BEAU TRAIT D'UNE JEUNE FILLE

Quelque tems^ après les horribles massacres qui signalèrent les commencemens de la révolution Française, l'exemple contagieux propagea les égorgemena et la destruction jusque dsgis le nouyeau monde. Od ne peut se rappeUer sans frissonner d'horreur, que>

Quelque,' 5om«; signalèrent, signalized ; commencemens,: heginnînffs ; propagea, propagated; égorgemens, murders; jusque, as far as; monde, world; peut, can; se rappeUer, remem-ber ; frissonner, shuddering ;

IBO Becftfiil Choisi^ ^c»

pour faire périr plus vite une multitude d'hommes et de femmes à-la-fois et sans jugement, on les rassemblait en fi;roupes, puis on tirait sur eux plusieurs ca* nons chargés à mitraille.

Un honnête Créole de Saint-Domingue, qui n'àrait commis d'autre crime que celui de conserver Fhéritage de ses pères, et d'être riche, fut en conséquence inscrit sur la liste de proscription ; les scélérats qui se décoraient du nom de patriotes, en trempant les mains dans le sang des plus honnêtes citoyens, lé dénoncèrent comme ennemi de la chose pub. lique, et il fut condamné à périr en masse (ivec nombre d'infortunés.

Heureusement pour ce vieux colon, qu'il était père» et père sur-tout d'une petite fille remplie de courage, de tendresse et d'énergie. Lorsqu'il fut arraché du sein de sa famille, son enfant le suivit décidément, et résolut jde partager ses destinées, quelqu' affreuses qu'elles pussent être. '

Placé nn des premiers parmi les victimes qu'on allait immoler, déjà, le Créole avait les yeux bandés et les mains liées : déjà les satellites de la mort ajustaient leurs armes meurtrières sur l'infortuné privé d'espérance et prêt à mourir. O bonheur ! ô surprise ? ô sentiment sacré de la nature, quelle puissance est la vôtre ! Vous devancez les années chez les sujet»

faire périr, put to deaUi ; plus vite, quicker ; à-la-fois, at once ; rassemblait, ço2^6i2 ; puis^lAm; tirait, jîrad; plasie ors, «erera/; chargés, 2oa(fe</ ; mitraille, ^ne shot ; commis, commitud; conserver, preseninf^ ; être, being ; scélérats, wretches ; trempant^ dipping r fi^^Sf ^^ôod; dénoncèrent, impeaehed; chose, toelfare; heureusement, Aaiipt/!y ; remplie, fidl; amchêf dragged; sein^ bosom / suivit, foUoved ; partager, to share ; quelqu*, hovo&otr ; affreuses, dreadful ; pussent, might ; parmi, amongst ; allait, wer» goiiMg ; immoler, to he Bocrifietd; déjà, aiready; yeux, e^/es ; bandés, blindfolded ; \ïée8,tied; ajustaient, were prepanng ; meurtrières, murdering; privé, deprived; espérance, ^^ ; prêt» resigned; bonheur, A^p^ness ; quelle, tohat: deTances, aafici» |ia2«; années, ^eari; chez, in;

Recueil Choisi, â^c> 131

rares que vous animez de votre feu divin ; vous leur prêtez la prévoyance du sage et la force de l'homme dès leur enfance !

Au moment précis du signal pour la décharge de l'artillerie, une petite fille accourt en s'écriant : " Mon père, ô mon père !* Vainement on tente de la soustraire au danger ; vainement on la menace, rien, ne l'arrête, rien ne l'intimide. Elle s'élance vers son père, elle s'attache à son corps qu'elle serre étroitement de ses petits bras, et n'attend plus que le moment de périr avec l'auteur de ses jours.

" O ma fille, chère enfant ! unique et doux espoir de ta mère éplorée, et tantôt veuve," lui dit son père, tremblant et fondant en larmes, "retire-toi, je 't'en cohjure, je te l'ordonne !" — " O mon père" lui réppndit-elle, " laissez-moi mourir avec vous !"

Ah ! combien la vertu a d'empire, même sur les âmes les plus féroces ! Cet incident inattendu déconcerte le commandant du massacre. Sans doute, il était père aussi ! La voix de l'admiration, le cri de la pitié, s'élèvent tout-à-coup du fond de son cœur. Il allègue un prétexte spécieux pour soustraire le Créole au supplice, et le fait reconduire en prison avec son enfant. Un moment de délai est quelquefois bien précieux. Les affaires ayant bientôt changé de face, le bon père fut élargi ; et depuis cet heu*

{eu,fire ; prêtez, lend ; prévoywacet foresight ; sage, toise man ; force, stnngth ; àès,/rom ; accourut, cornes running.; vainement in vain; tente, try ; souatrairet io take away fiom; menacée, tkreaUn; arrête, «<op9 ; iotioaide, feiTf/îe« ; s'élance, nu/^ ; attache, /oiteiM ; sen^, fresses i étroitement, c/om/j^ ; bras, omif; attend, wK/^/or ; périr, ifyin^; unique, oit/j^ ; doux^nree/; espoir, hùpt ; èplorée, (iM/reMeirf; tantôt, 80on ; veuve, widawi tonàanij meUing ; retire-toii go henee ; ooig ura, entreot ; laisses, àUow; combien, wkat ; même, even; âmes, nuls ; ioattenda, unêxpeeUd ; sans doute, doubtUss ; s'élèvent, rite ; tout-à-coua on a sudden; fond, bottom; allègue, supposes; soustraire, «ôlioer; fait, cotiist; recondoîre, eamcd bicki qvelquefois, mumiîiM»; élargij reUand;

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reux jour, ne cessa de raconter, avec la plus tendre émotion, l'action héroïque de sa petite fille, âgée alors de dix ans seulement.

raconter, rdating; alors, then ; seulementi only*