LE PRÉSENT

DU JOUK DE haissance.

c< Maman 9 dit Bosamonde après un long silence , savez-vous à quoi j:'^aî pense tout ce temps ?

-^ Non, ma dihère; à quoi?

— Al quoi, maman? au j/wx de naissance de ma eoiusine BelL Savei-Tcms quel jour c'est?

— Non, )c ne m^en souviens pas.

— Ma chère maman^ youb ne vous souvenez pas que c^est le 32 décccûlure , que c'est aprèfr<lemain son jour de n«a«

sancef Vous rappelez-vous a présent?

Mais jamais vous ne vous souvenez des jours de naissance , maman ; c'^est à quoi je pensais justement , que vous ne vous souvenez jamais du jour de naissance de ma sœur Laure, ni... ni... ni du mien , maman.

— Que voulez- vous dire , ma chère?

Je me souviens parfaitement bien de votre jour de naissance-

— Certainement ; mais pourtant vous ne le fêtez pas.

— Qu'^entendez-vous par fêter votre jour de naissance ?

— Oh ! maman , vous savez très-bien comme le jour de naissance de Bell est fête. Premièrement, il y a un grand diner.

— Eh ! Bell peut-elle manger plus le jour de sa naissance quW autre jour?

— Non, et je ne penserais pas au diner à ce n^étaient les petits pâtés*

BeU a quantité de jolies choses; je ne veux pas parler des friandises , mais des

tB PRéSENT pu JOUR DE NAISSANCE. 20 1

jolis joujoux nouveaux qu'ion lui donne • toujours à son jour de naissance , et chacun boit a sa santé , et elle est si heureuse!

— Mais voyez, Rosamonde, comme vous confondez les choses. Qui la rend heureuse ? Est-ce de ce que chacun boit à sa santé , ou sont-ce les joujoux nouveaux, ou les bons petits pâtés? Je peux croire aisément qu^elle est heureuse quand elle mange un petit pâté, ou quand elle joue ; mais comment peut-elle être heureuse de ce que chacun boit a sa santé? »

Rosamonde s'^arréta, puis elledit qu'^elle ne savait pas. « Mais, ajouta-t-elle , les jolis joujoux nouveaux , malkian !

— Mais pourquoi les jolis joujoux nouveaux ? les aimez-vous seulement parce qu'ails sont nouveaux?

— Non pas seulement pour cela; je n'^aime pas les joujoux seulement parce qu''ils sont nouveaux; mais Bell les aime pour cela, je crois , car cela me fait penser...Vous savez, maman, quVlle avait

2t2 COITTES.

un gmsid tiroir plein de vieux joujoux dont elle ne s'^est jamais servie, et elle disait qu'ils notaient bons a rien , parce qu'ails étaient vieux ; mais je pensais qu'ail -y en av»t plusieurs qui valaient beaucoup mieux que des neufs. Vous allez en juger , maman ; je vais vous dire tout ce qu'ail y avait dans le tiroir.

— - Roaamonde , je vous ranercîe ; pas à présent, je n^ai pas le temps de vous écouter.

— Eh bien, maman , après-demain je puis vous montrer le tiroir : je veux que vous en soyez juge, parce que je suis sâre que j^avais \*ai5on. Eh! mamaq, i^outa Roiamonde , s^arrétant ametae elle sortait delà diambre, me ctires-vous , pask présent, mais quand vous aurez le temps, me direz»vous pourquoi vous ne fêtez jamais mon jour de naissance f pourqiMi voos ne mettez pas de différence en^re ce jour-lk et un autre jour ?

— Et vous, Rosamonde, me direz-vous,

LE PRÉfENT BU JOUR DE NAISSANCE. 202

pas il présent^ mais quand vous aurez le temps d'^y penser, me direz-vous pour* qnoi je mettrais quelque différence entre votre jour de naissance et un autre jour? »

Rosamonde y pensa , mais elle ne put trouver de raison : d^ailleurs elle se rappela tout-li-coup qu^elle n^avait pas le temps de penser plus long-temps, car elle avait k finir un certain panier k ouvrage qu'^elle feisait pour sa cousine Bell, et dont elle voulait lui foire présent k son jour de naissance. Uouvrage était arvété , faute de quelque papier en filigrane, et comme sa mère allait sortir, elle lui demanda de la prendre avec elle, afin qu'houe pût en acheter ; sa sœur Laure fut de la partie.

a Ma sœur, dit Rosamonde cliemin faisant, qu^avez-vous feit de votre demiguinée?

— Je Tai dans ma poche. ^

— Ma chère, vous la voulez toujours garder dans votre poche : vous savez que

ma marraine, quand elle vous la donna, dit que tous la garderiez plus long-temps que je ne garderais la mienne ; et je sais ce qu^elle pensait, d^'après son regard,

^ dans ce moment-la. Je Pai entendue dire quelque chose k maman»

. — Oui , dit Laure en souriant. Elle le dit si bas que je ne pus m'^empècher de Fente^dre aussi : elle dit que j^ëtais une petite avare.

— Hais ne Favez-Tous pas entendue dire que j^ëtais très-géne'reuse? et elle verra qu^elle ne se trompait pas. J^espere

. qu^elle y sera quand je donnerai mon panier à Bell. Ne sera-t-il pas beau? il doit y avoir une guirlande de myrte autottr de Panse , vous savez , et un fond glace , et puis les médai)lons«

— Arrêtez-vous! » interrompit sa sœur, car Rosamonde , anticipant sur la g|oire de son panier, parlait et marchait si vite qu'acné avait passe , sans rapcrcevoir,'la boutique où devait s'acheter le

papier de fi%raiie. Elles retournèrent.

La boutique y par hasardh, faisait le coin d'aune rue , et une des fenêtres donnait sur une ruelle étroite» Une voiture pleine de dames s^arréta à la porte justement avant qu'^elleç entrassent : de sorte que personne n^eut te temps d'^abord de pen- «ser à Rosamonde et k son panier de filigrane; et elle alla à la fenêtre, oii elle vit saseeurLaure occupée à regarder attentivement (Quelque chose qui se passait dans la ruelle*

Vis-a-vis la fenêtre , à la porte d^une ' maison de pauvre apparence , était assise une petite fille qui faisait de la dentelle. Ses fuseaux se mouvaient avec la rapidité de Téclair ; elle ne levait pas une fois les yeux de dessus son ouyrage.

« N^est-elle pas bien industrieuse ? dit Laure ^ et bien honnête , » ajouta-t-elle une minute après; car justement alors passait un boulanger avec un panier de petits pains sur sa tête , et par hasard un

des petiu pains tDmba près de ta petite fille : elLe.le ramaasa promptement, elle le regarda coixime sî elle avait bien feim, puis elle mit de côté son ouvrage^ et ' courut après le Wulaviger pour le lui rendre.

