LA VRAIE GÉNÉROSITÉ CONSISTE SUR-TOUT X FAIRE DU BIEN A SES ENNEMIS

Un honnête père de famille, chargé de biens et d'années, voulut régler d'avance sa succession entre ses trots fils, et leur partager ses biens, le fruit de ses travaux et de son industrie. Après en avoir fait trois portions égales, et avoir assigne à chacun son lot: " H me reste," ajouta-il, " un diamant de grand prix; "je le destine à celui de vous qui saura mieux le mé- " riter par quelque action noble et généreuse, et je " vous donne trois mois pour vous mettre en état de " l'obtenir." Aussitôt les trois fils se dispersent, mais i\s se rassemblent au tems prescrit. Ils se présentent devant leur juge, et voici ce que raconte l'aîné: " Mon père, durant mon absence, un étranger s'est " trouve dans les circonstances qui l'ont obligé de me

Vraie, true; sur-tout, espcciatty ; taire, dwng ; bien. sood.

Chargé, loadtd; biens, wealth ; années, yeart; voulut, uanted; régler, lo setile; d'avance, beforehand; entre, among ; partager, divide ; biens, fortune ; travaux, labour* ; fait, mode ; chacun, tach ; il reste, there remains; ajouta, oddtd ; pr»x, rolue; eaura, shall know ; mettre en état, enable; aussitôt, tmmtdiattly; se dispersent, teparate ; se rassemblent, mectagain ; raconte, relates; aîné, eldett; »' est trouva wasfound ;

172 Recueil Choisi, #c.

" confier toute sa fortune : il n'avoit de moi aucune " sûreté par écrit, et n'auroit été en état de produire aucune preuve, aucun indice même, du " dépôt ; mais je le lui ai remis fidèlement. Cette " fidélité n'est-elle pas quelque cjiose de louable ?" — " Tu as fait, mon fils, 79 lui répondit le vieillard, " ce u que tu devois faire. 11 y auroit de quoi mourir de " honte, si l'on étoit capable d'en agir autrement, car " la probité est un devoir. Ton action est une action " de justice ; ce n'est point une action de généro- " site." — Le second fils plaida sa cause à son tour, àpeu-prè^e|i ces termes : " Je me suis trouvé, pendant u mon voyage, sur le bord d'un lac ; un enfant venoit " imprudemment de s'y laisser tomber ; il alloit se ^ " noyer ; je l'en ai tiré, et lui ai sauvé la vie, aux x - u yeux des habitans d'un village que baignent les eaux o- " de ce lac ; ils pourront attester la vérité du fait." — \ X "A la bonne heure," interrompit le père: "mais il " " n'y a point encore de noblesse dans cette aetion; il " n'y a que de l'humanité J]j£Enfin, le dernier des trois frères prit la parole. ^ Ttten père," dit-il, "j'ai " trouvé mon ennemi mortel, qui, s 'étant égaré la nuit * c s'étoit endormi* sans le savoir, sur le penchant d'un

confier, intrtut; sûreté, securily Jf~ewft, writipg; aaroit, eould hâve; en état, ablt; aucune, any ; ptéUYe+jpflôf; indice, évidence ; mème,even; dépôt, cUposit ; remis, rtturned; quelque chose, iomtwhat ; louable, praùe-wotthy ; as, hast ; vieillard, old ta/m ; devois, oughtett ; auroit, wotUd be ; de quoi, wherêwiihjjaa»afiv^ Ait ; .honte, shame ; agir, acting ; autrement, olherwise ; car, for ; detoir, du/y; plaida, jrfemfai; tour, turn ; suis trou vê r /ound ; vojzgejjournty ; bord, brink ; lac, lake ; venoit, had just ; laisser tombek to fait ; alloit, was going ; se noyer, te be drowned; ai tiré, took ont ; sauvé, saved; aux yeux, in sight; baignent, wash; eaux, watfrs ; pourront, ean; à la boune heure, wtll and good; il y a, the/e it ; enfin, ai length; dernier, last; prit la parole, began to *f>tak; Frétant égaré, having lost hit way ; nuit, night; sxtÔft," had ; endormi^ fallen asleep ; penchant, brink; \

Rtcueil Choisi, <$rç. 1 73

*' abyme ; le moindre mouvement qu'il eût {ait, au " moment de son réveil, ne pouvoit manquer de le 44 précipiter ; sa vie étoit entre mes mains ; j'ai bri* " soin de l'éveiller avec les précautions convenables, " et l'ai tiré de cet endroit fatal."—" Ah ! mon ffls," s'écria le bon père avec transport e& l'embraBsant tendrement, " c'est à toi, sans contredit, que la bague " est due."

moindre, least; eût, skould hâve; réveil, auaking ; pouvoit, cotdd ; manquer, fail; ai pris, look ; soin, care; éveiller, awake; convenables, neceseary; ai tiré, got oui; endroit, place ; s'écria, eried crut.