BES TUILERIES

Emilie et Laurette de Yauquiers entraient avec leur gouvernante aux Tuileries par une des portes de la rue de Rivoli; leurs robes de percale étaient neuves, couvertes de garnitures de mousseline brodée : leurs capotes assorties a la robe , leurs manches longues et larges, enfin leurs brodequins de coutil bleu et blanc , leurs fichus de soie et leurs ceintures rayées comme les brodequins, leur donnaient toute la joie qu'^éprouvent de

jeunes filles a se sentir bien mises. Emilie^ qui avait quatorze ans et commençait 2i devenir raisonnable, n^en jouissait pas moins de Ce plaisir avec une vivacité bien excusable à son âge : quant k Laurette , il avait eu le pouvoir de lui. donner un maintien pose que son étomrderieluiper* mettait rarement de prendre. Elles se disposaient a feire deux tours dans la grandeallëe, avantde continuer leur route vers le faubourg Saint-Germain, oii elles devaient retrouver leur mère chez une de ]eurs cousines qui avait une fille de leur âge , et chez qui elles devaient pasa^ la journée avec plusieurs autres personnes.

L'^amusement qu'acnés se promettaient , le beau temps , cette grande allée qu^^elles voyaient de loin remplie de monde , leur inspiraient une telle gaieté qu^^elles riaient de tout, mais surtout de Thabillement des personnes qui passaient près d^elles; car elles étaient ce jour-la d^une grande sévérité sur la mode, et il leur aurait été bien

ljl gr an de allée des tuileries. 219 difficile de rësisftr k Peffet de ridicule ({ue leur feisait un chapeau de Tannée passée. Elles marchaient se tenant par le bras, et derrière elles leur gouvernante , occupée a causer avec une femme de ses amies, n^entendait pas leurs moqueries.

A peu près en même temps qu'^elles , entrait par la même porte un grand jeune homme, long, mince , et qui le paraissait encore davantage, parce que les manches étroites de son habit n'^arrivaient qu^ moitié de son coude; ses grands cheveux mal coupés descendaient le long de sa figure, d'hantant plus alongée que son petit chapeau n^entrait presque pas dan sa tête; ses culottes noires, aussi serrées ^que ses manches , ne lui couvraient pas entièrement le genou, et laissûent un peu voir par en haut la ralonge blanche de ses bas de fil Ueu. Au bruit que disaient ses gros souliers en desceiidant Fe»calier des Tuileries , on entendait qu'ails devaient être ferrés. Il tenait un livre ^

et comme il le lisait aviec beaucoup (Tattention, il marchait lentement a côté des jeunes personnes, qui eurent tout le temps de le considérer. Leur gaieté du moment ne pouvait laisser échapper une si belle occasion. Laurette pousse le coude d'^Emilie, qui lui répond en se couvrant la bouche comme pour s^empéch^ de rire, et tant que le jeune homme marche a côté d**elles, elles se font cent mines qui redoublent Penvie qu^elles ont de se moquer, en regardant tous ceux qui passent pour voir s'^îls ne rient pas comme elles. Lorsqu^en alongeant ses gi^des jambes, il a commencé, malgré la len-> teur de sa marche , k prendre un peud'^avance, alors elles éclatent assex haut pour qu'ail retourne la tête et les regarde, puis il se remet à lire. Un peu déconcertées de ce regard, elles continuent leurs remarques, mais plus bas : « Pimagine, dit Laurette, qu^il est venu pour se montrer dans la grande allée. — Certainement il y va, »

répond Emilie ; et en effet il en prenait le chemin. <( Dépéchons-nous donc pour le voir s''y promener, ^recommençait Lanrette, et elles liàtaient la pas autant que le permettait le soin de ne pas trop s^éloigner de leur gouvernante. Elles virent le jeune homme entrer dans la grande allée , la traverser; #t comme les chaises, toutes occupées, Tempéchaient de sortir vis- a-vis de Tendroit où il était entré , il la suivit quelque temps , toujours sans cpiitter le livre, sans hâter le pas et sans tourner les yeux k droite ni à gauche. Elles y arrivèrent malheureusement comme il en sortait; mais il fut, pendant leurs deux tours d^allée, Tobjet de toutes leurs plaisanteries et de mille cjioses qu'août toujours à se dire les jeunes filles dans les endroits oit il y a du monde^ parce qu^elles imaginent que cela les fait remarquer davantage.

Elles finissaient leur second tour, et allaient continuer leur route, lorsque

Laurette poussant Emilie encore plus Tivement que la première fois , s^écria : c< Le voila ! » et lui montra du doig^, comme elle en a^t la mauvaise habitude, le jeune homme qui revenait précisément vis-à-vis d'^elles /donnant le bras à une jeune personne si petite qu^elle avait de la peine à atteindre à son bras, et dont cependant la robe encore trop courte était ralongée par un pli , ce que Ton voyait bien, parce que la ralonge était d^mie nuance moins passée que le reste de la robe. Son châle, son chapeau , quoiqu^on vit bien qu^ils étaient conservés avec autant de soin et de propreté qu'ail était possible, répondaient parfaitement à sa robe, et sa figure chétive allait avec tout le reste. Cette pauvre petite paraissait tout essoufflée; cependant elle tirait le bras du gAnd jeune homme comme pour le faire sortir plus vite de Pallée; quant à lui , rien ne le hâtait ni ne dérangeait Pimperturbable gravité de sa figure.