* Tandis qu'^elle était partie, un laqigais couvert d'aune livrée galonnée d^argeM , appartenant à la veitUre qui était arrêtée à la porte de la boutique, s'^amosait avec un de ses camaradliîs ; 11 aperçut le métier de dentelles qu'acné, avait laissé ' sur une pierre devant la porte. Pour se divertir (car souvoit les fainéans font le mal pour se divertir) , il prit ce ssétier et brouilla tous les fuseaux. La petite Bile revint hors d'^haleine a son ouvrage; mais quelle fut sa surprise et son chagrin de le trouva gâté! Elle tordait et détordait, plaçait et déplaçait les fuseaux, tan** dis que le laquais riait de sa peine. Elle se leva doucement , et allait rentrer dans la maison, quand le laquais galonné d'^ar*

LE PRÉSENT pu JOUR DE NAISSANCE. 267

gent TarrSta en lui disant insolemment : M Ne bouge pas de la , morveuse !

— 11 faut que j'^aille trourer ma mère, monsieur, dit Tenfant ; d'^aîlleurs , vous avez gâte toute ma dentelle , je ne ptris refster davantage.

— Ah! tu ne peux , dit le brutal domestique lui arrachant encore son métier; je Rapprendrai a te plaindre de moi ! » et il cassa Fun après Tautre tous les fuseaux , les mit dans sa poche , roula le métier dans la bque ; puis il sauta derrière la voiture de sa maîtresse , et ifisparut dans un instant.

— Pauvre fille ! dit Rosamonde ne pouvant contenir plus long-temps son mdi^ation a la vue dç cette injustice :« pauvre petite fille ! »

A cet instant la mère de Rosamonde lui dit :« Allons, ma chère, niaintenant si vous voulez de ce papier de filigrane , achetez-!te.

— Oui , maman , dit Rosamonde ; » et *

Fidëe de ce que sa marraine et sa cousine Bell penseraient de sa générosité revint à son imagination. Tous ses èentimens de pitié furent aussitôt étouffes : elle se contenta d^une dernière exclamation sur la paui^re petite JUle , et alla dépen^r sa demi-guinée pour son panier de filigrane. Pendant ce temps-là , celle qu^elle avait appelée la petite avat^ fit * signe a la pauvre fille, et ouvrant la fenêtre, dit en montrant le métier': u Est-il entièrement perdu?

— Tout-a-fait , tout-a-foit. Je ne peux pas , ni ma mère non plus , en acheter un autre , et je ne peux pas ^|lre autre chose pour gagner mon pain. » En dr> sant cela , elle laissa échapper quelques larmes.

u Combien un autre métier ^coùteraitiiPdît Laur-e.

— Oh ! beaucoup, beaucoup.

— Plus que cela? dit Laure montrant ^ sa demi-guinée.

— Oh! non.

— Eh bien ! donc, vous pouvez en acheter un autre avec cela , » dit Laure laissant tomber la demi-jroinée dans sa main ; et elle ferma la fenêtre avant que Penfant eut pu trouver des paroles pour la remercier y mais non pas avant qu'acné eût vu dans ses regards la joie et la reconnaissance ; ce qui fit probablement plus de plaisir à Laure que toutes les louanges qu^on aurait pu accorder à sa générosité.

Rosamonde finit son panier assez tard dans la matinée du jour de naissance de sa cousine. La vokure étaità Ja porte.

Laure accourut pc^Ur Pappelçr ; la voix de son père se «fit entendra^ au même instant ; Àe sorte qu^^elle fut obligée de descendre givec son panier seulement k demi enveloppé dans du papier argenté , circdhflftance qui la déconcerta beaucoup; car le plaisir de«surprendre Bell serait entièrement perdu «i Ta moindre partie

du filigrane était aperçue avant qu^il fut temps. Pendant le chemin Kosamonde tirait son papier dW coté et de Tautre , et par chacun des quatre coins.

« Cela n'^ira jamais , ma chère , dît son père , qui épiait ses opérations ; j^ai peur que vous ne veniez jamais kbout de couvrir avec une feuille de papier une boite deux fois aussi grande qu'^elle.

• — Ce n'est pas une boite, mon papa, dit llosamonde avec un peu d'^aigreur, c'est un panier.

— Voyons ce panier, » dit-il le tirant de ses mains malgré sa résistance; cai* elle connaissait toute la fragilité des matériaux dont il était fait, et elle tremblait de le voir en pièces dans les mains de son père.

Il saisit Tanseun peurudemeM; aJors, se levant de son siège, elle s'^écria : « Qh ! papa ! mon papa ! voub Tabimerez oertaincnKBftt, dit^Ue avec une véhémence

LB PRESENT DU 3ai!ft DE NAISSANCE. 271

«oîssante , (pmtd elle vit qu'^après avoir mis de côté Teilviefeppeée papier «rgenle il prenait apieine main cette anse garnie dWe guirlande de myrte.

(É Vraiment , mon papa , vous abîmerez la pauvre anse.

— Maïs à quoi donc peut servir la pau vre anse, dit le père, si oç ne peut pas la manier? Est-ce là , je vous prie , continua-t-il en faisant tourner le panier autour de son doigt d*une manière assez peu respectueuse , est-ce là ce qui vous a tant occupée toute la semaine ? Je vous ai vue toute la semaine dans la colle et les chiffons ; je ne pouvais imaginer ce que vous

faisiez. C^est donc cela?

— Mais pui^ papa. Vous pensfz donc que î^ai perdu mon temps , parce qiie ce panier ne peut pas servir? mais il me sert a faire un présent hma couaineSell.

f — Votre cousine Bell vous aura bien de Fcbligation d^un pré&ent qui n'^est de

272 coutbs.

^ nul usage ; vous eussiez aussi Inen fait de lui donner le vase violet *.

] — Ah ! mon papa , je pensais que vous aviez oublié cela. Il y a deux ans de cela; je ne suis pas si sotte aujourd'^hui : mais je sais bien que Bell aimera ce panier, quoiqu^il ne puisse pas servir.

— Vous pensez donc que Bell est plus solte aujourdViui que vous ne reliez il y a deux ans? Eh bien , cela peut être vrai ; mais comment se feit-il, Rosamonde^ qu^aujourd^hui que vous êtes si sage vous

soyez amie d^une personne si sotte?

«-Moi! mon papa, dit Rosamonde en hésitant , je ne pense pas que je sois beaucoup son amfe.

— Je n'^ai pps dit beaucoup.

— Bien; mais je ne pense pas que sois du tout son amie.

— Mais vous avez employé une semaine entière k faire cette chose pour elle.

* AUiMÎon à un aotrc ooiite.

— Oui, et ma demi-guinée en outre.

— Pourtant vous pensez que c^est une sotte, et vous n^étes pas du tout son amie , et tous dites que vous savez bien €(ue cette chose-la ne lui sera d'^aucun usage.

— Mais, papa, c^est son jour de naissance, et je suis sûre qu'elle attendra quelque chose, et^ue chacun lui donnera quelque chose.

