QUESTIONS. — CROQUER LE MARMOT

nous avons appris à l'école mutuelle. » La peste soit des canons ! canons à l'armée, canons à l'Église, canons à l'Institut, canons au cabaret, canons à la loilelle, canons au Conservatoire!.... .Monsieur, je vous supplie de me faire raison de tant de canons!

» Encore une question et je finis , car je sens que je m'allonge. Tout ce qui est comestible étant du ressort de mon art, vous ne serez pas surpris que je m'inquiète de l'origine de cette expression : Croquer le marmot , pour signifier attendre longuement, impatiemment.

» A force d'y rêver, voici ce que j'ai trouvé (dans ma tête au moins, pas ailleurs). N'est-ce point que dans l'origine des choses, les grands personnages, pour faire prendre patience aux solliciteurs entassés dans leurs antichambres, leur auraient fait distribuer des bonshommes ou marmots de pain d'épice, et de là serait veime cette expression croquer le marmot, équivalente à celle-ci, attendre longtems. Vous me direz : Cette coutume existait-elle? Je l'ignore : si elle n'existait pas, il faudrait l'inventer.

» J'attends votre réponse avec un vif appétit , et j'ai l'honneur d'èlre, etc.

» P. S. Ah ! j'oubliais ! pardon ! mais ceci est vraiment essentiel. Les mauviettes sont des alouettes, n'estce pas? C'est bien convenu. Comment donc se fait-il que partout on vante léchant de l'alouette, et qu'il ne soit jamais question du chant de la mauviette ? J'ai retenu ce vers de je ne sais où :

L'alouette chantait perdue au fond du ciel. I. 11