LE BON ET CHARITABLE MINISTRE

Un bon vieux et très respectable ministre ayant été mandé, il y a environ cinquante ans, pour disposer à la mort un jeune voleur de grands chemins, fut enfermé avec le coupable dans une petite chapelle. Tandis qu'il s'eflEbrçait de le porter au repentir de ses crimes, il s'aperçut que cet homme ne Técoutait qu'avec beaucoup de distraction, et comme il l'en reprenait avec tout le zèle dont, en pareil cas, une bonne âme est capable : " Vous " avez raison, mon révérend père," lui repondit le criminel ; " mais voyez mon âge. Apprenez même qu'une " mauvaise éducation jointe au délire d'un tempérament '^ très fougueux est la seule cause de mon crime, o'est- " à-dire, du premier dont je me sois jamais rendu cou- '^pable;.... et si vous consentez à me sauver la vie^ " soyez sûr que les remords dont vous me pénétrez me " la feront consacrer à racheter mon crime par la conduite " la plus opposée à celle qui m'a rendu digne du supplice " que je suis près de subir." — " Eh ! comment cela, " mon ami ?" lui dit le bon ministre qui commençait & s'attendrir. — " Voyez, Monsieur, cette fenêtre, qui n'est " pas assez élevée pour m'ôter l'espérance de me sauver

Mandé sentfor^ environ about, voleur de grands chemins high» wayman, enfermé ahut up, tandis whilst, s'efforçait was endettvouring, porter earhort, écoutait listened, reprenait reproved, avec raison are in the right, apprenez leam, délire heai, fougueux rash^ à racheter in redeeming, subir suffer, s^attendrir to be affectedy

'' sur le toit de la prison, pour peu que vous ayez assez " de pitié de moi pour vous y prêter." — " Fort bien, " mon fils ! mais m'est il possible de contribuer à votre " évasion, puisque cette même fenêtre est à plus de " quinze pieds de hauteur ? " — " Vous n'avez, mon père, " autre chose à faire qu'à me laisser mettre votre chaise " sur cette table, et monter dessus ; je grimperai sur vos "épaules, et... et me voilà sauvé." Le charitable ministre, après s'être prêté à cette manœuvre, qui réussit à ses vœux, remit la chaise à sa place, reprit son livre de prières, et attendit patiemment qu'on revînt ouvrirla chapelle. Le geôlier, en arrivant enfin accompagné du bourreau qui s'impatientait, portait en vain les yeux de toutes parts. " Qu'est donc devenu le criminel ? " s'écrièrent-ils tous deux. — "C'est probablement quel- " qu'être fort singulier," dit le bon ministre, " car j'ai " été moi-même très surpris de le voir partir, il y a déjà " plus d'une heure, par la fenêtre que vous voyez." Le bourreau, qui perdait sa proie, n'eut rien de plus pressé que d'aller avertir les shérifis d'un événement qu'il ne pouvait concevoir. Ces messieurs arrivés à la chapelle, n'ayant pu tirer du ministre d'autre réponse, considérant, d'ailleurs, qu'il n'était point cbargé de la garde du coupable, ne trouvèrent rien de mieux à faire, en prenant congé du bon ministre, que de rire de cette aventure.

Plusieurs années après, ce même ministre voyageant et traversant les montagnes de Galles, se trouva égaré vers le soir ; un paysan, qu'il rencontra, l'avertit que les chemins de cet endroit étaient très dangereux, surtout la nuit ; il l'invita ensuite à le suivre, en lui offrant un gîte où il pourrait se rafraîchir et même passer la nuit en toute sûreté. Sur quoi, le bon homme, ne voyant

ôter deprive, sauver eseape^ toit roof^ à plus de above, laisser alhwy grimperai will cUmb, prêté yieldedi à aocording to, reprit resumed, qu' tilif s'impatientait grew impatient, portait les yeux looked, devenu beeome^ être 5«tn^, pressé eager^ avertir inform, tirer oblain, d'ailleurs besides, congé leave, rire lauçh, traversant going over, égaré ont ofhis way^ soir evening, rencontra met, avertit warnedy chemins roads, surtout espeoiallif, gîte place, tue kill, vite quickly,

rien en pareil cas de mieux à faire, consentit, mais non sans quelque crainte, à le suivre. En arrivant à une ferme, le paysan dit à sa femme : " Tue vite, mon anoie, **les meilleurs poulets de la basse-cour pour régaler " l'hôte que je t'amène." Tandis qu'on préparait le souper arrivent huit enfants, auxquels le paysan dit : ''Mes amis, remerciez ce bon ministre; sans lui, ni

