V.'l'-. AVIKZ r N'- UN AUT^Ji US

« Maman , nous partirons bientôt? »

disait Paola ii sa mère ; et dejk elle cher-* diait ses'gantft, son chàle, son chapeanf

— Oui y ma fille , répondit M"" de Val* noix , dans deux heures dMd nous nons mettrons en chemin.

— Dans deux heures ^ maman! y pensez-Tous?

— Ouï, ma fille , f y pense ; et tous nvez comme mot que nous ne pouvons

186 COKTËS.

voir YOtre cousine Augustine qu'à trois heures , qui est Pheure de sa récréation , et qu'^ainsi en partant k midi, nous arri* verions deux heures trop tôt.

— Ah ! mon Dieu ! cela est bien terrible!

— Oui , je conviens qu'il est affreux . de ne pas faire à midi ce qu'il faut faire

a deux heures.

— Maman , vous avez beau vous moquer , tout le monde sait qu'il est fort désagréable d'attendre.

— Et pourquoi attends-tu ?

— D lé faut bien.

— Jene vois pas ce qui t'y oblige à présent plus que dans un autre moment. Est-ce que tu attends depuis ce matin P

— Mais maman , ce matin n'était pas l'heure.

— Tout comme à présent. Midi n'est pas plus deux heures que dix heures du matin : et puisque tu te mets dans la

tête d'^attendre à présent, je ne sais pas pourquoi tu n V pas aussi bien commencé à.dk heures, à huit heures du matin, pourquoi même tu n'^attends pas depuis hier ou avant-hier ; tu aurais été alors j Hen plus a plaindre, et ton malheur serait bien plus intéressant. »

. Paola n^avait rien a répondre , mais elle ne s'^en impatientait pas moins, tandis que sa mère écrivait tranquillement en attendant Fheure de partir. Elle ne voulait pas comprendre que le moyen de ne pas s^agiter de ce qu'ion doit Caire dans deux heures, c'^est de s^occuper de ce qu^on peut foire dans le moment, et que tous ces mouvemens inutiles , qui ne peuvent avancer la chose qu'ion désire, ne sont pas Peffet dW désir véritable , mais d'aune impatience sans but, dont Teffet est souvent de reculer ce qu'ion attend. Ainsi Paola, toujours pressée en tout , sitôt qu^elle avait pris son livre pour étudier sa leçon, voulait la répéter

sans s^étre doimë le temps de la savoir. Sa mère lui rendait son livre; elle y jetait I mi coup-d^œil , Tenait le rtppwter, et i si sa mère , sachant lûen qu^ était im- * possible qu^elle sût sa leçon , lui disait de Fëtudier, au lieu de cela, eUe sV musait k s^impatienter de ce qu'ion ne la fusait pas répeter, savait encore phts mal que la pr^nière fois, ét»t obligée de recommencer tout- k-feit, et passait ainsi trois quarts^^heure à une cbose qu^elle aurait pu finir en un quart -d^heure, si elle avait eu la patiaice de Py mettre. Elle barbomllait sa sonate pour Pavoir plus tèt finie, quoiqu^on ne manquât pas de lui feire reprendre et travailler ensuite avec plus de soin les passages qu^elle avait négligés : et tous les jours die se faisait raf^kr ée la perte pour plier plus pr<^anenl ami ouvrage, qu'elle avait tamponné au fond de sa corbeille.

Elle allait ce jour*Bi faire ses adieui

à sa coufiine , avant de partir pour la cam« ps^pae 9 et elle avait fait relarder ce depcff t de huit jours , parce que du moment où elle avait su que le jour en était fiié^ elle avait été si pressée de le voir arriver, qu^elle n^avait plus pensé k autre chose 9 en sorte que ses leçons avaient été tout de travers, et que, pour réparer le temps qu^elle avait si mat enqployé^ sa mère avait voulu qu^'elle eût huit jours de plua de ses maikres, en lui déchirant que, s^ils n'étaient pas cmtens d^elle^ on retaorderatt encore de quinze jours.

