M. NODIER COMMENTATEUR DE SCARBON

de promenade. Vertu caminante , en style de don Japhet, est la même chose que faculté locomotrice, en style moderne.

Vertu caminante, c'est la leçon des meilleures éditions, celle de David (1730), et celle de Bastien (1786). iMais dans l'édition de La Haye (1775), il s'est glissé une faute d'impression : on a imprimé vertu carmi* nante. C'est celte leçon que M. Nodier a suivie dans rédition de Don Japhet qu'il a surveillée et annotée [Bibliothèque dramatique de madame Dabo-Butschert, 1826, in-8), et voici la note pleine de goût qu'il a attachée à ce vers :

« Je m'en vais exercer ma vertu carminanle. «

« 11 veut dire qu'il va donner un libre cours aux vents » qui le tourmentent. L'expression serait grossière si » elle n'était pas si savante. On appelle en médecine » carminatif tout remède contre les vents, les flatuo- » sites. Ce mot vient du latin cai'minare, carder, ôter » tout ce qu'il y a de grossier. C'est une idée des plus » bouffonnes que de faire donner à ce fou un pareil » motif de sortie. »

Voyez pourtant ce que c'est que la prévention ! Si Voltaire, monsieur de Voltaire, comme l'appelle cruellement son implacable ennemi, M. Nodier, se fût avisé tl'une pareille idée, Dieu sait si le critique , au lieu de la trouver des plus bouffonnes ^ ne l'eût pas déclarée sale , impudente, irrespectueuse pour le public ; sans compter le barbarisme carminant mis à la place de

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carminatif. Mais c'est Scarron, ou du moins c'est à lui qu'on s'imagine avoir affaire , et M. Nodier protège Scarron, un des pères du grotesque; dès lors tout est pour le mieux :

Et dans Tobjcl aimé tout lui devient aimable...

jusqu'à la vertu carminantc, inclusivement.

Ah ! monsieur Nodier, monsieur Nodier ! combien avez-vous sur la conscience de pareils jugemens !

MOTS RUSSES A l' ACADÉMIE. 221