Pour cette fois Lanrette se mit à les regarder d'aune manière si marquée , que ce fut à son tour Emilie qui la poussa pour la fsdre finir, parc« quVlie TÎt qu''ils s'^en apercevaient. Elle crut même voir le jeune homme regarder en ce moment la jeune fille d''un air toujours grave, maïs unpeuinquiet et qui avait Pair de la protéger. Il lui parut même que la jeune fille rougissait , ce qui lui ôta toute envie de se moquer. Quant a Laurette , beaucoup trop étourdie pour avoir fait ces remarques , elle ne put s'^empêcher de les suivre des yeux, jusqu'à ce que le premier intervalle laissé entre les chaises leur eut permis de quitter Tallée. Les deux soeurs la quittèrent de leur côté , et se rendirent chez leur cousine. La joiumée S( passa très-agrëablement ; et elles euren de plus un bonheur auquel elles ne s'^at tendaient pas. Depuis quelques jourr leur maître de dessin était parti pour leépays étrangers, et leur mère en cherchait

un autre; on lui parla d^un peintre qiu demeurait auprès du Pont-Royal, et avait chez lui un atelier de jeunes personnes auxquelles il enseignait. Emilie et Laurette, qui ti1)UYaient cette manière d^apprendre beaucoup plus amusante que de prendre des leçons chez elles , obtinrent de leur mère qu^elle ferait demander au peintre de les recevoir au nombre de ses écolières. Deux jours après, la personne qu'acnés avaient chargée de cette commission leur fit dire qu'^elle avait parlé au peintre, qui consentait volontiers à leur donner des leçons , et leur mère leur promit de les mener chez lui le lendemain pour convenir des arrangemens à prendre.

Elles y allèrent en effet; mais leur emplressement les avait trompées, ce n^étaif pas jour d'^atelier, et le peintre était sorti. On leur indiqua Theure où il fallait re- . venir le lendemain. En repassant par les Tuileries, elles s^assirent dans la grande

f.A GRAin)E ALLÉE DES TUILERIES. 225

allée. Elles y étaient à peine que Lau- . reite sentit sa chaise légèrement remuée par quelqu'^un qui voulait passer. Elle se retourna , et , avec son étourderie ordinaire , appelant sa sœur à demi-voix : « Emilie, dit-elle^ regarde donc* » Emilie regarda et vit le grand jeune homme et la petite jeune fille de la veille , tqpjours dans le même équipage. La jeune fille , qui n'hélait pas encore entrée dans Fallée , parce qu^une chaise Pavait arrêtée , les vit et retira en arrière le bras de son compagnon, a Ne passons pas aujourd'^hui par ici , dit-elle d'^un ton timide, et en baissant la tête de manière a cacher son visage dans son chapeau. — Il faut continuer comme nnus avons commencé, dit gravement le jeune h&mme en la tirant après lui, mais cependant avec douceur : si nous évitons aujoiurd^hui les Tuileries , demain nous n'^oserons passer par les rues. » Et il continua son chemin, seulement un peu plus vite, quoique pas *

assez encore au gré de sa pauvre petite compagne. Pendant ce temps- la Laurette tounïienta sa mère pour la faire regarder de ce côté ; mais M"' de Vauquiers , occupée d^autre chose, ne tourna la tête que quand ils eurent disparu de la foule. Pour Emilie , elle était occupée de ce* qu'acné leur avait entendu dire; elle en parla àLaurette quand elles furent seules , et lui dit qu^il ne fallait plus s^en moquer , parce qu^elle croyait qu'ails étaient fort malheureux. Laurette prétendit que tout cela ne voulait rien dire , parce qu'acné trouvait plus commode de ne pas se donner la peine d'^y penser, et elle continua a reparler de la rencontre du matin jusqu'^k en impatienter sa mère, qui n^aimait pas le rabâchage et ce ton de moquerie sur les bagatelles. Elle con< naissait ce penchant a Laurette, et aurait voulu Pen corriger.

Le lendemain elles retournèrent chez ' le peintre, qui les reçut dans une chun-

LA GRANDE ALLiE DES TUILERIES. 227

bre voisine de celle où traraillaient ses élèves; elles farent enchantées , parce qu^il avait Pair dW excellent homme. Les arrangemenspris^ et le jour fixe pour la première leçon, elles s^en retournèrent, et, à leur grand regret, sans entrei dans Tatelier des élèves qu^il ne fellail pas déranger. En marchant le long du Pont-Royal : « Ce serait plaisant, disait Laurette à sa sœur, si nous allions retrouver encore auxTuileries tu sais; »

et elle n'^achevait pas, de peur d^étre grondée par sa mère. Emilie ne répon-^ dait rien par la même raison , et aussi parce qu'acné commençait à trouver cette idée moins gaie. Un homme qui passait sur le trottoir en portant une longue planche,' les obligea de se ranger contre le parapet : en se retournant elles aperçurent, quip... le grand jeune homme et la petite jeune fiHe qui, marchant immédiatement derrière elles , avaient été de même obligés de s'^arrêter.

