ADDISON

Addison, poète célèbre et philosophe très-éclairé, était fils de Lancelot Addison, chapelain ordinaire du roi, et doyen de Litchfield. Ses talens pour la littérature, la poésie et la philosophie, se développèrent de bonne heure : il lut avec un goût infini tous les auteurs de l'antiquité, Grecs et Latins. Il était encore étudiant dans TUniversité d^Oxford, lorsqu'il fit imprimer ses Uhtsiœ Anglicanœ ; production qu'un poète d'un âge plus avancé n'aurait pas désavouée ; son beau poème à l'honneur de Guillaume 111^ en 1695, lui valut une pension de trois cents livres sterlings. Les autres pièces qu'il fit pour chanter les victoires de sa nation, le firent aimer du peuple et connaître des grands. V II fut nommé secrétaire d'Ëtat ; ce ,fut Mi lord Hanfax qui le proposa à George IL Addison s'était déjà défendu de recevoir cette place ;

Eclairé, eiUiglUened ; doyen, dean ; se développèrent, ditplay^ €d^l de 'bonne heure, eaWy ; fit imprimer, printed ; désavouée,. Âi^^^^j , valut, procured ; s'était aéiend^hadrefused ;

40 Recueil Choin^ ^e.

it

mais Halifax lui imposa silence en lui disant : ^* Vcrtre plume a fait honneur à votre patrie, il faut qu'elle en fasse à votre Roi. Personne ne mérite* *' rait mieux que vous d'être ministre, si vous pouviez '^ seulement vous défaire de cette ridicule simplicité, ** qui vous fait écouter pendant deux heures un homme '< qui h'a pas la dixième partie de votre jugement ojt '< de votre esprit." Addison accepta : mais il s'ea démit bientôt après, pour se livrer entièrement aux Belles-lettres.

Quelques instans avant sa mort, Addison se voyant abandonné de ses médecins et se sentant près de terminer sa brillante carrière, fit prier le Lord W de

venir le voir. Ce jeune seigneur livré à tous. les ex* ces, et qu'Addison s'efforçait depuis long-tems, mai% en vain, de rappeler à la vertu, conservait encore pour son ancien précepteur un respect sans bornes, et sentait bien la perte qu'il allait faire. Chagrin et confus, il se rend à l'appartement du malade : on Tintroduit dans la chambre où Addison était couché ; il s'approche du lit du mourant qui le regarde sans proférer un seul mot. W — pénétré de remords et de componction, après avoir attendu quelque tems, lui dit enfin d'une voix basse et tremblante : ** Monsieur, " vous avez désiré me voir ; je viens recevoir vos or- '* dres, et vous assurer -que je les exécuterai de la ''manière la plus religieuse et- la plus ponctuelle." Addison, pour toute réponse, le prit par la main et lui dit, en expirant : " Voyez avec quel calme, avec " quelle résignation, un chrétien peut mourir."

Addison est le premier Anglais qui ait fait une tragédie écrite avec une élégance et une noblesse soutenues. Ce poète ne s'est pas moins illustré par

mérUerait, cpvltl deserve ; vous défaire, get ridj se démit, resigntd ; livrer, gitfe up ; abandonné, forsaken ; sentant, feeting ; termîrfer, endintf ; fit prier, desired ; efforçait, had been endéa» vwrinfr ; conservait, preserred ; sentait, VDa$ sensible ; perte, tosi; se i%nd, repairs ; malade, patient ; mourant, dying ; proférer, muring ; basscj low ; désiré, uisked ; voyez, ste ; peut, coa i

JBeciietil Chaisit 4^. 41

•es productions de morale et de critique t il y a plusieurs morceaux de lui dans le ,Spec(ateur^ dans le Curateur, et dans le Babillard, où la raison et le boa goût sont embellis par l'esprit et par les grâces. Ad* dison reçut le nom de sage, qu'il mérita par son caractère et sa conduite.

morceAuz, piece^ Curateur, Guardian; Babillard, TatUer^