— Ainsi donc, votre raison pour lui " donner quelque chose est qu'acné £d;tend que vous lui donnerez quelque chose; et pouvez*-vous, voulez-vous ou devezvous toujours donner uniquement parcei que dWtres attendent, ou parce que quelque donne.

— Toujours !••• non, pas toujours.

— Ah ! oui , seulement les jours de naissance. »

Rosamonde riant : « Maint^aant je voiftsbien que vous vous moquez de moi; • mais je pensais que vous aimiez qu'ion

274 eoRTEs.

fut générexxi. Ma marraîne dît qu^eile

— Et mm aussi 9 tout auteit que Totre marrame ; miâs nous nW<m8 pas encore entièr^aaent décidé ce que c^esl qu'hêtre généreux.

— Quoi! n'cst-il pas généreux de faire des présens? dit Rosamonde.

— C^est une question qui demanderait beaucoup de temps pour y répondre.

Mais, par exemple, faire présent d'aune chose que vous sayes ne pouvoir servir à rien a une personn/e pour laquelle voua /l'^avez ni amitié ni estime , paroe que c'est son jour de naissance , parœ <{^ chacun lui donne quelque ch/osfi ^t qu'^elliK attend qud^que chm» , et parce que votremanraîne difc qu'^ella aime qu'ion soit généreux , cela me semble à moi , ma cbèyra Rosamonde , puisqu.'^ii faut que je vous le di^, tenir plutôt de la folie que de la ffénétosite. n

LE PRÉSENT DU JOUR DE NAISSAlfCE. 276

Boswioside baissa les yeux sur le pft* nier et se tui. '

« Je suis dimc une folle ? dit-eHe le^ vant en^ les yeux.

— Parce que vous vous êtes trompée une fois, neo. Si vous avez assez de bon sens pour voir vos erreurs, et si vous savez jBnsuite les éviter, vous ne serez jaittais une foUe. »

Ici la voiture s'^arréta , et Bosononde se rappela <|ae le panier était découvert.

Maintenant, nous devons feire observer que le père de Rosamonde n^avait pas été trop siévère quand il avait appelé Bell une petite sotte. Dès son enfence on avait flatté ses caprices, et k huit* ans elle avait le malheur d^étre un enfent gâté. Elle était fainéante, colère , égoïste, tellement que rien ne pouvait la rendre heureuse. Elle s'attendait pourtant à être parfaîtem^nt; contente le jour de sa nais*sance. Chacun dans la maison cherchait a lui [rfave, et Ton y avait si bien réusu,

<[ti^entre le déjeuner et le dîner elle n^afait crié que six fois. De ces six fois, il y en Jlvàit cinq dont personne n^avait pu découvrir la cause ; mais la dernière et la plus terrible aTsdt été occasionnée par une robe de mousseline brodée. A rheure de la toilette sa femme de chambre la lui apporta en criant : a Voyez , . miss, ce que votre maman vous a envoyé pour votre jour de naissance. Voilk un fourreau qui conviendrait k une reine s^il y avait seulement de la dentelle au bout de% manches.

— Et pçurquoi n^y a-t-il pas de dentelle au bout des manchesP Maman a dit .qu^il devait y en avoir.

— Oui , mais on a manqué de parole a madame : quant k la dentelle , elle n'^est pas arrivée.

— Pas arrivée, comment ! ne savaientils pas que c^était mon jour de naissance P Mais a présent je dis que je ne veux pas la porter sans dentelle; je ne peux paa^

la porto* sans dentelle ; je ne la pointerai pas. »

Cependant , comme on ne pouvait pas avoir la dentelle , à la fin Bell se rësigna à mettre la robe.

« Allons , miss Bell , essuyez vos yeux, dit la femme qui Pavait élevée ; essuyez vos yeux , et je vous dirai quelque chose qui vous fera plaisir*.

— Eh bien! quoiP dit-elle en faisant la moue et sanglotant.

— Mais il ne faut pas que vous disiez que je vous Pai dit.

— Non ; mais si on me le demande ?

— Si on vous le demande, il faut bien que vous disiez la ve'rité ; ainsi je retiens ma langue-, miçs.

— Dites , dites ; je ne le dirai pas si on me le demande.

— Eh bien ! donc , dit la femme de chambre , votre cousine Bosamonde est venue , et vous a apporté la plus belle chose que vous ayez jamais vue de votre

vie ; ipais il ne faut pas que vous le sachiez jus([u'*après dîner, parce quelle veut vous surprendre; et madame Ta mise d^ns son armoire jusqu'après diner.

— Jusqii^après dîner ! répéta Bell avec impatience ; je ne peux pas attendre jusque-lsi, il faut que je le voie tout- arheure. »

La femme de chaipbre refusa plusieurs fois , jusque ce que Bell a^fant .recommencé ses cris et ses pleurs , cette fille , crai^ant que sa maîtresse ne se fâchât contre elle si Bell paraissait a diner avec les yeux rouges , consentit a lui montrer le panier.

ce Qu'ail est joli ! mais laissez-moi le tenir, dit Bell à la fille qui le tenait hors de sa portée. i

— Oh ! non ; il ne faut pas que vous y touchiez ; car si vous le gâtiez, qu^est-ce que je deviendrais?

— Ce que vous deviendriez ! s'^écria Tenfont gâté , qui ne considérait jamais

qye sa satisfoction du uuKoeiit ; ce que vous deviendriez ! qu^est-ce que oela signifie? je ne le paierai pas, et je veux ravoir daiiiS mea mains : si vous ne me le donnes pas tout de suite , je dirai que vous me Tayez montré.

— Vous ne TaiTacherez pas ?

— Non j non , » dit Bell ; mais elle avait appris de sa femme de chambre à n^avoû* aucun é^rd pour la vérité. Elle saisit brusquement le panier aussitôt qu'ail fut à sa portée : dans le débat Fanse et le bord furent arrachés , et un des médaillons enfoncé , avant que la petite furie eût repris son sang-froid. Calmée à cette* vue , sa première question fut comment cacher le mal qu^elle avait fait. Avec bien de la peine on replaça Panse et le bord, le panier fut remis exactement k la même place oîi il était auparavant, et la femme de chambre recommanda a la petite fille de paraître comme s''il ne fut rien arrivé.

Nous espérons que les enfans et les

parens s'^arréteront ici un moment pour faire mie seule reflexion : c^est que bien rarement les habitudes de tyrannie , de bassesse et de fousseté que les enfans contractent en vivant avec des domestiques vicieux, s^efiacent tout-k-fait dans le cours de la vie.

Après avoir enfermé le panier, elles quittèrent la chambre, et trouvèrent dans le corridor une pauvre<^tite qui attendait avec un petit paquet a la main.

(< Qu^est-ce que vous demandez? dit la femme de chambre.

— Madame , j^ai apporté la dentelle • qvi*oa a commandée pour la jeune demoiselle.

