julius Félix.

Ex tiestamento) a{d) m^^onumenium)(t)den[arios]{sexaginta).

c Caius Julius Bassus, fils de Caius, de la tribu Maecia, originaire de Pelagonia, vétéran ayant reçu son congé, de la légion Huitième- Auguste, a servi vingt-cinq ans et vécu soixante-quinze ans. Ce mo-

numeiit lui a été élevé par ses héritiers, Caios Julius CaenialiSt Caîus Julius Oiumpius et Caius Julius Félix. — D'âpre soo testament^ il a élé donné pour le monument soixante deniers. • — La dernière ligne, en caractères plus négligés, semble aroir été ajoutée après coup.

Le nom géographique, qui suit, dans les inscriptions militaires, la mention de la tribu, en y ajoutant un complément nécessaire, lorsqu'il s'agit de citoyens romains appartenant aux provinces, est communément un nom de ville. Aussi pouvons-nous hésiter ici entre le simple ethnique Pelago et le nom abrégé de celte ville de Pelagania qui est un sujet de discussion pour les géographes. D'autres exemples du même nom ont été retrouvés, en effet, sur des points très-différents de l'ancien monde romain, toujours associés à la tribu Maecia (I). Déjà M. Léon Renier avait signalé à Lambessa, en Afrique, l'inscription d'un centurion de la légion Troisième- Auguste, C. DomUiuê c. f. Maec. Pelag. Pudens. Mais on a retrouvé aussi le nom de la ville écrit en toutes lettres, ce qui ne laisfe plus aucun doute : L. Cornélius, L. f. Maec. Pelagania. Nous avons encore à Rome un soldai des Vigiles, M. Aelius M. f. Mee. Mestrianus PeL, dont les noms, empruntés à Marc-Aurèle, donnent une date approximative très-inléressante, et dont lesumom se rattache à h gens Maestria trés-répandue en Macédoine, notamment à Stobi, è Dium.

L'inscription de C. Julius Bassus, trouvée dans le pays même et se joignant aux précédentes, ne laisse aucun doute sur la persistance du nom de Pelagoniay depuis le temps des premiers Césars jusqu'à celui des Antonins. C'est ainsi que l'on désignait^ au moins dans l'usage ofBciel.de l'administration, un centre important de la haute Macédoine, autour duquel se groupait une population indigène en possession du droit de cité romaine et inscrite dans une même tribu, ainsi que l'est ordinairement celle des colonies et des municipes. Mais, le lieu exact où l'inscription a été découverte fût-il rigoureusement déterminé, il faut avouer qu'elle ne nous apporterait encore que des présomptions sur la position exacte de ce centre de Pélagonia et sur ses rapports avec Héraclée; car le vétéran romain qui était revenu mourir dans sa contrée natale pouvait très-bien habiter sur quelque autre point du territoire. La solution de cette question, si elle est possible, doit être cherchée dans l'élude attentive de l'histoire et de l'ethnographie du pa}s.

(1) Voyex Grotefend, Imper'um Bomanum iributim descriptum. Comparez Léon Renier, Inscriptions de l'Algérie^ n' 134^.

HÉRACLÉe ET LA CITÉ DES PÉLAGONS. If

Nous trouTODsla vallée moyenne de l'Érigon occupée dans l'antiquité par trois tribus différentes, les Pélagons^ les Lynkestes et les Deuriopes^ dont les limites réciproques ont dû naturellement beaucoup varier avec la force de ces tribus» surtout dans la plaine, qui fat leur champ de bataille, tandis qu'il faudrait chercher leurs points d'appui dans la région montagneuse. Les anciens maîtres du pays paraissent avoir été les Pélagons, que les traditions homériques tendent à faire reconnaître comme Tune des tribus dominantes de la grande nation péonienne, mais qui furent plus tard subjugés par les Lynkestes, de race macédonienne, et réduits probablement, dans une partie de la plaine, à l'état de colonat ou de servage. Il est difDcile de décider si une partie de la population conserva un district indépendant, et si surtout, d'après un passage trésdiscutable de Strabon, ils ont jamais formé une petite confédération de trois villes, une tripolide (1). Ce qui est certain, c'est qu'ils ne cessèrent pas de constituer une race distincte et que le nom de Pélagonie, employé comme nom de contrée, resta le terme le plus général pour désigner surtout la région au nord de Monastir, sans y réserver toujours la place des Deuriopes, qui en occupaient cependant, comme nous le verrons, une notable partie. Ptolëmée recule même le nom de Pélagonie, au sens large du mot, jusqu'à Stobi et jusqu'à TAxios, et les Byzantins retendent à tout le pas s.

Les victoires des Romains rendirent Inévilabiement une force nouvelle à cet élément pélagonien plus ou moins refoulé ou asservi. Il était tout naturel, de la part des vainqueurs, de le relever, pour l'opposer à l'élément macédonien, représenté par Taristocratie militaire des Lynkestes. Aussi ne saurait-on traiter légèrement, comme une fantaisie de nomenclature, la brusque apparition d'une ville de Pelagonia dans le texte de Tite-Live, à propos du partage de la Macédoine par Panl-Ëmile : Capita regionumubi concilia fièrent^ primœ regionis Amphipolirij secundœ Thessalonicen^ tertiœ Pellam, quartœ Pelaganiam fecit. Quand le même fait se trouve reproduit par Uiodore, dans un passage où Pelagonia est citée encore plus catégoriquement parmi les quatre villes capitales (7c<SXsic) des régions, on ne peut douter que la mention première ne remonte aux parties perdues de l'histoire de Polybe et, de toute manière, au texte môme du sé-

(1) Strabon, 327.