a Ah, mon Dieu ! les roSk encore! »

dit tout bas la jeune fille en cacliant , comme la veille, sa tête dans son chapeau.

et II faut s^y accoutumer, répondit froidement le jeune homme , qui avait repris son chemin , et passait devant elles en suivant Phomme à la planche : nous en rencontrerons beaucoupcomme elles. »

Laurette, rangée de Pautre côté, les aperçut la dernière. Grondée la veille, elle n^osa pas dire grand^chose; cependant elle les fit remarquer a sa mère, qui lui répondit un peu sévèrement : « Je vois seulement qu''ils ont Fair très-pressés; cela ne me parait nullement plaisant. » Mais Emilie, qui, placée plus près d'yeux, les avait encore entendus, en eut toute la journée un poids sur le cœur, parce qu^^elle voyait bien que les moqueries de Tavant-veille et Tétourderie de Laurette leur avaient donné mauvaise opinion d'acné , et puis elle se sentait affligée de les avoir humiliés.

LA GRANnE ALLÉE DES TUILERIES. 229

Le jour fixé pour la leçon, elles se rendirent chez le peintre, et furent enfin introduites dans Fatelier où elles avaient tant ambitionné d'^entrer. La première personne qu^elles aperçurent dans un coin, un peu séparée des autres élèves, ce fut la petite jeune fille qui dessinait avec une grande attention; elle leva pourtant les yeux quand M"* deVauquiers et ses filles passèrent près d'elle, pour s'aller mettre a la place qui leur était destinée. Elle tressaillit et rougit beau- coup. Laurette la regardait avec curiosité en poussant le pied de sa sœur. Emilie, qui avait vu son trouble , troublée elle-même , et frappée du souvenir de ce qu'elle avait entendu, ne savait plus si elle devait avancer ou reculer. Enfin,, elles furent établies a leurs places, d'où leurs regards pouvaient porter en plein sur la jeune fille. Laurette, curieuse et inconsidérée, ne les loi épargnait pas. Emilie , quoique plus réservée , ne

pouyait s^empécher quelquefois de Taxaminer en dessous du coin de Pœil ; et , plus d'aune fois , leur mère fut obligée de - les avertir de faire attention a leur leçon. Elles remarquèrent que le peintre, quoique occupé de toutes ses élèves , suivait celle-ci avec une attention particulière ; mais , ce jour-la , il n'^en parut pas content.

<c Mademoiselle Adèle , lui disait-il , vous qui faites si bien ordinairement, cela ne va pas aujourd'^hui ; un peu plus d'^attention , je vous en prie. A quoi donc pensez- vous? » reprenait-il en voyant qu'elle cherchait sur la table ses crayons qu''el]e paraissait ne pouvoir y retrouver; et, conune il disait ces derniers mots d'^un U>n un peu impatient , les larmes vinrent aux yeux de la pauvre petite. Il s'^en aperçut, et voyant qu^'elle était toute trexKiblante , il reprit du ton le plus confiant : ce Allons, courage , ma belle enfant. » '^is il lui disait pour la rassurer : «Voilà

qui est mieux , tachez de vous remettre en train. » Et il s^éloigna en lui faisant un sourire d^amitié, auquel elle répondit par un demi-sourire bien timide, mais si doux qu'^Émilie en fut tout émue , et que Laurette n'^osa plus la regarder aussi constamment. Elle avait ôté , pour dessiner, son chapeau, son châle et ses gants. Les deux sœurs remarquèrent qu'^elle était bien faite dans sa petite taille ; elle avait de jolis cheveux blonds, de jolis yeux , et , quoique maigre , pâle et un peu triste , quelque chose de fort agréable dans la physionomie. Elle ne ^leva les yeux de dessus son papier que pour regarder de temps en temps k la porte; et quand, a la fin de la leçon, le grand jeune homme arriva, elle se dépêcha de remettre son chapeau et son châle, et le joignit avec un empressement qui prouvait combien elle était aise de s^en aller. A peine se donna-t-elle le temps de dire adieu au peintre , qui ,

s^approchant du jeune homme , lui serra la main avec cordialité. Puis , s'^apercevant que M""^ de Yauquiers et ses filles les suivaient des yeux, il revint près d'^elles quand ils furent sortis , et tirant les des* sins du portefeuille d^ Adèle , il les leiur montra en leur disant : ce (Test la plus forte de mes écolières , quoiqu'^elle n'hait que quatorze ans ; j'^espère que dans un an elle en pourra prendre a son tour , poiu'vu qu''elle parvienne a vaincre sa timidité. J^ai ctc obligé de la mettre a part : elle était si troublée de se voir au milieu de ces demoiselles, qu''elle ne faisait rien qui vaille, et comme elle ne vous connaît pas, je suis sur que c'^est votre arrivée qui Ta tout-a-fait désorientée. » Les deux soeurs rougirent en se regardant , et M"** de Vauquiers ayant demandé au peintre sHl connaissait sa famille et sa situation : « lout ce que je sais, dit-il, c'^est quHls ont été plus aisés qu'ails ne le sont maintenant*. Adèle venait autrefois

LA GRANDE ALLÉE DES TUILERIES. 2d8

avec sa mère ; mais elle est morte il y a un an, et depuis ce temps j'^ai toujours vu augmenter sur eux les apparences de la pauvreté'. Enfin , j^ai appris il y a quelques jours que son frère, que vous avez vu, et qui est venu la chercher, avait été obligé de se mettre che^ un tourneur. Cest un bien brave jeune homme, ajouta le peintre. On lui avait offert de travailler à lui faire avoir une place gratuite pour * achever ses études; il a répondu quHl fallait d'^abord qu'ail mit sa sœur eu état de gagner sa vie , qu'^après cela il aurait tout le temps d'^étudier pour son compte, et qu^en attendant il voulait un métier qui les fît vivre tous les deux. U Pamène ici tous les jours de leçon , et les autres jours il la conduit chez une maîtresse de musique qui loge a côté.