— Ah ! vous Favez ! vous Tavez donc u la finp dit Bell : pourquoi , je vous prie, ne Favez-vous pas apportée plus totp »

Elle allait répondre, mais la femme de chambre Finterrompit, en disant : « Allons, allons, pas d^excuses; vous êtes une petite paresseuse qui n'^étes bonne k

LE^RÉSEMT DU JOUR DE H AISSANCB. 281

rien. Desappointer miss Bell à son jour de naissance! Mais puisque tous Tavez apportée, voyons- la? » La petite fille donna la dentelle sans répliquer, et la femme de chambre lui dit d^aller à ses affaires et de ne pas attendre qu'ion la payât , car sa maîtresse ne pouvait voir personne, parce qu^elle avait beaucoup de monde chez elle.

« Puis-je revenir cette après-midi? » dit ta petite fille timidement.

— Dieu me bénissel répliqua la femme de chambre , comment y art^il des gens si pauvres, je m'^en étonne ! Je voudrais que madame achetât sa dentelle dans un magasin, comme je lui ai dit, et non pas k ces gens là! Revenir! oui, sûrement; je crois que vous reviendriez bien vingt fois pour deux sous. »

Quelque maussadement que cette permission de revenir lui eût été donnée , lenfent la reçut avec reconnaissance et

s'^en atla gaiemoit. Bell tourmenta sa lémme de chambre jusqu'à ce qu^elle en eût obtenu cfxt la dentelle, si long-temps attendue, fût cousue à ses manches.

Malheureuse Bell! tout le temps du dinar se passa, et tous les convives étaient si affamés, si occupés ou si stupides, cpi'^ii n'^y en eût pas un qui donnât un regard à celte pièce fevorite de sa toilette, jusqu'oïl ce qu^enfin, ne pouvant cacher plus long-temps son impatience , elle se tourna du coté de Laure , qui se trouvait près d^^elle , et lui dit : Vous n'avez pas de dentelle à vos manches; voyez comme la mienne est belle! n'est-ce pas? Ne voudriez-vous pas bien que votre maman vous en donnât une pareille? Maïs vous ne pourriez pas en avoir quand elle le voudrait, car celle-ci a été feite exprfe pour moi , poiu* mon jour de naissance , «ytpowr toi»t au monde «m ne pourrait en avoir un morceau de plus.

*-* Mai» la personne qui Fa faîte , dit

Laure , ne peut^Ue pliuen iaîrc de semblable?

— Non , non, non! » cria lîell; car elle avait déjà appris de la femme de chambre de sa mère cet oïgueil subalterne qui fait cas des choses , non diaprés leur agrément ou leur utilité réelle, mais parce cpie personne ne peut se les procurer.

c< Personne ne peut en avoir comme cela , je vous dis , répéta Bell ; il n'^y a qu'aune personne à Londres qui puisse en faire , et je suis sure que cette personne n'^en voudra pas faire un morceau pour toute autre que pour moi. Maman ne lui en laissera pas faire , si je ne le lui demande pas.

— Très-bien , dit Lamre froidement :

je n'^en ai pas besoin ; il n^est pas nécessaire de vous emporter ainsi : je vous assure que je n^en ai nul besoin,

— Ah! oui; vous voudriez pourtant

bien en avoir, dit Bell avec beaucoup de colère.

— Non , certainement, dit Laure en souriant.

^ Oh! que si; vous en avez bien envie dans le fond de votre coeur/ mais vous dites que non pour me feâre enrager, je le sais, bien , cria Bell , qu^ëtoufiait sa vanité désappointée. Elle est bien jolie , toujours, et coûte beaucoup d'^argent aussi , et personne n^en aura un morceau de pareille pour les yeux de sa tête. »

Laure reçut sans s^émouvoir cette sentence ; Rosamonde sourit , et k son sourire , là rage mal contenue de Tenfont gâté éclata en cris les plus forts qu^elle eût encore fait entendre a son jour de naissance. C^était sa septième attaque.

c< Qu'y a-t-il donc , mon chatP s'écria la mère ; venez me dire ce que c'est. »

Bell courut k sa mère en hurlant ; mais n'expliqua la cause de son chagrin qu'en déchirant la jolie dentelle avec des mou-

LE PRÉSENT DU JOUR DE VAISSkVCE. 285

vemens frénétiques , et en en jetant les lambeaux dans le sein de sa mère.

« Oh! la' dentelle! étes-vous folle, mon enfant ? dit la mère s'^emparant de ses deux mains ; votre belle dentelle , mon cœur! savex-vous ce qu^elle coûte?

— Je ne me soucie pas de ce qu^elle coûte ; elle n^est pas belle y et je n^en veux point, répliqua Bell en sanj^lotant, car elle n'^est pas belle.

— Elle est très-belle, reprit sa mère ; j'*ai choisi le modèle moi-même. Qui vous a mis dans la tête de ne pas en vouloir, . mon*enfant? Est-ce Nancy?

— Non , ce n^est pas Nancy; c^est elles, maman, » dit Bell en montrant Laure et Rosamonde.

— Oh! fi! ne montrez pas comme cela au doigt, dit sa mère en abaissant sa main, et ne dites pas elles y comme Nancy. Je suis sûre que vous avez mal entendu.

Miss Laure, j^en suis sûre, n^a rien voulu dire de pareil.

28ft CONTES.

— Non, madame, je ne me rappeUe pas avoir rien dit de pareil , dit Laure doncement.

— Oh! non certainement, » dit Rosamonde prenant vivement la défense de sa sœur. Mais il n^y avait ni explication ni défense qui pût se faire entendre ; car chacun entourait Bell pour sécher ses larmes , et la consoler du dégât qu^^elle avait fait elle-même.

On réussit assez bien pour qu^un quart-d^heure après , les yeux gonflés de 4a jeune lady fussent revenus dans leur état naturel ; et Tafiaire ainsi apaisée , la mère, comme pour récompenser sa fille de sa bonne humeur, pria Rosamonde de vouloir bien offrir son charmant présent.

Rosamonde , suivie de toute la compagnie, parmi laquelle, a sa grande satisfaction, se trouvait sa marraine, sV chemina vers le cabinet de toilette.

« Je suis sure , pensait-elle , que Bell sera bien surprise, et ma marraine verra

qA'^clle avait raison de me croire généreuse. »

Les portes de Farmoiire furent ouvertes if^ec toute la cérëmonie convenable , et le panier de filigrane parut dans toute sa gloire.

a Voila un charmant cadeau, certainement, dit la marraine; ma Rosamonde s'^entend à faire des prësens. » En disant cela , elle prit le panier pour Toffirir à Tadmiration de rassemblée. Hélas! a peine y avait-elle touché , que la guir-. ^ lande de myrte et les médaillons se détachèrent; le panier tomba à terre, et Panse seule lui resta dans la main.