''vous ni moi ne serions au monde Tombez à ses

" pieds, dis-je, c'est à lui que je dois la vie." Le ministre, surpris de ce propos, regarde attentivement son homme, et reconnaît le voleur dont il avait autrefois favorisé l'évasion. — " Je vous ai tenu parole, mon respectable et " charitable père. — Après m'être vu libre par voua, je " suis venu dans ce pays. — J'entrai dans cette ferme au " service d'un maître honnête, que j'ai servi avec assez " de zèle et de fidélité pour qu'il m'ait favorisé au point " de m'accorder l'honneur d'épouser sa fille unique ; et "j'ai tâché, comme je tâcherai toujours, de me rendre "digne d'elle. Le ciel même a béni mes intentions, "au point que vous me voyez dans une très honnête " opulence et le plus heureux des hommes, en vivant au " sein de ma famille. C'est à vous que je dois tout " ce bonheur, digne ministre ! c'est à la bonté de votre " cœur. Ainsi, disposez sans scrupule de tout ce qu'il " vous plaira ; car il ne me reste, pour mourir content, " que de pouvoir vous témoigner toute la sincérité de "ma juste reconnaissance." Ce charitable et pieux ministre, sans abuser des offires que lui fabait cet honnête fermier, ne le quitta, après avoir passé chez lui quelques jours, que pour continuer son voyage, en remerciant le ciel des bénédictions qu'il avait bien voulu répandre sur im pécheur si heureusement et si sincèrement converti.

poulets chickenSy basse-cour farm-yard, régaler treait ^àte çttesif tandis qu* whilst, arrivent corne in, remerciez thanky sans were U not for, tombez fall, dois owe, regarde hoks, reconnaît recolleets, tenu kept, tâché endeavoured, béni blessed, au point so, content happy, pouvoir to be abie, témoigner show, chez lui at his house, bien voulu been so innd as, répandre to pour, pécheur sinner.

NOBLE COURAOE DE TAQUENDA ; FERMETfi DE SA M£R£ et de SA FEMME.

En 1602, le roi de Fingo, décidé à abolir le Christianisme dans ses états, fifc la recherche la plus rigoureuse de ceux qui l'avaient embrassé. Taquenda, Japonais, distingué par ses vertus, son rang, et sa fortune, était Chrétien, et eut le noble courage d'épargner aux délateurs le soin de le dénoncer ; il confessa publiquement sa croyance, et le gouverneur de sa province reçut ordre du roi de lui faire trancher la tète. Ce gouverneur aimait Taquenda, et tenta tous les moyens que Testime et la compassion purent lui suggérer pour le sauver, en cherchant à en obtenir quelque signe équivoque de respect pour ses idoles ; mais Taquenda fut également insensible aux séductions de i*amitié et aux menaces de l'autorité. Enfin, pour dernière ressource, le gouverneur imagina de parler à Taquenda en présence de sa mère et de sa femme. Cette dernière, nommée Agnès, était d'une beauté ravissante, et Ton savait que Taquenda avait pour elle la tendresse la plus vive. Lo gouverneur, enfermé avec ces trois personnes, adressa d'abord la parole à la mère de Taquenda. " Madame," lui dit-il, "je dois rendre compte au roi des dispositions " de votre fils, dont je n'exige qu'une légère complai» " sance, une vaine démonstration de respect pour notre " culte ; qu'il garde sa croyance au fond de son cœur, mais " qu'il se soumette en apparence, c'est tout ce que je ^' demande ; et voilà, s'il vous est cher, le conseil salu- " taire que votre amour doit lui donner," — "Ah ! sans