— Eh bien l dit en s'^eçi allant M"* de Vauquiersa Laurette, trouves-tu maintenant rhabillement d'^Àdèle aussi plaisant ?

-^ Non, maman ; mais tous conyiendrez cpie quand on la rencontre , pour la première fois , dans la grande allée des Tuileries...

-— On doit commencer par s'^en mo* quer , n'^est-ce pas ? Ainsi , supposé qu^on Vj rencontrât ayec elle, on ferait bien de se moquer de toi.

— Qnnment m^y rencontrerait-on avec *elle?

— On ne sait pas, cela peut arriver.

— Je lui donnerais d'^abord une de mes robes.

— Il faudrait qu^'elle voulût Paccepter, ce qui n^est nullement probable, après que tu Tes moquée de la sienne. »

Emilie écoutait cela sans rien dire ; elle était occupée du désir de réparer ses torts envers Adèle , de donner meilleure opinion d^elle .a son frère, et elle sentait combien cela était difficile. Elle y pensa toute la journée. Le lendemain elles arrivèrent de bonne heure ii Tatelier.

LA GRANIIE ALLEB DES TUILERIES. 285

Adèle n^y était pas aicore. Emilie trouva moyen de prendre une place plus près de la sienne, en disant que la tête qu'^elle copiait était mieux éclairée de Ik, que son esquisse de la veille ne valait rien , et qu'^elle voulait la recommencer. Madame deYauquiers la laissa feire , et le peintre, occupé pour le moment ailleurs, n^y fit pas attention. Adèle arriva bientôt; elle avait les yeux rouges comme si elle avaitr^ pleuré; elle semblait hésiter à entrer. Son frère avait Pair de Tencourager; mais sa figure était plus grave encore qu'^à Pordinaire. Emilie, en la regardant, et en pensant a ce qu'ion lui avait dit , s'^étonna qu^dUe lui eut paru ridicule ; elle lui trouvait quelque chose de noble et même, malgré sa jeunesse, d^assez imposant. Adèle se glissa de côté à sa place, toute rouge et toute tremblttite. Oh!

comme il tardait à Emilie de pouvoir la remettre plus a son aise ! Elles dessinèrent quelque temps sans se rien dire, et méme^

pour ne pas rembarrasser, Emilie éritaTt de la regarder. Enfin , au bout d'^un quart d'heure, elle lui demanda la per-» mission de prendre un instant son estompe , parce qu'^elle n'en avait pas la d'assez: fine. Quoiqu'elle fût bien jeune, elle sentait que , pour se remettre bien avecA.dèle, il n'y avait rien de mieux que de commencer par lui avoir une petite obligation. Adèle, sans rien dire, choisit la meilleure de ses estompes , et la lui présenta en rougissant beaucoup. Emilie, lorsqu'elle la lui rendit , après s'en être servie, prit cette occasion pour louer lé dessin d'Adèle , qui en effet était trèsbien. Elle obtint alors quelques mots de remerciment. Comme elle était embarrassée par le sentiment du tort qu'elle avait eu, et n'osait pas se trop livrer au désir qu'elle avait de le réparer^ elle rougissait aussi en parlant à Adèle , et •elle avait dans son ton quelque chose de timide qui rassurait celle-di ; car si , en

o^adressant a une personne qu^elle ne connaissait pas, même pour lui dire des ^choses obligeantes, elle avait eu Pair à son aise, cela aurait ressemblé a la con* fiance dWe personne qui sent sa supériorité et le plaisir que font ses complimens ; ce qui aurait pu embarrasser Â.dèle ou la choquer. Quelques minutes après, Emilie demanda un conseil a Â.dèle, ce qui était tout simple , Adèle étant beajacoup plus forte. Alors Adèle se leva, passa derrière la chaise d'^Emilie, et lui montra ce qu^il fallait faire. Emilie, après Pavoir fait 9 la remercia tant , lui montra tant de satisfaction de ce que le conseil qu^elle lui avait donné avait beaucoup embelli sa tête , qu'' Adèle a son tour commença k lui parler sur leurs dessins, et que, lorsqu'elle s'^en alla , elle la salua en particulier , et lui adressa ce demi-sourire si doux qu'acné avait adressé la veille au peintre. Laurette envia bien sa sœur dV voîr pu causer avec Adèle , qui commeU'-

çaît k Pintëresser beaucoup comme objet de curiosité ; mais il n^y avait plus moyen de changer les places.

