AGIS IV., ROI DE SPARTE

Agis IV., roi de Sparte, s'était attiré la haine des principaux citoyens de Lacédémone, en les obligeant de réformer leurs mœurs ; et bientôt il devint la victime de son trop grand amour pour la patrie. Il fut arrêté par surprise, mis en prison, et condamné par les Ephores à être étranglé. Il entendit sa sentence avec une indifférence héroïque; et l'un de ses juges lui demandant s'il ne se repentait point de ce qu'il avait fait: "Pourquoi m'en repentirais-je," réponditil avec courage, " puisque j'ai toujours uni la pru- '' dence à l'honnêteté ? C'est pour cela seul qu'on me " condamne à mort." Lorsqu'on le menait au supplice, il vit un de ses gardes pleurer de ce qu'il était obligé de prêter son ministère à l'injustice: "Que " mon sort," lui dit-il, " ne fasse point couler tes " larmes ; c'est contre la justice, contre l'équité, que "je vais subir une mort infâme. Ne vaux-je pas

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mieux, ne suis-je pas plus heureux, que oeux qui '' me font mourir ? Kn achevant ces paroles, il présenta le cou au funeste cordon, et termina ses jours avec cette constance plus qu^humaine, connue des seules grandes âmes.

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