La peur avait pour cette fins suspendu rimpatience > et, comme elle n'hélait patf sûre de partir ^ elle asvaît pu foire qudqœ attention ; mais il avait &U« défaire trob des paquets^ que , ma%ré tout ce qu'ion avait pu lui dire , elle avait absolument vouIm faire d'^avance.

Si elle n^avait pas été si impatiente , elle aurmt pensé avec quelcpie chaiprin qu^elle allait être quatre ou cinq mois c

voir sa cousine <}u^eUe aimait beaucoup, et qu^^elle était toujours si pressée de voir, que les jours où elle devait venir, Paola ne cessait de tourmenter sa bonne pour aUer au-devant d^elle , quoiqu^il lui fut arrivé deux Fois, en y allant, de prendre un autre chemin qu^elle , de ne pas la rencontrer, et de la voir aiiïsi une heure plus tard. Cette fois, sitôt qu'^elle fut entrée dabs la cour de la pension , elle se mita courir de toutes ses forcée pour Palier trouver; mais au bout dW quartd'^heure, M"* deVallenoix ayant remarqué un diapeau assez commode et d'aune assez jolie forme qu^pn avait fait aux pensionnaires pour les garantir du soleil, elle dit malheureusement qu'^elle avait envie d^en faire faire un pareil à sa fille ; alors Paola n'^eut plus de repos, et se désola , tout le reste de la visite , de ce que sa mère ne voulait pas consentir à s'^en aller sur -lé -champ pour acheter ce chapeau dont elle ne devait se servir qu'^à la can^

Là petite fille pressée. 141

pagne, et qu^elle pouvait avoir aussi bien le lendemain.

Paola «tait depuis un mois a la campagne , lorsqu'elle apprit \me nouvelle qui lui causa une bien grande joie.

Sa cousine était en pension, narce'qu'elle n'avait plus ni son père ni sa mère.

Comme elle avait été malade Thiver précédent , et qu'elle en était demeurée un peu délicate , il avait été décidé dans la femille qu'elle sortirait de pension et que madame de Yallenoix la prendrait chez elle pour l'élever avec Paola.

On juge de l'impatience de Paola. L'idée d'^attencke troi$ semaines lui paraissait intolérable; tous les jours elle disait : « Le 1" août n'arrivera donc jamais? »

C'était )e jour oii devait venir sa cousine. Elle s'étonnait que sa mère ne fît pas ' tendre trois semaines d'avance le lit d'Augnstine , et n'avait pu s'endormir lé jour où eUe avait appris cette nouvelle, avant d'avoir rangé la planche de l'armoire

qu'ion kd destinait* Aussi le lendemain ^ ne se trouyant rien a faire qui eût rapport à rarrivëe de sa cousine, avail>«lle passe' la journée dans une agkation et un ennui intolérables ; et si heureusement la ion- {pieur dui temps qu^eUe avait k attendre ne Payait un peu distaraite de cette idée, pendant les trois semaines on n^en aurait pu tirer rien de raisonnable.

On lui avait donné un beau lis orange qui devait fleurir à peu près dans le temps de Parrivée d^Augustine. Elle résolut de le lui donner; et comme elle était toujours pressée de jouir de tous les plaisirs qu^'elle se promettait , elle se dépêcha de mander à sa cousine qu'acné lui destinait quelque chose de bien joli pour son arrivée , et puis elle se mit a soigner son lis de la manière la plus propre a le £aâre mourir. De peur quMl ne poussât pas assez vite , elle Pinondait d^e«iu même les jours où il avait plu; alors elle voyait la terre du pot devenir commue de la boue : cela Pîib-