Ce désastre attira tous les regards. Des exclamations douloureuses se firent entendre sur différens tons. Pour Rosa- ■; monde, tout ce qu^elle put dire ftit : ce Qui peut avoir fait cela? » Dell gardait un morne silence , dans lequel elle s^obstina » au niilieu des questions qui furent

élites sur le malheureux événement. fL la fin on fit venir les domestiques , et^ }>armieux, Nancy, femme* de chambre et grouvernante de Bell. Elle, affecta beau* coup de surprise quand elle vit ce qui était arrivé au panier, et déclara qu^elle ne savsSt pas ce que c^était; mais qu^ejlle avait vu le matin sa maîtresse le placer dans Parmoire bien intact, et que, quant a elle , elle n^'y avait pas touché et n''en avait pas même eu Tidée. • . . (( Ni miss Bell non plus, madame; je peux répondre

• pour elle, car elle ne savait pas qu^il était la : je ne lui ai pas même dit qu'ail y eut ({uelque chose comme cela dans la maison , parce que je savais qae miss Kosamonde voulait la surprendre. Ainsi je ne lui ai pas dit le moindre mot.... Vous

;. eu ai-J€ parlé , miss Bellf »

' Bell , avec ce regard trompeur qu^elle

avait appris de sa femme de chambre,

répondit hardiment non; mais elle avait

saisi lamaindcRosamonde, et, à Tinstant

qu^elle prononça ce mensoi^e^ elle la serra fiurieus^nent.

c< Pourquoi me serrez^Tous la main si4brt? dit Ro$amonde tout bas; de quoi avez-Yous peur?

a Peur! cria Bell se tournant tout en colèi;p : je n'ai peur de rien, je n'ai rien** a craindre.

— Je ne dis pas que vous ayez à craindre, dit tout bas Rosamonde; mais seulement. ..., si par hasard...., vous m'entendez...., je ne m'en fâcherais pas. ... ; seulement dites-le.

— Je dis que ce n'est pas moi ! s'écria Bell en fureur. Maman! maman!

Nancy ! ma cousine Rosamonde ne veut pas me croire , c'est bien dur ! c'est bien malhonnête. Je ne le soufirirai pas, je ne le veux pas.

— Ne vous mettez pas en colère , mon cœur, dit la femme dé chambre. — Personne ne vous soupçonne, cher amour, dit sa mère. Elle a trop de sensibilité. Ne

290 GOirrBS.

criez pas , mon ocBor, personne ne vous soupçonne. Mais vous safves bien, centimurt-elle j ^ tonmant vecs. la femme de diambre, toos sa^ez bica ^^il fiftit que ce soit quelque qui ait fiait cela^ et je veau savoir qui c^est. Le dnmant présent de miss Rosamonde ne peu| |ia8 avoir été maltraité ainsi dans. ma maison sans que j^y fiasse attentieh comme je le dois. Je vous assure, Rosmnonde, (ptc je suis très-fôchée de cela. ».

Bosamonde n^était nullement satisr faite ; elle fut prête à trahir sa pensée en disant tout haut : ce J^ai été bien béte ! » Elle commença et s^arréta.

« Madame! s'écria k femme ^e chambre tout-k-coup, j^ose dire que je sais ^ c''cst.

— Qui donc? dit chacun avec empfrevsèment.

— Qui ? dit Bell tremblante.

— Ne vous rappeles-voos pas, mîss^ cette petite fille aveé la dentelle-, que

Ïe présent du joim de naissance. 20 1 »oii« Ttmes nous observer dans le passée? jie suis sûre que c'est elle qui a fait le coup, car elle est restée la seule plus dHuie demi-heure; et aucun autre n'est entre dans le cd^inet de toilette de mn maîtresse, à ma connaissance , depuis ce matin. Ces sortes de gens sont si curieux! Je suis sàrequ'flfeut qu'elle y ait mis la main, ajouta la femme de chambre.

— Qh! oui, c'est cela, dit la maîtresse décidément. Pour votre satisfaction, miss Rosamonde, elle ne remettra plus** les pieds chez naoi.

— Cela ne me satisferait pas du tout, dit Rosamonde ; d'ailleurs , nous ne sommes pas sûres que ce soit elle; et si... » On entendit frapper un seul coup a la porte; c'était la petite fille qui venait pour être payée de sa dentelle.

« Faites-la entrer, dit lamattresse de la maison ; voyons-la tout de suite. »

Lafcwcnedeehambre, qui craignait que l'innocence de la petite fille ne se mon-

tràt, si on Fentendait, hésita; mais sa maîtresse ayant répété son ordre, elle fut forcée d'obéir.

L''en£ant; entra avec un air de simplicité ; mais quand elle vit la chambre pleine de monde, elle fut un peu intimidée. Rosamonde et Laure la regardèrent et se regardèrent Tune Tautre avec surprise; car c^'était la même petite fille qu'elles avaient vue faisant delà dentelle. ce N'est-ce pas elle P dit tout bas Rosarmoil^e à sa sœur.

— Oui ; mais chut ! dit Laure , elle ne nous reconnaît pas. Ne disons rien, écou* tons ce qu'elle va dire. »

Laure se glissa derrière le reste de la compagnie pendant qu'elle parlait; de sorte que la petite fille ne pouvait la voir.

« Très-bien^ dit la mère de Bell^ je suis curieuse de voir combien de temps vous aurez l'assurance de conserver ce r^ard innocent, \vez-vous jamais vu ce panier P

lE PRÉSENT DU JOim DE NAISSANCE. 293

^— Oui , madaïae , dit Penfont.

— Oui, madame , s'^ëcria la fenmie de chambre : et qu'^avez-^vousdeplusà direP Vous ferez mieux d'avouer tout de suite, et peut-être ma maîtresse n^en parlera plus.

— Oui , avouez tout, ajouta Bell avec empressement.

— Avouer quoi , madame P dit la petite fille : je n^ai jamais touché k ce panier , madame.

— Vous n^y avez- jamais touché ; ijiais vous avouez, interrompit la mère de Bell, que vous Paviez vu auparavant; et conunent, je vous prie, se fait-il que vous Payez vu? D fout que vous ayez ouvert mon armoire.

-^ Non, madame, celrtàinement , dit la petite fille ; mais j'attendais dans le passage, et cette porte était en partie ouverte; et (regardant la femme de chambre) vous savez que je ne pouvais pas m'empecher de le voir.

— Qu<û! \.qm pouv^ le voir au travers des portes de mon wmoire ? reprit la danie* »

La femme de chambre effrayée tira la petite fille par la manche.

(( Rëpondez-moi , dit la dame : où avez* voMS vu ce panierP »

Nancy la tira encore plus fort.

« Madame , je Pai vu dans ses mains (regrardant la femme de chambre), et....

— Bien ; et qu^est-il arrivé après ?

-— Madame... . ( hésitant ) miss Fa tiré, et, par malheur, je crois que j^ai vu...., madame... «, miss, vous savez biisn ce que j'ai vu?

