PREMIEBL JOUR DE COLLEGE

Cétait le lendemain du premier^ îour de Tan ; cette belle jdiimée« avait passé comme im éclair; Henri allait enliser au collège. 11 avait. douze ans , et n'hâtait jamais sorti de la maison paternelle ; son éducation avait été soignée* de bMine heure » et il n^était bruit dans la .femilLs ^e de^sa feicilité et de sa mémoire ; c^é^ tait, au fiait, un excellent petit garçon., attentif dans ses études , jaloux, de: sattsr

faire des parens qui s^occupaient sans C66se de lui , et même assez complaisant pour son frère cadet , le petit Paul , qui , plus jeune et moins appliqué , le respectait comme un oracle. Ce n'hélait pas sans regret que Henri s^éloignait de son père , de sa mère, de sa grand'^maman et de Paul ; il avait demandé , en partant , quel jour on viendrait le voir ; mais , a mesure qu^il approchait du collège, Pidée des nombreux camarades qu^il allait trouver, des jeux auxquels il s'^associerait , des prix quHl fjemporterait , animait et charmait sa jeune tête. On arriva : son onde , qui lui avait servi de guide, le présenta d'^abord au régent, qui devait Favoir dans sa classe et le prendre comme pension* naire. G^était une heure de récréation; ils descendirent dans la cour , où tous les enfens étaient rassemblés ; là , son oncle le quitta après Pavoir embrassé , en lui disant : a Adieu, mon ami ; amuse* 3> toi bien. »

UN PRBBnER ^OUR DE COLLÈGE. 157

Henri n^eùtril pas été tout disposé à suivre ce conseil, ce qu'ail voyait lui en eût donne Fénvie; plus de cinquante enfons à peu près de son f^e formaient un cercle, autour d'^un monceau de. joujoux de toute espèce qu'ails se montraient, qu^ils échangeaient , qu^ils se disputaient a grands cris : les tambours , les fusils , les sabres, les r^pmens de grenadiers, les chevaux, étaient entassés péle-méle comme sur un champ de bataille ; les balles et les ballons volaient par-dessus; tous les écoliers avaient mis là les étrennes qu'ails avaient reçues la veille , et chacun jouissait de tout , comme si tout lui eût appartenu. Henri avait bien pensé le matin à importer les siennes; mais il s^était rappelé qu^il avait vu un de ses cousins revenir en pleurant de la pension , parce quVn lui avait cassé son bilboquet et pria son portefeuiJUe k crayon , et de peur 4^un tel accident , il avait tout lai^ à son frère , en lui recopiman^ant de ne rien

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gâter. <c drarde bien moA optique et mes » soldafe , lid av«t-il dît ^ ft^ v?ea> m pas » besoii» pduar m^smuser au^ collège ^ et je » veux les retrouver ici quand je vie»* » drai. »^-*-^Cianm6nt s'^aimuier mainte^ nantP D ne connaît aucun de ae» nouh veaux camaopades-; aucun d'yeux ne fail attention à M* : il est a Fëcart , regandanft du coin de Fœil tant de ridiesses entasi^ sées , fout ëckauffié de k joie bntyairto qu^elies^ excitent;, et désolé de n^avmr rienk y afauter potu' fM'endfreenfiuitesft part dir tcpuc.

En ttetttovt tristement sa^Mam èxmn»

poche pour* en^ tirer «se» mounhoii», îli j découvrit six belles l»U<e& d^agate quii j étaient restées par mégarde : e'étail^beaM^ coup dans ce moment , mais^ce n'^émit^paf assez.poaK^qu^ili osât fes* metGre^à c^stédo tout; ce qu?il Tsyaitr, et sPen fbire' mm QMyj«e» <f entrer aussitM en^ v^k^mm spvw sea caDHarades plus riches. D se baMM donc satia mot dire j et se mit^ci jouermoK

UN PEEMIER JOI»r BE COLLÈGE. 159

(ktlertafntUwt acut; il ne ft'anuiAak guère : pav boBÉKUiniBie desbilieiiaUa nwderaa ifeîUeil d^un greupe de petits gavçMis. « A » <pû eeteelle làU)i? ^s'^éeriaFand^eiueii tftcainaasanft. « EUe est a moi , » dit tmii» dément Heorî ^ cp a^âait avancé pear la re^^readve. Ds k regardèrent tous ; personne ne Tarait encore remarqaë. a Tu n n^asfHeGeUe4àP>> Inidemandaleinéme.

y^ y en aï cinq autres. i> Et il ^^empressa d^oimîr la main pour les fiedre vaîr« « Edouard, Edouard, i> s?écria« le petit garfon en en appelant un autre , « viens » donc voir ces billes d'^agate ; il en a six. B Comment t^appelles-tu ? — Henri. -~ w CTest Henri qui les a. Viens donc , nous o jofmrons aux billes avec lui. »

Edouard aecourut. Henri , enckante , leur donna deux billes k chacun , et ils jouèrent ensemble. Bientôt il Mbit changer d'^amusement; mais la connaissance éftsitfiûte; Henri avait fourni son contingnit : sefrdeuxoempâlpiansremmenèrent

pour lui montrer aussi tout ce (ju^ils pos^ sédaient. Au bout dW quart-d'^heure il avait joue a la balle , au ballon , il avait crevé un tambour, et était devenu familier avec tous les énfans du collée. Quand la cloche sonna pour les rappeler au travail , il s^aperçut quHl n^avait plus que cinq billes ; la sixième était égarée. Henri n^cùt osé s^en plaindre h personne ; ce n'hélait pas son frère Paul qu'ail pouvait accuser de négligence. Ceux à qui il demandait la bille lui disaient tout simplement qu'ails ne Pavaient pais , et se précipitaient pour ne pas arriver trop tard dans la salle d^éti|des. Henri , accoutumé à répondre k sa mère , lôrsqu'^elle Tappelait pour pren-* dre une leçon , « — Mainan, je cherche » mon livre ou mon mouchoir, » crut pouvoir continuer un moment son enquête ; n'^ayant rien trouvé, il prit le chemin de la classe , et fut tout étonné en entrant de voir qu^on ne Favait point attendu pour commencer : chacun était a soi?,