Le lendemain , Adèle était arrivée la première; elle se rangea pour laisser passer Emilie , avec un air de connaissance qui enchanta celle-ci. Pendant toute la leçon , Emilie lui demanda des conseils, et Adèle lui en donna qui lui furent trèsutiles. Elles commençaient a devenir lout-à-fedt bonnes amies. Cependant rheure de la leçon était finie , et le frère d^ Adèle ne venait pas la chercher; cela Pinquiétait , parce qu'ail était ordinairement fort exact, et puis elle ne savait comment revenir. M""* de Yauquiers, qui vit son embarras, demanda dans quel quartier elle logeait; il se trouva que c^était dans le sien ; alors elle lui proposa de la reconduire. « Oh! non, » dit Adèle tout effrayée ; et elles virent bien qu'^elle n^osait se montrer avec elles mise comme elle était. M*' de Yauquiers , après avoir

ti GRANDE ALLÉE DES TUILERIES. 289

inutilement insislé , se préparait k s^en aller. « Hais, maman, dit Lauretle , qui ne pensait a rien qu^k Caire connaissance avec Adèle, sison firère ne vient pas, il fou» dra donc cpi'elle s'^en aille toute seule f — Oh! il viendra, » disait Adèle; etPon voyait bien a son ton qu'^elle ne respérait plus guère. M""* deVauquiers était la bonté même; elle ccmsentit a attendre encore cinq minutes. Cinq minutes, dix minutes, un quart-d^faeure se passèrent; lefrèrcn'^ar* rivait point, le peintre voulait sortir; enfin M"" de Vauquiers, prenant le ton d''autorité d'aune personne raisonnable , dit k Adèle qu^elle allait Temmener.

La pauvre petite n^osa résister; d'^ailleurs, rinquiétude qu'^elle ressentait sur son frère ne lui permettait guère d'^autre pensée. Emilie s'^empara de son bras; Laurette en voulait faire autant de son côté, mais M"*' deVauquiers lui dit qu'^elles ne pouvaient marcher trois de firent sur la^trottoir du pont , et la fit rester à côté

d'acné, au grand chagrin de Laurettc ,

Îui, aussitôt qu^elles furent entrées aux uileries, se saisit du bras d^ Adèle avec un empressement qui fit rire sa mère.

Elle traversa la grande allée sans penser un instant a ce qui, la veille , lui aurait paru si étrange : c^est que Laur^tte n^était qu'^enfant, irréfléchie, et que Tidéç du moment Toccupait toujours tout entière. Pour Emilie, elle y pensa bien, mais elle n^en fut point embarrassée , parce qu^elIe sentait qu'il nV avait rien de ridicule dans son action.

En sortant des Tuileries , elles demandèrent à Adèle oii il fallait la conduire ; elle désigna avec bien de Pembarras la boutique du tourneur oii elle espérait trouver son firère ; mais en arrivant, elle ne Py vit pas. « Ah! mon Dieu, il n'y est pas! » s'écria-t^lle en pâlissant; et elle entra précipitamment dans la boutique, où M"' de Vauquiers et ses filles la suivirent. « Où est Henri? demanda-t-

elle avec une inquiétude terrible.

— M. Henri P ce n^est rien, dit la femme du tourneur ; il a reçu un coup dé pied de cheval à la jambe , comme il sortait pour vous aller chercher; mais ce ne sera rien. »

Adèle , pale comme. Iti mort et près de se trouver mal , demandait toujours d'aune voix feible et en versant un torrent de larmes : « Où est Henri? oiï estHenri^ »

Henri parut en ce moment a la porte de Tarrière-boutique ; il se soutenait avec peine sur sa jambe blessée.

Adèle courut à lui , et puis s^arréta , n'^osant le toucher de peur de lui faire mal. Pour lui , la voyant pâle et couverte de larmes : a Pauvre petite! » dit-il, et il Fembrassa avec une vive tendresse , l'assurant que ce n'était rien. Il n'avait été qu'effleuré par le pied du cheval, et n'avait que la douleur et l'ébranlement d'une forte contusion. Il lui montra que sa jambe n'avstit rien de démis, et qu'il la remuait

242 CONtBS.

aoSM hita <jpe l^âfitre. hiàkle Ifd dit que' ces âB/méa ^Rysitxit eu la bonté de la ra> mener. Il les reganûà alevs pour k premîèrfe fois , roi^t un peu, et salua M~ de Vauqui^rs, qu^il remercia du ton d^un homme bien élevé. Emilie comprit k merveille qu'ail croyait ne devoir de remerciement cpi^k sa mère. îf"* deVauquiers témoigna quelque inquiétude sur hi manière dont il pourrait retourner dxez lui : il ini dit que, logeant dans la maison d^à côté , il n'^avait que leur escalier h. monter, et le monterait sacs difficulté dès que la première angoisse serait passée. Mors elles prirent congé du frère et de la sœur. ËmiHe embrassa Adèle; Laurétte fit . comme sasœur. Adèle regarda son frère, et Henri, pour cette fois, remercia M"* de Vauquiers et ses filles devoir ramené Adèle.

<c Eh bien , dit en riant Tf^ de Vau- ^ quiers h Laurétte, sitôt qu'acnés furent sorties , aurais-tu trouvé bon qu'ion se mo-

quât de toi aujourd'hui en te voyant avec Adèle dans la graude allée P

— Non ,-cn vérité , dit i.aurelte.