— Je ne sais pas , je ne sais pfis ; et quand cela serait, vousn^aviez que faufe là ; et man^an ne yQ^s croira pas , j'en suis sûre. »

Mais tout le monde le crut , et tous les yeux se. fixèrent sur Bell d'une numière qui la remplit de confusion.

^( Pourquoi donc me regardez-vous tous

LE PRÉSENT DU JOUR DE NildSSANCE. 295

comme cola Ppomquoi donc cda?... Doiton me faire honte h jour de ma naissanoe? s^écria-t-elle dsM un accès de colore ; et tout cela pour celte vilenie, » ajouta«-t-eUe en jetant lesTestes du panier et reipuEHiant Bosamonde avec dépit.

a Bell,Belll oh! fi! fi! j'en mislyntease pour vous; cela est bien malhonnête pour votre cousme , dît la mèr^ , cpû éiakt phis choquée du manque de politesse de sa fille que de sa fausseté. Emmenez-la, Nancy, jusqu^a ce qu'elle ait fini de crier, » ajouta*t-elleàsafemme de chambre , qui , en conséquence , emmena son élève.

Pendant cette scène, particulièrement quand elle vit son présent rejeté avec un tel dédain , Rosamonde avait fait des réflexions sur la nature de la vraie générosité. Un sourire de son père , qui était à côté d'elle spectateur muet de la catas^ trophe du panier de filigrane , avait fait naitre ces réflexions : elles n^vaient pas

été entièrement dissip^^s par les complimens de condoléance du reste de la compagnie , ni même par les louanges de sa marraine, qui., pour la consoler, dit : ce Bien , ma chère Bosamonde , j^admire votre naturel généreux.Yous savez ce que j^a\^ prédit , que votre guinée serait partie la première. N'^est-il pas vrai, L^ure? dit-elle avec Paccent de Tironie, «e tournant du côté où elle pensait qu^était Laure... Où est Laure , je ne la vois pas ?» .

Laure s'^avança.

u Vous êtes trop prudente pour dissiper votre argent comme votre sœur ; votre demi-guinée , j^en répondrais , est bien entière dans, votre poche , n^est-ce pas?

— Non, madame, » répondit-elle tout bas, mais pas assez pour qu^elle ne f&t pas entendue de la pauvre petite ouvrière en dentelle , qui , fixant les yeux

pour la première fois sur Laure, reconnut sa bienfaitrice.

« Oh! c'est cette jeune lady ! s'écria-telle d'un ton qui exprimait sa joie et sa reconnaissance; la bontie, la jeune lady qui m'a donné la demi-guinëe , et n'a pas voulu que je la remerciasse ; «lais je la remercierai k présent,

— La demi-guinée , Laure ! dit sa marraine , qu'est-ce que c'est que tout ceci ?

— ^e vous le dirai , madame , si vous' voulez , » dit la petite iille.

Ce n'était pas dans l'espérance d'en être louée que Laure avait été généreuse : en conséquence , chacun fut réellement touché de« l'histoire du métier de dentelle ; il se mêlait a leurs louanges une sorte de respect qu'on n'éprouve pas toujours en donnant des éloges : et le mot respect n'est point impropre , même appliqué à un enfant de l'âge de Laure; car celui-là commande 1^ respect qui le

mérite, quel que soit sou aga miaa situation.

ce Ah! madame, 'dit Rosamonde a sa , marraine , vous voyez a présent, vous le vpy^z, qu'acné n'^estpasune petite avare. Je suis bien -sure que ceci vaut mieux que d'^avoir dépensé sa demî^uinée pour un panier de filigrane : n^est-il pas vrai, madame P dit-elle avec une énergie qui montrait que le sentiment de son chagrin cédait k son admiration pour sa sœur. N'est-ce pas, mon père, que e^estAiétre - réellement généreux ?

— Oui , Eosamonde , .dit aoa pei^ en Tembrassant , c'esi être réelletoeat généreux. Ce n^est pas seuloment ea prodiguant notre argent que nous pouvons nous montrer généteva^ c^est en donnant aux autres ce que now aimons nousmêmes, irest donc réellement généirmx de votre part , ajouta-t-il en aouriant , de donner à votre sosmr U <:ho6e que v^ws aimez le mieux.

LE préseut du jour i^ naissance. 299

— La chose que j'^aime le mieux, papa ! dit Rosamonde k moitié contente , k moitié piquée : je ne me aoute pas de ce que ce peut être; est-ce* de' la buange que vous Toulez parler? -. «

— Cest a vous à décider «cela, Rosamonde.

— C^était peut-être autrefbh» , 'dit-elle ingénuement , la chose que j''aimais le mieux; mais le plaisir que je viens d'éprouver me fait aimer quelque chose davantage. »

LE PEIXr DOMINIQUE-

Le petit Dominique , ne à Fort Beilly, n'^ETait encore étudié nulle part , quand , k dix ans, on Tenvoya au pays de Galles pour se former et apprendre la gnonmaire k Fécole de M. Owen ap Davies ap Jones. Ce maître avait toute raison de se croire le plus grand homme du pays^ car sur sa cheminée était une généalogie bien enfumée , qui le faisait descendre en droite ligne de Moé. De plus, il était

proche parent de ce savant étymologistie qui écrivit , sous le r^ne d^Elisabeth , un in-folio pour prouver que la langue dont sVtaient servis Adain et Eve dans le Paradis terrestre était le gallois pur. Cen était bien assez pour excuser M. Owen ap Jones lofsqu'^il semblait oublier parfois qu'Hun maître d^école n^est qu^un hommes il oubliait aussi quelquefois qu^un enf^Bv m^est^^un enfant , et cela liii arrivaflW^ f^ l^rdinair^ent par rapport au petit Dominique. ' L

Tous les matins , le pauvre enfant était fouetté , non pas pour des fioutes dans sa conduite , mais pour des fautes de lan^ gage , et tous ses camarades se moquaient de lui pour quelques absurdités qui tc^ naient à son idiome. Comme il était le seul Irlandais dans cette écoie, qu^l se trouvait loin de ses pareiss , il n'*|kvait pas un amij^ partageât son ch$^;rin ou qui prit son parti ; 3 était devenu pour tous un objet de dérision. D ne pouvait pas •

LE PETIT OQHfNIQUE. 90t

^K ime phiaae qvi ne fut une bétiaç , réunir deux mots qui ne fiwent mal d'^accord, ni en articuler un seul qui ne décelât son patoift. Cependant , comme il fm sentait de Ténergie, le petit Douûnique était toujours pi^t à ftdre face k aes en^ nemis, et à se mesurer même avec les plus grands ; il se hasardait même quelquefois , pour se venger de son tyran , à le singer asses plaisammenj d'^après Owen ap «{pnes , j saut' wa accent gallois : c<^lieu me pé- » nisse ! }e ne fiandrai chamais k pout de 1» mondror la cranimaîre anclaise à cet » iflPf>écUe4k. »

Lemodemç Denysen eut connaissante, et notre petit héros n^en fut que plus nul* traité.

