AVANT-PROPOS : XI

Et cependant cette façon de parler est celle qui était employée par l'élite de la société française il y a deux et trois cents ans.

Alors, c'était parfait. C'était le convenu, l’entendu, la mode si l’on préfère... Aujourd’hui, en France, cette sorte de langage est usitée seulement dans les populations rurales et dans le bas peuple, et la faveur dont il a pu jouir sous Lou:s XIV n'empêche qu’il ne soit à présent le signe évident de la vulgarité et de l’ignorance.

Que dirait-on d’une femme jeune et jolie portant de nos jours la hideuse crinoline, sous prétexte que l’Impératrice Eugénie, qui donnait alors à Paris le = 4 de l'élégance féminine, la portait en 1860, à l’époque où elle était considérée comme reine de grâce et de beauté.

Bien des ouvrages ont déjà été publiés sur cet intéressant sujet, mais ils ne semblent pas avoir produit un résultat en rapport avec le zèle et le talent de leurs auteurs; sans doute parce qu’ils se présentent sous: une forme trop sévère, trop aride, qui ne les recommande qu'aux studieux.

Pour obvier à cet inconvénient, il fallait combiner un ouvrage qui fût à la foi didactique et attrayant, afin d’en

imposer la lecture même aux plus indifférents à cet important sujet.

C’est ce que nous avons tenté de réaliser en mettani au Jour un ouvrage divisé en trois parties, portant le titre générique: Leçons pratiques de français.