— H est Wen dommage , reprit M** de Vauquîers , que nous n'ayons pas rencontré quelque petite fille comme toi, elle n'y aurait pas manqué.

— Mais , disait Laurette , Emilie s'en est moquée comme moi.

— Ah ! pas long-temps, » disait Emilie; et elle aurait bien voulu que ce ne fàt pas du tout.

Le lendemain matin , M**' de Vau quters envoya demander des nouvelles de M. Henri et de M"* Adèk Delanuore;, car elle avait appris par le tourneur leur; nom et leur adresse. Henri fit répondre qu'il était bien , mais- que cependant sa sœur n'aurait pas de quelques jours le plaisir de voir ces dames a l'atelier, parce qu'il ne pouvait encore l'y conduire. M**' de Yauquiers lui fit dire que , si Adèle le voulait , elle la mènerait et la

ramènerait. Ce jour-là , la femiliarité fiit tout-à-fait établie entre les trois jeunes personnes. Adèle, une fois à Taise, était d'aune naïveté charmante. La curieuse Laurette lui fit mille questions, et avant le retour, les deux sœurs savaient toute son histoire et celle de Henri.

Elles apprirent qu^ils avaient perdu leur père trois ans auparavant, et leur mère Tannée précédente. Ils avaient été riches, ils avaient même eu une voiture. M. Delamarre faisait des affaires; elles avaient mal tourné ; cependant M. Delamarre avait voulu soutenir le même train , parc^ qu'ail disait que c^était ainsi que Ton conservait son crédit , et il avait achevé de se ruiner. Il était mort en partie de chagrin , et M"' Delamarre était morte aussi deux ans après , de la suite des chagrins qu^elle avait eus. Elle avait été excessivement malheureuse , pendant les deux dernières années de la vie de son mari , de le veir achever sa

Ul GRANDE ALLÉE DES. TUILERIES. 245,

ruine et celle de ses enfans, sans pouvoir obtenir quHl changeât de conduite. M. De-., lamarre disait : (< Il faut soutenir son > état , il faut vivre convenablement , c^est . le seul moyen de conserver de la considération et de rétablir ses affaires. >j . M"*^ Delamarre répondait : ce II n^y arien de convenable que de vivre selon sa situation , et de ne dépenser que ce qu'ion a : nous ne devons pas chercher k sou- ' tenir Pétat de gens riches , puisque nous sommes . devenus pauvres , et Ton nous estimera beaucoup moins quand nous vivrons d'^emprunt^ que si nous nous réduisions courageusement k la dépense que comporte notre fortune. » Elle disait aussi a son mari , surtout au commencement : «Nous sommes encor^ bien plus, riches cpie quand nous avons commencé notre fortune; si nous nous réduisions a la dépense qui nous convient , en travaillant comme vous le faisiez alors, vous en referiez bientôt une autre , et le tra*

vail voas fetîgimndt btea mdms, et ymu rendrait bien mcrins maUicnreui que les tourmeRarquerenflyoïu doimespeiartMii- Ter de tous côtésr a eminnmter de qw soutenir votre maison. D M. Delamarrene Pécoutait pas, et H*^ Delamarre pkorait des beures entières tontes les fois qa^il lui apportait de Paient poierpayer s» dépense, parce qu'^elle savait bien que cefc argent nVtait pas à lui.

Ses enfians , qui ne la quittaient pas , voyaient son chagrin et le partageaient. Henri surtout, qui était le plus âgé, entrait quelquefois dans des désespoir»

aflPreuz. Il disait sans cesse : '< Si j^étaîs grand, Je m^en irais quelque part , oèr je* travaillerais comme un ouvrier; je ne vivrais quétde ce qui serait a moi. >» Les jours où son père donnait de grandir (finers , il lui était impossible de manger* n ne voidait pas porter les haliits neufir qu'on lui feisait , disant qu^il était rM&cule , quand on était pauvre , de se met-

LÀ 6AAMDB ALLtS iyE9 TUILERIES. 247

Ire comme mi hpnune riche. U ne disait pan Umt c^ k son père, qu'ail respectait^ ni k sa mèxe, qu^ cela aurait affligée en- . core davantage ; mais il le disait a Adèle, qui faisait touti ce qu^elle pouvait pour le consoler, etcpiméme, pour lui faire plaisîr^ çiettaifc mpms souvwt sesro}ies neuves; oarell^ écoutait a^c beaucoup d'attention toat ço quo lui d43^ «on frère , qui avait qnaisre Bmde plus qu'^ell^, et qui^ à ce que pensait tout le mondç , élevait être un Jour un boimne de beaucoup de mérite*

QuamdfM* Ddamavremourut, le$ créanciers prirent «wt , parce qu# sa fe^we se troutnil wip§é» pour liû. Ce^ndwfc oamme. e?ét«ît um pc^^iw^ t^èsre^tim^ Uc, et qui 9m% m ffw^ tal^n^ pour pcffsua^, difi ^Hînt qu^ilff liii laissassent ui^ ttèfrrfietftt rov^au^ qu'^ell^ em*^ plojait k Féducaliiioa de ses en£pia« Mais quand eUe fut moirte , il 9e leuir i^aia pbis rii»; d^ailleurs, Henri ne voulut

avoir recours à personne. Ik n'^avaîtiifr cpie des parens très-pauvres , et qui vivaient dans une province très-éloignëe ; ainsi personne ne se mêla de leurs affaires. Ils ne possédaient plus que leur * garderobe , qui était heureusement assez considérable , et quelcpies bijoux qu'ion leur avait donnés dans leur enfance.