Les fêtes de Pâques approchaient; mais Dominique craquait bien qu'ail a^y eut pas de fêtes pour luir II avait écrit à sa mère que les petites Vacances de Pà*ques commenceraient le 21 du mois^ et

lui demandait une prompte réponse ; il n^en reçut point.

n y avait près de deux mois qu'ail n^a- ▼ait entendu parler de sa mère ni d^aucun de ses amis d^Mande. Les chagrins multipliés commençaient à abattre son courage ; il dormait peu , ne mangeait guère et ne jouait plus du tout. Ses cîimarades continuaient k le regarder comme un être , re espèce , au moins dWe '

Le triompie de M. Owen ap Jones sur le petit Irlandais était complet , car le pauvre enfigmt avait le cœur presque brisé , quand il lui arriva un nouveau camarade- Quelle différence d^avec les autres! Edv^ard, fils dW gentilhomme du voisinage, avait beaucoup de noblesse dans le caractère. Quand il vit combien le pauvre Dominique était persécuté , il le prit sous sa protection ; il se battait pour lui avec les petits Gallois, et, au lieu de se moquer de son jargon irlandais, il se mit

à lui apprendre à parler bon anglais. Les deux premières réponses du petit Dominique à Edward firent éclater de rire tous les autres ;mais Edward essaya de le justifier. D'^abord lui ayant demandé : a Qui » est ton père? » Dominique avait répondu, en soupirant : <^ Je n'^ai pas de » père 9 je suis orphâin-; je n^ai que ma » mère. » Edward cita im passage d^Homère qui était tciut-k*feit'^ &r«6ur de son petit ami. '\ ,^

. « Ave^vous , lui démanda-t-on ensuite , » des frères et des sœursîl

» — Non; je voudrais bien en avoir; » car peut-être ils m^aimeraient , et ne se » moqueraient pas de moi , » dit Dominique les larmes aux yeux; c< mais je r> n'^ai de frère que moi. »

Un jour M. Jones entre dans la classe, une lettre ouverte & la main. « Foilà une » lettre de fotre mère , petit impécile ! »

Le petit Irlandais s'^élance de sa place en jetant sa grammaire , et en sautant plus

haut qu^ m hd m aucun autre de son école n^avaient encore pu le feire. a De » ma mère! s'^ëcria-t-il , est-ce que je la » reverrai donc? est-ce que j'irai chez f> elle k Pâques?

» — Il n'y a pas de tanger, » dit M. Owen ap Jones : <( votre mère , eu » femme sage y et de Tafis de votre du- » deur , qu'elle va ébouser , m'égrit qu'elle )) ne yotB.'fersi^ pas venir en Irlande que » vous ne lAi^z barfeitement votre cran»- )) maire andaîse. »

Puis l'ayant feit approcher de son redoutable bureau y il lui montra une page de THermès de Hanris, enlui ordomiant^le lire ce passage et de l'entendre s'il pou^t»

Le petit Dominique ËBait, mais il ne pouvait comprendre.

« lisez haut, impedle.

D — Rien ne parait aussi évidemment » un objet de notre seule intelligence que » le futur, puisque nous ne pouvons tn>u- » ver ailleurs de place convenable k son

D erâtence; en y pensant bien, nmisre- » cMmtoions qu^on en doit dire antmt » du passé. y>

» «p^ Eb pien, i^dinnest! Qui arrête » doaecetimpëdk?

» — ressayais d^entendre, et il me »aeiiiUe que si favw dil pareille » chose , on eût appelé cela ime baloiuv » dise irlandaise. »

l^ pauinre enfiavit en pimitiaii de son impertinente obaerration , fut condamné Il apprendre trois pages de THermès.

Le petit Dominique , un peu effrayé d^une tâche aussi longue, se contenta de dire: « tTeqfière que si je peux vpus » répéter cela sans manqua un mot , vous )> ne rendrez pas de moi un mau'vais té- » moignage à ma mère.

» — Rebetez*le sans manquer un mot , » et che verrai ce que ch^aurai a dire , )> répondit M. Owen ap Joiies«

Encouragé par cet oracle, Penfent s'^appli{[ua si bien que le soir il put répéter

sa tâche sans manquer un mot k son ami Edward , et la dit de même le lendemain à son maître.

« Ainsi donc , monsieur , dit Penfent » la tête haute, vous écrirez ama m^, et » j'^irai la voir ?

» — Tites-moi t'^abord si vous entenjy tes tout ce que vous afez abris si fite , » dit M. Owen ap Jones.

Notre héros , qui ne s'^était point engagé à cela , perdit son assurance , et convint qu^il ne Tentendait pas parfiiilement.

c< Che ne puis donc qpîre un bon téh moignage te tous; ma gonscience me k » l*ebrocherait ^ » dit le consciencieia M. Owen ap Jones. •

D n^y eut point de prières capables de rémouYoir . Dominique ne vit point la lettre écrite à sa mère;, mais^ il en éjurouya les conséquences. EHe lui écrivit qu^elle était bien fâchée de ne pouvoir Penvoyer chercher, mais que M. Jones avait rendu de lui un compte bien dé&yorable, et

LE PETIT DominQUE. 309

qu^elk se reprocherait d^interrompre ses études.

Le petit Dominique soupira quand il yit tous ses camarades foire leurs paquets , et versa quelques larmes quand il les vit par la fenêtre monter Fun après Fautré sur leurs chevaux , et s^éloigner en |^opant. . « Je n'^ai point de maison où je puisse » aller, dit-il. — Si feit, tu en as une, lui » dit son ami Edward, et nos chevaux » sonthlaporCequi nousattendent.

» — Pour me mener en Irlande , » dit le pauvre enfont tout troublé*

ce — Eh ! non; des chevaux ne peuvent » te mener en Irlande , dit Edward riant » de touft son cœur; mais tu as une maison » en Aiigletefre. tPai demandé k mon père fi qu'ail me permit de f amener avec moi ; » mon bon père le veut bien , et iL a en- » voyé des chevaux* Alloiis , partons.

M -=- Mfds M. Jones me laissera-t-il » aller? ' •

» -^ Onîj^oui. n n^oserait* refuser , car

310 coirrEs,

» mon père a un bénéfice k sa nominalion » dont Jones a bien envie , et il ne Paora » pas s^il ne change de manière avec toi. » Le petit Dominiipie ne put profiérerune parole, tant son cœur était plein. H n^y eut pa9 dVnfont aussi henreux^pie luiipendant cette vacance ; son âme , quedes tndr temens durs avaient contrainte et placée , reprit toute son énergie naturelle; Quelles que fussent ses raisons , on put

. voir que M. Owen ap Jones , dès ce moment , changea de conduite avec le petit Irlandais : il ne Tappelait plus impédley et un jour il aurait puni un petit Gallois pour Tavoir appelé ainsi , si le petit im*

" pécile irlandais nVùtdemandégtàce pour lui.