qoiëtâit; elle (descendait a chaque mi* jdute pour voir si elle était encore mouillée, et fiiùssait par porter le pot au soleil ]Mmr qu'ail séchât plus vite. On avait beau rassurer que les fleurs seraient ouvertes pour Tarrivée d^Augustine , Paola aurait voulu, tant elle était déraisonnable dans ses souhaits, qu'acnés le fussent huit jours auparavant, pour s'^impatienter ensuite pendant ces huit jours de ce qu^'Augustine n^arrivait pas et de ce qu'^elle bûssait htner son lis. Elle touchait à chaque instant les boutons, les pressait, les entr^ouvrait avec ses doigts , comm^ si elle eût espéré que cela les ferait avancer plus vite. Enfin eUe en fit tant qu^un matin elle trouva son lis qui penchait la tête 9 et le bouton le plus avancé qui , au lieu de s'^ouvrir, se resserrait et commençait k se flétrir. Ce jour- Ik elle redoubla de soins et d'^agitation, et le lendemain matin le lis était encore plus malade.

Elle alla passer la journée avec sa mère

dans une maison de campagfne voisine, et le soir, en revenSiht , elle ne trouva plus son lis.

La voila* qui court partout, qui en demande des nouvelles ^ tout le monde :

* personne ne Ta vu ; elle va au jardinier, qui lui dit : c< Ce n^etait pas la peine de le garder, vous n'^auriez pu le sauver. »

Alors elle s''écrie tout en colère qu'il n'a qu'à se mêler de ses affidres, qu'elle veut ravoir son lis, demande où il est pour l'aller chercher, et n'obtient d'autre réponse : c< Je vous dis que c'était fini , que vous n'auriez pas pu le sauver. » Elle va se plaindre à sa mère, qui lui dit : ce Puisque Antoine assure que tu ne pouvais pas le sauver, mon ènfeint, il feut que ce

l soit vrai ; il en sait là-dessus plus que toi et moi. » Elle retourne à Antoine, qui la laisse dire*, et ne lui répond qu'en haussant les épaules; elle revient à sa mère , qui^ lui conseille de prendre le parti de renoncer à son lis. Enfin, nepouf-

LA PETITE Fai% PUESSéE* 145

^nt obtenir raison de personne, elle se couche desolce. .

Elle le fut bien davantage , quelque»

jours après. Un voisin et ami de M"* df Vallenoix s^était engagé à venir dineh chez elle , le jour de l'arrivée d' Augustine , avec son fils et sa fille. La jeune personne, qui s^appelait Adèle, avait étc quelque temps camarade de pension d'Augustine; elle Paimait beaucoup, ainsi que son frère Eugène, qui Pavait vue Tannée d'avant a la campagne. Tout le monde aimait Augustine, parce qu'elle était trèsdouce et très-raisonnable ; on était enchanté de son arrivée, et comme elle avait été fort malade, Adèle voulait aussi célébrer sa convalescence. On juge bien que Paola lui avait parlé de son lis et d'une perdrix privée que lui destinait son frère Alfred. Adèle voulait lui donner un petit agneau, et Eugène, qui commençait à bien dessiner, lui avait fait une tête de Vierge. Adèle, qui avait fait quelquefois

148 eoNiTs.

a sa pemKm tIestDascarades, et que €ela avait fort amusée , la veillé de l^arrivéc d''Augu9tine^ manda à Paok que, pour donner à Àugustine son petit agneau , elle comptait le lendemain s^habiller'én bergère; qu^Ëugène s^faabillerait en pèlerin, et lui donnerait :son dessin comme une image qu^il avait rapportée de son pèlerinage. Elle ajoutait qu^il feUait qu'^Âlfred , qui devait donner une per* drix privée, s'^habillât en diasseur, et Paola,avec le lts,.en jardinière. Enrecç-^ vaut ce billet, Paola rougit et pâlit de chagrin. ^< Comment faire f demanda-^telle a sa mère avec anxiété ; cela est. impossible, puisque je n?ai plus mon lis. -^ Cela est impossible pour toi , lui dit sa mère, mais cela n^empécfae rien pour les autres ; » et Alfred , qui avait entendu la proposition , ne se souciait nullement de renoncer à ce divertissement. Il prétendit que Paola pourrait bien s'^habiller en jardinière sans dpnner