Ainsi, Henri avait une fort belle épingle de diamant , et Adèle un collier de per- les fines. Henri dit qu'ail fallait vendre tout > cela pour avoir de quoi continuer Téducation d^ Adèle; que pour lui, en attendant qu'^elle pût prendre des élèves , il la ferait bien vivre de son métier de tourneur, qu^il avait appris d^abord pour, s^amuser, et où il s^était beaucoup per** fectionné depuis quHl avait le désir de. pouvoir travailler pour vivre. Adèle fut un peu affligée quand il lui proposa de. vendre toutes ses robes. Henri, voyant cek, nHnsista pas ; mais le jour même il alla vendre son diamant, sa montre et

ses habits. Adèle lui donna, pour en faire autant, son collier, ses robes et le reste de ses bijoux. Usne gardèrent que ce qu'ails avaient de plus laid; « car, disait Henri, si nous gardons cpielque chose d^un peu pluspropre, nous n^auronspas le courage de porter le reste. »

Cependant Adèle fut bien honteuse le jour oii elle sortit pour la première fois avec la robe qui depuis long-temps ne lui servait plus qu'ail traîner .dans la maison. Le premier jour elle obtint de Henri de ne pas traverser les Tuileries ; mais le lendemain il lui dit cpiHl ne se* rait pas raisonnable d'^alonger tous les jours leur chemin , et quHl fallait se résoudre à paraître pauvre quand on Tétait. Cependant.il évitait d'^aborder ses anciennes connaissances : a Elles pour- ^raient avoir honte de nous, disait-il, et il n^y a pas de raison pour que nous leur fassions supporter cet embarras-lk. — Aussi, ajouta naïvement Adèle , j'^avais

bien peur qu^il ne me {prondàt hier d^étre revenue avec vous.

^ — Est-ce qu'ail vous grondeP demanda Laurette. — Oui, quelquefois, quand j^ai trop de chagrin de ce qu^on nous a regarde's aux Tuileries , et de ce qu^on s'^est moqué de nous. Cependant je vois bien que dans ces cas-lk il a aus^ du chagrin à cause de moi, quoiqu^il conserve le plus quMl peut son air grave et trsaiquille. Aussi je tâche de prendre courage pour ne pas lui foire de peine, mais je ne puis pas y parvenir. » Eïïe leur dit encore que le tourneur chez qui Henri s'hélait perfectionné avait consenti k le prendre pour ouvrier; qu^ils vivaient tous deux de ses journées; que l'argent de ce cpills avaient vendu était^employé à pay«r plusieurs maîtres a Adèle, et a lui acheter des livres; que pour Henri , il étudiait tout le temps qu'il ne travaillait pas chez le tourneur.

Elles remirent Adèle dans la boutique.

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OÙ Henri était descendu travailler; Emilie lui fit une grande révérence, etLaurette, qui en avait tant entendu parler, qu^^elle se croyait de ses amies, lui parla d''un air de connaissance. Henri les remercia beaucoup; son air n^était déj^ plus si grave*, et les r^ards timides qu'' Adèle portait de temps en temps sur lui exprimaient la joie qu'acné éprouvait de ce qu^il était content de ses nouvelles amies ; car la bonne Adèle avait oublié le chagrin cpie lui avaient causé Emilie et. Laurette , et elles Favaient oublié aussi, tant elles étaient éloignées d'^imaginer quMl leur fût possible de recommencer.

Pendant huit jours que Hjenri eut mal a la jambe , M""* de Vauquiers mena et ramena Adèle, que ses deux filles aimaient tous les jours davantage, tant elles la trouvaient douce, naïve, sensible et attachée k son frère,, qu'^elle respectait comme lin père. Elles cherchaient dans leur tête le moyen de lui faire quelque

petit présent ; mais ce que leur avait dit leur mère les arrêtait. Enfin , Emilie dit à M"* de Vauquiers : « Maman , nous avons calculé , Laurette et moi , que , sur nos économies , nous pouvions donner une robe a Adèle, et nous avons pensé qu^en la faisant nous-mêmes, cela serait un présent d^amitié qu^elle ne pourrait pas refuser.

— Vous pouvez vous y prendre mieux encore , dit M"'' de Vauquiers : comme Adèle vous a témoigpné qu^^elle voudrait bien savoir travailler comme vous , proposez-lui de lui apprendre a travailler, et vous ferez sa robe avec elle comme pour lui servir de leçon. »

Lès deux sœurs furent enchantées. Dès ^ le lendemain , en revenant de Tatelier, * elles firent entrer Adèle chez un marchand, la consultèrent sur le choix d'aune robe , et quand elles Feurent achetée a son goût, Laurette, sans âtlendre qu^elles fussent sorties de la boutique, lui sauta

au cou en lui disant : « Tiens, Â.dële (car elles se tutoyaient déjà ) , c^est pour toi ; ma bonne la coupera , et nous la ferons avec toi , pour t'apprendre à faire tes robes. »

Adèle, troublée, interdite, souriait, rougissait, ne savait ce qu^elle devait croire, ce qu'acné devait dire, ce qu'elle devait faire ; elle regardait la robe et ne la prenait pas. M** de Vauquiers devina sa pensée : « Allons voir, dit - elle , si M. Delamarre la trouvera de son goût. » Elle prit la robe sous son bras ; Adèle la suivit sans rien dire, et les deux sœurs se demandaient avec inquiétude si Henri voudrait qu^elle Pacceplàt.