Le petitDominique avança rapidement * dans ses études , et surpassa bientôt tous les autres écoliers , excepté son ami Edward. Son tuteur le mit dans une école plus élevée ; Edv^jird eut un précep , tpur chez lui', les deux amis furent donc

séparés. Ensuite des profesâons dîfKérentes les entraînèrent dans des pays fort. « éloignés, et ils furent bien des années sans se voir ni entendre parler Pun de Pautre. Dominique , non plus le petit Dominique , alla dans Flnde comme secrétaire particulier dW de nos commandans en chef. Nous n^arons pas su exactement comment il parvintà ce poste, et par quels degprés il s'^avança dans le monde : tout ce que nous savons, c^est quMl se fit connaître fort avantageusement par un écrit trèaestimé sur les affigùres de Tlnde , que les dépêches du général dont il était le secrétaire étaient bien écrites , et que Dominique O'ReîUy , écuyer , revint en Angleterre après plusieurs années d^absence' avec une fortune non pas immense , mais conforme à ses désirs. Ses désirs notaient point insensés ; son ambition se bornait à retourner dans son pays natal avec une I fortune qui le mit a même de vivre indépendant , particulièrement de quelques

312 CONTAS.

parens qui n^avaient pas biep agi avec lui. . Sa mière n^ëtait plus.

En arrivant k Londres, la première chose qu'ail fit fct de life les papiers ir^ landais ; il y vit avec une joie inexprimable que la terre d''0'*Reilly était à vendre, la même qui avait appartenu à sa famille. Il court aussitôt chez un procureur chargé de cette vente.

Quand ce procureur lui eut déroulé le plan du manoir qu^il connaissait si bien, avec une estimation de cette m^son dans laquelle il avait passé les plus heureuses années de son enfance, son cœur fut si touché quMl fut sur le point de payer plus cher une vieille ruine qu'il n'en aiurait coûté pour bâtir une bonne habitation. Le procureur, attaché aux intérêts de son client, saisit ce moment pour lui montrer le plan des écuries et des hassesKîours , quî étaient , comme cela arrive quelquefois en Irlande , d'un style . beaucoupmeilleurquela maison. Notre '

héros était transporté ; il imaginaît des amélioratioiis , des plantations, pendant que le procureur donnait li un clerc quelques ordres relatifs à une autre affaire. Tout-ii-co|ip le nom d^Owen ap Jones frappe son oreHIe; il écoute.

ce Qu'ail attende en bas, dit le procureur; son argent n^est pas prêt. Quand il laissera pourrir M. Edward en prison...

—Edward! juste ciel! en prison! Quel Edward P »

CTétait son ami Edward.

Le procureur lui dit que M. Edward s'^était mis dans un grand embarras , parce qu^il s^était chargé des dettes que son père avait fiâtes en exploitant une mine dans le pays de Galles; quWcun des crésinciers n^avait refusé de s'arranger , excepté un curé gallois qui devait a M. Edward père son bénéfice , et que c'^était M. Owen ap Jones qui avait fait mettre le jeune M. Edward en prison, a Combien demande ce coquin-là P il va

être payé tout-k4^beure , a?^cria Doixdnique on jetant à terre le pla» dX)''Ileilly • Faites-le iBonter, €fm je le paye à rinstant.

-*- Ne ferions^noiis pas nûeii^ de finnr d^abord notre affaire de ta teirre d^O^- Reillyf dit le procureiir.

** Non j monsieur... An did^e la terre d^O'^Reilly, s'*ëcria-t-il rqK»usfian& tous les plans et ramassant les hîUets qu'ail avait commencé à compter pour son ca* quisition. Je vous demande pardon, monsieur ; si vous saviez bien de quoi il s^agi t, vous m^excuseriez. Pourquoi donc ce ' dr61e-fii ne monte*t-il pas , qne je le • paye? »

Le procureur , tout stupéfait de oetle vivacité irlandaise , n'^avait pas eneosetti le temps d''ôter sa plume de sa bouebe et restait cloué sur son fauteuil. O^ReiUy court au haut dcFescaUer , et d'aune vais de stentor : ce Allons dono , M. Owen ap > Jones ; venez donc vous foire payer tout

de siste , ou vous ne le serez januds* »

Le vieoQL maitre d^écol^ monta tout

essoufflé , aussi tite que la gouite et h

bière le lui permettaient. « Tieu me pe^

niase, cette Toix... covunénça^lr-il k dire.

-^ Oit est ToCre biUet f dîftle pfDCureujv

--^ B est ici, crassek Tieu , » dit OVr«i

ap Jones 9 tout interdit*, en tirant de

sa podw d^abord un mipuchoir bleu ,. jmis

une vieille ippammaire qu^O'^Reilly fit

voler dW coup de. pied k Tautre bout

4te la chancre.

— MoBipîUct est dans la crairtmairê, ». àitrU. en la ramassant, puisla feuilklant avec son pouce , il ea tira enfila la pré^ cieuse ptèoe* . . ,

O^ReiUy s^en sjôsît , lut la soaulie^ paya entre les mains du procureur , déchira le timbre, puis, sans s^pcceC^r 3i» viens Jones , qu^il ne pouvait prendre sur lui de r^farder en hêe ^il «fifonç^ soA çhstpeau et se préeîpibi bc^s de 1* chambre, n fut potiriant obligé île. jpevwôr pour

319 cpiirof.

— iU^îliail;99t ! Yoii» ete^ bien Imv^w,

rare , suivant 1^ {Hr^ngë veçii : je vcui ^lîre iw procureur hmnétie tM^i^^iB^e^ Y^ une êçmm^ aea^ <arto mbiUe($ d^ ^apque qui You» appartÀeiM;. Vous avfi fût une j^f etaw4m«; v^ma lamjiea id \e vm^

> taiit <ia )a aenteuee m U^ 4u friacipai du billet. C^était justement le double de ce qv'^il fallait. .

— Ç'^t^it le double 4^ m li^'U bibit , nais ne» pas le double de Ge<pie j'^aurus voulu fdirty pas mèm^ la moitié. Aa reste, f ai a|^ sans étourdopie; car f^ vous

.ai jttgëun lM»AélehoBame» et vous voyez i|u\en cela je ne me suis pas \;t^eupé. Je pensais bien que vous ne donne^i^ '^ Jones que ce qui lui était du , et mon intention était que lerestedemewatentre vos mains a la disposition de paon ami Edward. Je oraignaîs qu''il ne voulût

pas le recevoir de moi : c^est pour cela ifue \e vous Tai laisse'. Tirer mon ami cle prison pour Py laisser rentrer le lendemain, faute de moyens de se tirer ct^'aflEBÔre , eût été une grande étourderie; mais les Irlandais sont incapables d^en faire de pareilles. Si on leur reproche bien des bévues , il n^cn est aucune qii'on puisse reprocher k leur cœur. »