LA PETITE FIliLE PRESSÉE, 147

de ^fleurs ; mais ^Ue diçait que ce serait rî<licHle, et ^1f!^ de Yallenoix était .de cet avis. Alors il vocdait qu?elledprpràt 4^ Autres -fleurs. 4K Le L^u .plaisir, disait Paola 9 de donner a Augustine un pot de ;;iro0ëes appès lui avoir prumis quelque chose de ]oli ! » Le chagrin de p^aiiQJr plus son l&Im donnait de Thumeur çqnire tout ce qu^on proposait pour ce j^urlà. Cependant il fallait bien se décider, et'Paola, n^ayant pas le cousage de x^néerik Adë^ et a Eugène ce qui lui était arrive, leur fit diDe.siso^lement qu^ctn les attendrait le lendemain ,.et elle demMtura plus embarrassée que ijamais* Elle ,était bien séduite de Tidée die^s'^habiller iQp jardinière, avec une ooisielteplat^p, un jupon bleu et un tablier rou^ , qu'^elle aiyrait empruntés k;la fiUe d'' Antoine., .et i^ie croix d'or que lui aurait ,prqtqe )a fermière ; mais d'^un autre* coté, Antoine assurait n^avoir .pas d''a^tre3^ fleurs à mettre en pot dans ce momenjt qu'aune

reine-margaerite, et Paola était d^autant plus honteuse de ce triste présent, que son père, qui avait été chercher Augustine , lui mandait qu'^elle Pavait fort tourmenté pour savpir ce que sa cousine lui destinait de si joli, mais qu^il n^en avait rien voulu dire. D^ailleurs elle était bien sûre qu'^Eugène et sa sœur, qtd aimaient à se moquer, se moqueraient beaucoup d'elle.

. Enfin le I**^ août était arrivé , Theure avançait et elle ne se décidait pas. On lui avait apporté le jupon bleu , 1^ tablier rouge et la* croix ; elle avait bien envie de les mettre, mais elle se souvenait, qu'elle n'avait pas de fleurs, d'autant rpi'elle s'était mise si en colère la veille contre Antoine quand il lui avait parlé du pot de marguerites, qu'elle n^'osait plus les lui aller demander. Alfred était déjà en chasseur, et avait mis à sa perdrix un joli petit collier de rubans ; il yassa dans le corridor en criant : « Paola,

ul petite fille pressée. 140 • depéche-toi ; j^ai vu du behrëdère une Tmtore sur le chemin ; c'^est Eugène et Adèle ; » et puis tout de suite : « Âh ! tiens, î^entends de loin claquer un fouet; c^est sûrement le courrier de papa; il va arriver : dépêche- toi, dépêche -toi. »

Alors Paola, toute effarée^ la tête trou* blée , ne «ait plus que courir dans sa chambre en pleurant çt en disant : « Ah! mon Dieu ! ah ! mon Dieu ! » Sa mère entre, lui demande ce qu^elle a et pourquoi elle ne s'^habille pas; alors elle s^ar-* réte honteuse, mais pleurant encore plus fort : (( Je ne sais que faire^ dit-elle , et personne ne m^aide, personne ne se yucie de me tirer de peincé »

— Vois plutôt, » lui dit sa^ère; et en se rangeant elle lui laisse voir Antoine qui venait derrière éUe , tenant dans ses mains le lis orange tout en fleurs et bien arrangé avec de la mousse dans une jolie corbeille verte. Paola jette un cri et ne Eait quW saut pour Taller prendre dans

iSO CONTÉS.

