INTRODUCTION

On cultive en Angleterre la Langue Française avec une persévérance et un succès qui ne font pas moins d'honneur à la langue, objet de cette prédilection, qu'à la nation éclairée qui la parle avec pureté et en médite journellement les chefsd'œuvre. L'encouragement qu'on y accorde aux professeurs de cette langue, et l'approbation dont on a quelquefois honoré leurs efforts et leur méthode d'instruction, leur imposent l'obligation de remplir avec honneur et exactitude les devoirs nombreux de leur important emploi.

X INTftODUCTIOlf.

Il me semble qu'il est du devoir de tout instituteur de poser pour «seufe €i êoHde base de la connaissance d'une langue^ celle des primdpes, de faire ensuite remarquer aux étudians la netteté^ la lucidité, Télégance et la délicatesse de la Lan j^e Française, et surtout de leur en indiquer le génie : or, l'on ne peut arriver à ce but de l'instruction qu'en s'efforçaut de faire acquérir aux jeunes gens un bon style dans la langue qu'ils étudient, et particulièrement en propageant et en leur recommandant fortement l'étude des poètes. Corneille, Racine, Boileau, Molière, La Fontaine, J. B. Rousseau, Voltaire, et DeliUe ; des philosophes. Descartes, Buffon, Pascal, Mon* tesquieu, Fénélon, Nicole, et La Bruyère ; des historiens. De Tbou, Bossuet, Gaillard, Rollio, ^ Millot ; et enfin des orateurs, Bourdaloue, Massillon, Fléchier, Cochin, et D'Aguesseau*. Outre

* Dans la ?ne d« remplir co bat, Kaateur a publié dei extraits

INTRODUCTIOA. Xt

le grand avantage que les élèves retireront de cette méthode, celui de connaître à fond toutes les beautés de la langue, ils se formeront encore un bon ffoût, des mœurs xrréproehMtSj et dVjr* ceH€M principes de rsHgimny en se trouvant ba» bitueliement dans la société de ces esprits élevés et de ces illustres écrivains^ qui ont, par leurs ouvrages immortels, rendu universelle la langue dans laquelle ils les ont composés, et qui ont aussi par leur génie bienfiiisant honoré leur Dieu et leur patrie.

C'est donc dans la vue de remplir l'un des de-

faciles, avec des nott» poor les commençans, sons le nom d* Abeille, et ensuite' des morceaux choisis des meilleurs èoriTains français, sous celui de Littérattur,

AbetUe française, 1vol. in- It^, ) chez M. Souter, et MM. Littérateurfrançais,! Tol.ia-lS**, $ Longman et C^ à Londres.

Le premier de ces ouvrages a pour but de familiariset Tétudiant avec tes principes et les d^îeuUés grammaiicales de la Langne Française ; et le second, de lui faire connaître le style et les beautés des autews qui Toat illaitrèe.

Xii INTRODUCTION.

voira de ma profession, celui d'étendre encore davantage l'étude et la connaissance des auteurs classiques français, ainsi que d'être utile aux personnes qui veulen t s'appliquer à la littérature Frattr çaise, et se familiariser par-là avec h génie de la langue, que je leur présente une édition de V Essai svr l'Origine et la Formation de la JLasigue Française, de M. Petitot. On y trouvera des dissertations intéressantes sur les progrès des langues française et italienne; un aperçu des écrivains des deux langues qui les premiers se sont distingués dans la carrière des lettres ; une notice des principaux ouvrages de l'Italie ; enfin une analyse raisonnes des chefs-d'œuvre littéraires des deux derniers siècles. Cependant, comme il se trouvait dans cet essai des citations et des développemens qui m'ont paru s'écarter du plan que je m'étais tracé, je les ai retranchés ; et pour remplir quelques omissions et augmenter

iNTBODUCTiolf. xiii

l'utilité de Touvrage^ j'y ai ajouté une Uiie de quelques bonnes éditions de nos Classiques^ ainsi que di$ notes extraites en général des historiens Hénault et Blanchard^ et des littérateurs La Harpe, Roitin, Neufchateau^ D'Olivet, etBarante.

Puisse œt Ouvrage répondre au but d'utilité que je me suis proposé ! Puisse ce travail favoriser la cause de l'érudition^ et engager les étudians à ne s'adonner qu'à l'étude des ouvrages profonds et éloquens qui ont mérité l'aveu des meilleurs critiques et l'approbation des honnêtes gens i Puisse»t-il augmenter leur goàt pour l'étude des langues dans lesquelles tant de grands écrivains se sont immortalisés I Car ^^ c'est l'étude des langues (dit Rdlin) qui sert ^' comme d'introduction à tontes les sciences. ^^ Par elle nous parvenons presque sans peine à

Xiy INTRODUCTION.

*' la connaissance d'une infinité de belles choscf '^ qui ont coûté de longs travaux à ceux qui les ^^ ont inventées. Par elle, tous les siècles et ^^ tous les pays nous sont ouverts. Elle nous '' rend en quelque sorte contemporains de tous " les âges, et citoyens de tous les royaumes ; et '' elle nous met en état de nous entretenir en- ^^ core aujourd'hui de tout ce que TAntiquité a ^^ produit de plus savans hommes, qui semblent '^ avoir vécu et travaillé pour nous. Nous trou- ^^ vons en eux comme autant de maîtres, qu'il '' nous est permis de consulter en tout teins ; '^ comme autant d'amis, qui sont de toutes les " heures, et qui peuvent être de toutes nos ^* parties, dont la conversation toujours utile et " toujours agréable nous enrichit l'esprit de connaissances curieuses, et nous apprend à profiter également des vertus et des

'' mille