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société^ il en développe les suites funestes, et il va chercher aa fond d'une conscience agitée les vaines ezcuaess que le pécheur invente pour se tromper lui-même. Tantôt ministre d'un Dieu irrité^ il remplit les grands de la terre d'un salutaire effroi, en leur peignant la fin terrible du mauvais riche ; tantôt, organe consolant de la clémence divine, il rassure son auditoire par le tableau du retour de Tenfant prodigue^ et par la conversion de Isi femme pécheresse.

Outre cette éloquence entraînante qui tient au style nombreux et périodique^ Massillon avait de ces tnûCs sublimes qui ne s'expriment que par quelques mots. •Louis XIV venait de mourir ; ce roi^ si grand aux yeux des hommes^ avait disparu de la terre qu'il avait rem|»lie du bruit de sa gloire. Massillon fait son éloge funèbre, et commence ainsi : Dieu seul est grand, mes frères !

Une cause peut ajouter à l'effet des sermons de Massillon. 11 les prononça devant Louis XIV dans des tems de malheur, lorsque ce colosse de grandeur s'écroulait et semblait expier devant Dieu l'orgpieil de ses anciennes victoires. Massillon prêcha ensuite devant Louis XV, âgé de dix ans. C'est dans ces sermons, qiù portent le nom de Petit Carême, et qui sont proportionnés à l'âge du jeune prince, que l'on trouve cette morale douce, ces grâces touchantes, ce tendre intérêt, que Massillon seul a su joindre à l'éloquence religieuse^.

* MaMillon (J. 6.)» né à Hières en 1663, mort à Clermont en Auvergne en 1742; Oratorien, ëvêqae de Clermont, de TAcadémie fiançaiae. Prëdicateor trèe-célèbre, excellent écrivain. Ses SetmùOB en qoûue vol. in- 12**, Paris, 1745.

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Massillon peut être compté parmi les grands moralistes, et sous ce rapport être mis à côté de la Bruyère. On trouve fréquemment dans ses sermons des portraits frappans, qui annoncent la plus profonde connaissance du cœur humain ; il peint l'homme du siècle, désabusé de tout, insupportable à lui-même et à ceux qui t'entourent. ''Jetez les yeux vous-même, (dit-il,) sur '' une de ces personnes qui ont vieilli dans les passions, ** et que le long usage des plaisirs a rendues également '' inhabiles et au vice et à toutes les vertus. Quel nuage '' étemel sur l'humeur ! Quel fond de chagrin et de ** caprice ! Rien ne plaît, parce qu'on ne saurait plus '' soi-même se plaire : on se venge sur tout ce qui nous '' environne, des chagrins secrets qui nous déchirent II '* semble qu'on fait un crime au reste des hommes de '< l'impuissance où l'on est d'être encore aussi criminel '* qu'eux ; on leur reproche en secret ce qu'on ne peut " plus se permettre à soi-même, et l'on met l'humeur à '' la place des plaisirs." Est-il possible de mieux peindre le vide affreux qu'éprouve, lorsqu'il vieillit, l'homme qui n a confié son bonheur qu'à des jouissances frivoles et passagères ?

Fénélon est regardé comme un auteur religieux, puisque la plus grande partie de ses ouvrages a la Religion pour objet. Moins éloquent que Massillon, dan' la chaire, il se distingua par des ouvrages d'un geni o2

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différent Observateur profond, moraliste plein de dou* cenr daps son livre de l'Education des Filles^ politîqiie et rel^ieux dans la direction de la conscience d'un roi ; moins piquant, mais plus instructif que Loden, dans les Diedoguea des Morts; riyal de Cicéron dans leaDialogttes sur r Eloquence, et digne élève d*Homère dans TiUmoque, il eut un charme, un abandon dans le style, qui lui furent particuliers, qui ne peuvent se sentir que par une lecture suivie, et qui par conséquent ne sauraient être indiqués dans des citations isolées*^.

Flkchier,

L'oraison funèbre était plus ftivorable à Féloquence que les sermons. Le sujet était fixé d'une manière certaine : la pompe funèbre de l'église, le deuil des auditeun, la mort d'un personnage illustre ; tout devait inspirer à l'orateur des idées touchantes et élevées. FléchîeT eut, pendant sa vie, de grands succès dans cette carrière ; mais ses Oraisons funèbres, tant de fois citées dans les rhétoriques, ne sont peut-être pag dignes de l'admiration que leur accorde Rollin-|-, lorsqu'il les met presque an-

* Fènélon, né an Qaerci en 1651» mort en 1715 à Cambrai i de r Académie française. Ses Œuvres impr. par Didot en 9 toL iB-4<».

t RoUin (Charles), de Paris, né en 1661, mort en 1T40, profetsenr, recteur de l'Université de Paris, membre de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, littérateur, historien. Traité des Etudes, Histoire Andenne, Histoire Romaine, etc. (EnTres cou-

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dessus des disoonrs de Bossuet Flédiier prodigue trop les antithèses, il saciifie quelquefois la justesse d'une idée su désir de faire une période arrondie; enfin il épuise souvent une belle pensée^ par une abondance de mots qui ne flattent que l'oreille. On pense donc qu'il ne faut le proposer pour modèle aux jeunes gens^ qu'avec des correctifs et des restrictions. Il paraît surtout nécessaire de leur indiquer les faux hrillans qui peuvent les éblouir plus facilement que les beautés réelles. On dqit cependant excepter de ce jugement^ peut-être trop sévère^ Téloge de Turenne* ; les défauts y sont beau-

plètes, aTee la coBtinvatioa de rHÎBtoîitt IlomaiB0« par Crevier, ÛO vol. in-8<>, et Atlas i]i-4<>, Paris, 1807.

Crevier parle ainsi de cet excellent écriTain : " Nul attrait plus '< puissant n'a Cait chérir de tonte l'Europe toat ce qu'a écrit M. " Rollin, que celui de la vertu, qui respire dans son livre à chaque " page. On ne peut s'empêcher d*aimer un écrivain qui fiât " «dater partout le respeet pour la religion, Ttinoer de tout ce qui *' est bon et louable, la candeur et la droiture de la pkia belle Ime " qui fut jamais/'—BAétorifus Françaùê, par Crtvier,

Montesquieu a dit aussi de Rollin ; " Un honnête homme a par "ses ouvrages d'histoire enchanté le public. C'est le cœur qui " parle au cœur ; on sent une secrète satisfaction d'entendre parler " la vertu i c'eet l'abeille de la France."^CE«vr«i dioerm.

'* Turenne (Henri, vicomte de), fils de Henri de la Tour d'Auvergne, duo de Bouillon, naquit à Sedan en 1611. La nature et réducation concoururent également à former ce grand homme. Son goût pour les armes se décida par l'étude de la vie des grands capitaines. Maréchal-de-camp à vingt-trois ans, il obtint le bÂton de Maféchal de France a trente-deut. Si l'on excepte la victoire d«e Dunes, qu'il gagna sur les Espagnols et qui fut suivie de la prise de Dunkexqqe, Twsiuis &*a janiôs fint d« coaquêtet écls^