Décidé delerminedj Christianisme ChrtatianUffy fit made^ recherche tearchf épargner saving, délateurs informers^ soin caret dénoncer impeaGhing^ croyance beliefi de lui foire trancher la tête to hâve him beheaded, tenta tried, moyens meansj purent oould, suggérer prompt, en cherchant by endeavouring, menaces threats, enfin in shori, en présence de before, cette dernière the latier, ravissante charming, savait knew, vive affectiotiate, enfermé shut up, adressa la parole spoke, d*abord fini, doit oughtf rendre to give, exige re» çuirCy légère trifling, complaisance condescension, culte worship^ qu'il garde îei Mm keep, fond 6o<to»i, soumette submU^ voilà ihaê

" doute ; il m'est cher," reprit-elle, " et plus que ma vîe, ^' tant qu'il ne souillera point la sienne par une lâcheté ; " raab mon affection n'est qu'à ce prix-là." — "Et son- " gez-vous, madame," interrompit le gouverneur, " que '* cette obstination va le conduire à la mort, et que yous " en serez et complice et témoin ? " " Alors, répondit-elle, " je n'aurai plus qu'un souhait à former, ce sera ^' de pouvoir mêler mon sang avec le sien, et de partager " une gloire que j'envierai." " Et vous, madame," dit le gouverneur, en se tournant vers la femme de Taquenda, " aurez- vous cette barbare inflexibilité ? '* A ces mots, Agnès, jugeant, à l'air sévère du gouverneur, que son mari allait être envoyé à la mort, pour toute réponse fut se jeter entre les bras de Taquenda, comme pour lui dire un étemel adieu. Ensuite, tombant à ses genoux, et déployant ses longs cheveux, en lui présentant des ciseaux, " Coupez," lui dit-elle, " cet ornement, '* désormais inutile pour moi ; car, si l'on me refuse le " bonheur de vous suivre, je jure, à vos pieds, par vos " vertus et ma tendresse, de consacrer le reste de ma " vie à ce Dieu juste et bienfaisant, à cet Etre Suprême, " qui va couronner, par une gloire immortelle comme lui, " le sacrifice que vous lui faites d'une courte et fragile " existence ! " Comme elle achevait ces paroles, Taquenda, vivement touché, mêla ses pleurs à ceux de sa vertueuse épouse, et refusa d'accepter le sacrifice qu'elle voulait lui faire de ses cheveux ; mais Agnès le conjura avec tant d'ardeur de les couper, qu'il y consentit enfin. Le gouverneur, voyant Taquenda, sa femme, et sa mère, également attendris, jugea que cet instant était favo-

is, tant qu* as long as, souillera will stain, lâcheté unwùrthy action^ songez do think, obstination obstinacy ^ya conduire wililead, témoin wUness, alors then, aurai shall hâve, souhait wish, sera will be^ pouvoir io be able, mêler to mingle, partager to share, envierai shaÛ envy, se tournant vers tuming to, aurez uill hâve, air look, fut went^ comme pour as if, dire to lid, ensuite then^ déployant displaying, cheveux hoir, ciseaux scissors^ désormais henceforth, inutile useless, bonheur happiness, Buiyte foliowingy jure swear, bienfaisant boun^ tiful, être being, va is going, courte short, fragile uncertain, ache. vait finishedy vivement to the quick, touché moved, mêla mingledy tant 90 muçh, attendris affected, jugea thought^ renouvela renewed^

rable, et renouvela ses sollicitations ; mais il connut bientôt, par la tranquille et ferme résistance de Taquenda, que la sensibilité n'avait pas plus amolli son cœur que le courage ne l'avait endurci. Taquenda fut conduit à la mort ; sa mère et sa femme l'accompagnèrent. Avant de recevoir le coup mortel, il les embrassa tendrement, et livra sa tête aux bourreaux avec une douceur et une résignation égales à son inébranlable fermeté. Le lendemain la mère et la femme de cet illustre martyr furent condamnées à mort, et subirent leur supplice avec l'béroisme dont Taquenda leur avait donné ^exemple.

connut knew, amolli sofiened, endurci hardened, coup blow, livra ffave up, bourreaux esecutionersy douceur miidness, inébranlable unshaken, subirent suffered, supplice punithmerèt