W(I.,IV

Dans Gérard de Viaiie, c'est la forme />or.

Gérans l'entent à poc dMre ne fent.

Voit le li rois un poc Tat escharnis (f ).

On disait de même loc pour lieu. L'abbaye du Loc- Uieu était l'abbaye du lieu- Dieu. — Loc -Maria, Loc-Renariy etc.

La substitution d'eu à ou n'embarrassera personne. Un louj), en picard, est encore un leu. Pallot, dans son système à priori de déclinaisons françaises , a pris lès formes nous et bous pour des cas obliques de nœuds et bœufs; ce sont tout simplement des discordances de prononciation qui tiennent aux localités.

(1) Cette variante d'orthographe n'est que pour tes yeux, car on ne faisait pas sentir le c {poque) ; on prononçait po ou poti. Au reste, cette forme poc est beaucoup moins fréquente que les autres. L'italien pocOf dont elle se rapproche, vient, lui, Je n'en doute pas., du latin, aussi bien que le provençal poâAC,

m PETIT PEU. 151

Ces discordances pourront un jour, lorsque les patoiç de la France seront mieux connus, devenir un moyen de reconnaître la patrie du manuscrit, sinon celle de l'auteur ; car on sait que les copistes accommodaient les textes à la mode de leur province.

Maintenant je demande pourquoi l'on ne dirait pas un petit peu, et en quoi cette expression blesse la logique, puisque, après tout, un poil est susceptible de plus ou moins de longueur et même d'épaisseur? Aussi le disait-on sans difficulté au tems où la langue française n'était pas tombée aux mains du premier ignorant venu qui, sous le nom de granimairien , prétend lui tracer des lois. A mesure que la dévotion est moins éclairée, les scrupules augmentent.

Jean de Meun faisant le portrait du dieu d'amour, le représente comme un très-jeune homme, n'ayant ni barbe ni moustaches, sinon des petits poils follets :

Si D^avoit barbe ne greDon, Sepetizpeus folages non.

{Romande la Rose, vers 822.)

L'expression petit peu est exacte au sens propre ; comment donc serait -elle inexacte au sens figuré'/ Pourquoi le premier serait-il perrnis et le second interdit? Évidemment ceux qui défendent de dire un petit peu ne comprennent pas la question qu'ils décident.

Petit elpeu vont si bien ensemble^ étaient si bien liés, qu'on a fini par faire Téconomie du seeond , et [\n\