PREMIÈRE SÉRIE

M. et Mme Laurent arrivent à Paris, où ils doivent passer quelques mois, sans préjudice des excursions qu'ils pousront faire à travers la France, selon leur bon plaisir,

À la sortie de la gare, ils font signe à un cocher de fiacre d’ procher Celui-ci se rend avec empressement à leur invitation :

—Voilà, voilà, Monsieur.

—Charretier! dit nental.

ap-

M. Laurent, conduisez-nous à l'hôtel Conti-

—Dites-dône, vous, l’homme ! réplique rudement l'automédon, je

YOus ai appelé monsieur ; appelez-moi donc cocher, hein! + Char-

+ en voilà des manières! ..

Surpris de l'apostrophe, M. Laurent répond:

—Mais, mon ami, je n'ai

—Je le pense bien... seulement, vous m'avez traité de char retier.,

En route, M. et Mme Laurent commentent, sans la Comprendre, la susceptibilité de leur cond

ptibil ucteur. Depuis qu’il a quitté le ba- , M. Léürent a déjà subi plusi

Pas eu l'intention de vous froisser.

Prend la détermination de s’i qu’il pourra recevoir, a

s'attendait pas à en recevoir un si grand nombre, et d’aussi inatten-

dues.

Il apprit donc qu’un

CHARRETIER—est celui qui conduit des charrettes ou des tombereaux chargés de matériaux divers, de gravois, d’immondices, etc.

COCHER.—Le cocher esi celui qui conduit une voiture où prennent place des êtres humains.

Par la nature de son travail, le charretier est toujours sale, fatigué, excédé parfois; les charges qu'il conduit occasionnent souvent des retards dans sa marche, des accidents qui aggravent son rude labeur et tout cela le rend impatient, irritable, grossier. On dit d’un être impoli, malpropre, emporté: C’est un vrai charretier. Il jure comme un charretier.

Le cocher, lui, est toujours propre, reposé, dans l'attente d'un pourboire, et n’est impoli que lorsque celui-ci n’égale pas son ambition.

Aussi comprend-on que l'épithète de charretier appliquée à un cocher est pour lui une injure. Réciproquement, un charretier qui s’entendra appeler cocher se fâchera tout rouge, car il ne verra dans cette appellation qu’une ironie.

Lorsque M. Laurent sut cela, il inscrivit dans ses notes : “N'appelez jamais charretier celui qui conduit une voiture de place, un tramway, ün omnibus, et en général les hommes qui véhiculent leurs semblables.