En entrant dans la boutique du touri neur, Laurette prit la robe de dessous le bras de sa mère , en (Usant a Henri : a M. Henri, Adèle veut que nous lui apprenions à travailler, et voilk une robe cpic nous allons lui faire a nous trois pour lui montrer. «

Adèle r^pffdait son frère et Temlmssait en rougiasant. Henri rougît anw tm peu , et remercia beaucoup ces dani^s de toutes leurs bontés pour sa sœur.

c( Pour conunencer les leçons, dit M"* de Vauquiers^ comme je demeure tout près^ que M. Delamarre commence à pouvoir marchar^ il faut que vous veniez aujourd'hui tous les deux dîner chez moi. » Henri rougit encore et accepta.

Adèle était enchantée, et les deux sœurs ne se possédaient pas de joie. Elles auraient été bien étonnées, quinze jours auparavant , qu'on leur eût jH*oposé de prier à diner un homme qu'elles voyaient gagner sa vie dan3 la boutique d'un tourneur ; mais elles avaient appris insensiblement une diose qu'elles n'auraient jamais crue si on la leur avait dite quand elles virent pow: la première fois Henri et Adèle dans la grande allée des Tuileries, c'est qu'il n'y a de distinction absolue que celle de l'éducation, et

LA GRAUDE ALLÉB DBS TUILERIES. 256

que d«9 gens liîen élevés peuTent trouver place partout, parce quW n^est jamais embarrassé avec des gens qui savent parler et penser comme noua. M*' de Vauquwrs dkqu^il feUait kÔBser Henri finir son oi;tvrage , et ^>Ue Falfc^idait à eimq kieu-res avec sa soeur. Quand elle swtit avec ses ttles , le tourneur et sa femme leur firent uske. grande révérence, comme powr les. remercier de leurs {nrooédés envers Henri ; car ils Pestimaient beaucoup , et savaient qu'ail n'hélait pas destiné pour le métier qu'ail faisait.

Hemci vint a cinq heures avec sa sœur. En entrant , son air était d'^aboird un peu grave; fl était toujours ainsi lorsqu'^il sentait qu^il avait besoin de fermeté pour n^éirepas embarrassé de son habillement; mais comme il n^y avait que M"^ de Yau« quiers et ses filles , il fut bientôt plus k son aise, et leur parut très^mable, quoique fort sérieux. Il avait bon ton ; comme Fa toujours un homme bien élevé

et d^ttn caractère réservé : sa manière de parler avait quelque chose de modeste et en même temps de ferme qui donnait bonne opinion de lui. Là robe fut bientôt faite , et M"* deVauquiers voulut y joindre un'diàle et un chapeau, parce qu^elle savait bien qu^elle ne courait plus risque . d^étre refusée. Rien ne blesse et n^humilie de la part de ceux qui ont commencé par . nous témoigner de Pamitié. Elle continua même , lorsque Henri put marcher , k mener Adèle chez le peintre ; et au bout de quelque temps , comme elle vit qu^Àdèle , qui devenait très-forte , doonait a ses filles des conseils qui leur étaient vé-^ ritablement utiles, elle dit a Henri que, . *s''il y consentait , elle la prendrait chez elle , ce cjui avancerait beaucoup Emilie et Laurette. On juge bien- que Henri ne refusa pas son consentement. M'"'' deVau-^ . quiers dit qu'^elle se chargeait entièrement . de tout ce qui regardait Adèle , et voulut absolument que Henri employât à s^ha-

LA GRANDE ALLEE DES TUILERIES, ^i

biller ce qut restait de Pargent mis de coté pour son éducation. Quoique la situation de Henri lui eût donné un peu de roideur dans le caractère, il ne savait pas résister a M""* de Vauquiers , à qui il devait tatit de reconnaissance. Elle a trouvé moyen de lui procurer un petit emploi qui lui donne de quoi vivre en attendant que Tardeiu* qu'ail met k s^struire et ses heureuses dispositions le conduisent k quelque chose de mieux. U vient souvent dîner chez M"* de Vauquiers , et Emilie , a qui il inspire près* que du respect , ne conçoit pas qu^^elle ait pu se moquer de lui. Aussi à présent , toutes les fois qu^elle voit quelque de ridicule , elle se persuade qu^il y a dans sa figure et dans sa' conduite quelque chose de bien qu^il ne s'^agit que de chercher. Elle s^y trompe quelquefois ; mais du moins a-t-elle appris a ne se jamais moquer de personne sur de simples apparences qui ne tiennent à

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rien Jesaentiri , qui peavMtt mèmù avoiir d€ft causes bonoraUeft^ et qni du mabs ne mentent jamais le olia|;rm cp'^on peut faire aux gisna cm se nuKpiant d^eux.