LE TRIOMPHE DE LA VERTU
Un négociant de province, d'une fortune bornée» <et d'une probité à toute épreuve, avèit fait des pertes considérables, essuyé des banqueroutes, et étoit tombé dans la misère. Il vint à Paris, pour y chercher quelques secours : il s'adressa à tous ses anciens carresp on dans, leur exposa ses malheurs, qu'il n'avoit pas mérités, et les pria de l'aider à se remettre, assurant ' à ceux qu'il devoit, qu'il n'avoit d'autre envie que de les payer et qu'il mourroit content s'il pouvoit y parvenir. »Tous, également touchés de compassion, promettent de le secourir. Un seul, inexorable, à qui
Négociant, merchani; bornée, modérait ; à-toute épreuve, above • ail lemptations ; fait, sustaitud; pertes, losses; essuyé, undergont; banqueroutes, bankruptcies ; tombé, reduced ; misère, wsnt; vint, came; chercher, to seek; secours, assistance; exposa, laid open; malheurs, mis/or tunes ; pria, entreated; aider, help; remettre, reestablish; devoit, wasindebted; envie, wish; mourroit, should die; pouvoit, could; parvenir, accomplish; promettent, promise; secourir, aseist; seul, only;
il devoit mille écug, le fait mettre en prison — très-résolu de l'y faire rester plutôt que de risquer plus long-tems ce qui lui étoit dû. Le fils du négociant, âgé de vingt-deux ans, instruit de la triste situation de son père, arrive à Paris, va se jeter aux pieds de son impitoyable créancier, et là, fondant en larmes, il le prie, par tout ce qu'il y a de plus touchant, de vouloir bien lui rendre son père ; lui protestant que, s'il veut bien ne point mettre d'obstacle aux ressources qu'ils ont lieu d'espérer pour se rétablir dans leurs affaires, il sera le premier payé : que, si tout leur manquoit, il le conjuroit d'avoir pitié de sa jeunesse, d'être sensible aux malheurs d'une mère âgée, chargée de huit enfans, qui sont à la mendicité, et qui périssent : enfin, que si rien n' étoit capable de l'émouvoir, au moins il lui permît d'aller se mettre en prison à la place de son père, qui pourra, à force de travail, parvenir à le satisfaire entièrement. Il profère ces paroles, en lui serrant si tendrement les genoux dans l'attente de ce qu'il voudrait bien lui accorder, que cet homme, si dur et si inflexible, frappé tout-à-coup de voir tant de vertu et tant de générosité, se débarrasse du jeune homme, l'embrasse à son tour, et les yeux baignés de pleurs, "Ah ! mon fils," lui dit-il, " votre père va sortir." " Tant d'amour et " tant de respect pour lui me font mourir de honte.
mille, thouiand; écus, crowns; prison, jail ; résolu, delermined; faire rester, detain; plutôt, ratker; instruit, informed; triste, melanekoly ; va, goet; jeter, throvo; impito yaUe, mereiless ; créaaoier, enditor ; fondant, meliing ; touchant, affecting ; rendre, rature; veut bien, pieuses; lieu, room; espérer, expect; manquoit, failed; jeunesse, youth; mendicité, povtrty ; périssent, are perithing; enfin, in short; émouvoir, moving ; au moins, at hast; poufrra, may; à force, by dint; parvenir, gel; profère, utèers; serrant, pressing; genoux, knees ; attente, expectation; voudrait bien, wotdd be pleased; aocorder, grant ; dur, hard; frappa, slruek; à-coup, 09% a sudden; tant, *o much; se débarrasse, distniangUs himself; baignés, bedewed ; v*,isg*ing; sortir, ta h fret; font, mokej honte, shame ; j.
;; J'ai résisté trop long-tems; venez, que j'en efface " pour jamais le souvenir. J'ai une seule fille : elle " est digne de vous ; elle en feroit autant pour moi " que vous en faites pourvotre père : je vous la donne, " avec tous mes biens; acceptez-la, et courons à vo- " tre père lui donner sa liberté, et lui demander son " agrément."
trop, too; efface, may drown; souvenir, remembranct ; digne, uorthy ; feroit, would do; bien?, fortune ; courons, let tu run ; agrément, consent.