les mabii c^ Antoine', qïii a éncbrè uîi * péupettf qtf ëlîe lie Ife' gâtié: Èlte 1^ regarde, le* fétoû^iiB, côrt'^é le^ fliètrfs, rért^ei^cW AittôÎÈfd. fi Vôtt^ dVtei' dèAc liri àilttè fUT-^Và^^tt tbùt, inadeùibisélle, e^'esï lé Vôti^ë. ^'Jïftlis rf était motL — NcM pàs^ riikis' if l^auràit jét^l bi^fitôt au tï^îh dfant foUs y alliez. — Qu^'y aVezvoûs doiic fedt? -^ ftien, ihadétaôfeelîe , que de le Ùisset têtlik* sàift Tèn^ énipécbef , cotiun^e^ouë ^sieï , en te tfàcâssârit tottt lé IbAg (fa jotÉ* pour rav^andelf . »

Airttfnie s'cfifi allà'lkien'^eiliel^cië; Paola transpërtël; se dépiédili de s'^hiàbilier; «Ile ne ce*aR de' rfegardiéf le Os, aaqud heureusement elle n'^iiTliit pa^ le temp^ de toucher, a Mais, itfàtnîan , disait-elle a sa mèi'e , vous m^aWitte éotiséille' d^y renoncer.

— Oifi, nia fille*, pnisqu;^ c^éfaitléseul moyen que fous etttôfey d^tré raîsôiinsiblë , e< def rie pas^ tAte ce quHl Mlait pow rempèûhef dé'flfettrîr. »

Paola voyait bien qae tout le monde s'hélait moqué dWle, mais elle ne s'^occupait que de la joie du moment. Adèle * et Eugène arrivèrent comme elle achevait de s^haibillo' ; Augustiae , cinq minutes . après. On se divertit beaucoup toute, la journée, et la le^on ' gu^avaît? donnée Antoine aurait bien pu éttie'^6frdue, si M"*^ de Viillenoît> n'eût pris soin de la renouveler. Elle avait promis) àr sa fille , après une tête de Jupitei« c^^èlle faisait dans le moment, àe lui donner à dessiner une iéte d^Hébë dont elle avait grande en^e; De ce moment , en dessinant sa tête de «Aipîter, elle ne songeait plus qu'à celle dllébé , en sorte que le Jupiter aHsrit fort mal. Samè«B s^en aperçut, et un joui» qu^elle la' vo]fait estropier sans pkië une oreille qui Pennuyait :

« Paoia, lui dit -elle, je te conseille de renoncer h la tête d^Hébê. » Paoià la regarda d'un air très-'inquiet : die se souvînt du lis orange.

c< Maman , dit-elle , est-ce comme le lis?

— Comme tu voudras , ma fille ; renonces-y de toi-même , ou je t^y ferai * renoncer assez sérieusement pour te mettre Timaginatièn en repos. »

Paola ^mprit 'ce que voulait dire sa * mère , et la peur de ne pas avoir sa tête d'^Hébe * contribua, k lui foire* prendre beaucoup plus tle soin et d'^intérét à la barbe et k Toreille de Jupiter« M*"* de Vallenoix, qui vit le bon effet de cette ftiëthode, se détermina a ne lui accorder jamais ce qu^elle désirait avec assez d^impatience pour s'^écarter de son devoir ou de la raison. Après avoir été punie quelquefois de 9% précipitation , Paola n^entendait pas la phrase , « Je te conseille

de renoncer » qu'acné se hâtait de

prendre son parti de redevenir raisonnable. En grandissant, elle sVcoutuma a voir qu'ion n'^est pas le maître de ce qui doit arriver dans huit jours , mais qu^OQ

Test de ce qu'ion peut hire aujourd'^hui, que c'^est en apptiquant chaque jour toutes ses pensées.k ce qu'ion peut Caire, qu'ion arrive sûrement et tranquillement àr ce qu?on désire.